Durante meses, los estantes de Carrefour, la mayor cadena de supermercados de Francia, han estado llenos de carteles de color naranja brillante colocados frente a botellas de Pepsi, patatas fritas Lays y una variedad de otros alimentos cuyos paquetes son sospechosamente más pequeños de lo que solían ser.
“Contracciónflación”, dicen los carteles. “Este producto ha visto disminuir su volumen y aumentar el precio cobrado por nuestro proveedor”.
El viernes, el gobierno francés tomó medidas para exigir que todos los minoristas de alimentos del país hicieran lo mismo. Para el 1 de julio, las tiendas tendrán que colocar advertencias delante de todos los productos cuyo tamaño haya sido reducido sin el correspondiente recorte de precio, en un intento por combatir el flagelo del consumidor conocido como contracción inflacionaria.
«La práctica de la contracción inflacionaria es una estafa», dijo en un comunicado Bruno Le Maire, ministro de Finanzas de Francia. «Estamos poniendo fin a esto».
El gobierno también está alentando a los compradores a actuar como informantes, instando a aquellos “que tengan dudas sobre el precio por unidad de medida que se muestra en los estantes” a avisarlo a las autoridades a través de la aplicación de informes del consumidor de Francia.
La lucha contra la práctica de reducir el tamaño de los productos sin reducir también sus precios se ha intensificado en Estados Unidos, donde El presidente Biden ha avergonzado empresas de alimentos por aumentar los precios incluso cuando la inflación se enfrió.
La contracción inflacionaria se ha convertido en un motivo de indignación para los compradores en Francia y un punto de tensión política para el presidente Emmanuel Macron mientras los consumidores continúan lidiando con una crisis del costo de vida. A pesar de inflación ha bajado recientemente en Europa desde los máximos históricos de hace un año, el precios de muchos productos alimenticios permanecer elevado.
La inflación en la eurozona cayó a un nuevo mínimo de dos años en marzo, como resultado de una agresiva campaña de aumentos de tasas de interés por parte del Banco Central Europeo. Los gobiernos europeos también habían trabajado para reducir los precios de la energía y los alimentos, mediante subsidios a las facturas de electricidad y negociando con los fabricantes de alimentos para obligar a bajar los precios.
En Francia, la inflación ha caído ahora más de un tercio respecto al año anterior, pero los precios de los alimentos han sido persistentes. Una canasta típica de alimentos básicos que incluye artículos como pasta y yogur es entre un 3 y un 5 por ciento más alta que hace un año, luego de un aumento del 16 por ciento para 2023.
Macron había prometido luchar aún más para reducir los costos de los alimentos este año. El gobierno aceleró las negociaciones anuales de precios entre proveedores y minoristas en febrero y presionó a las empresas para que limitaran los aumentos.
La campaña de reducción de la inflación es el arma más reciente. Las tiendas tendrán que exhibir carteles durante dos meses después de que los productos reducidos hayan sido colocados en sus estantes, según el decreto gubernamental emitido el viernes. Los carteles aparecerán cerca de una variedad de productos fabricados por empresas de alimentos, así como para las marcas privadas del supermercado, desde bocadillos y refrescos hasta bolsas de arroz y detergente para ropa. Los alimentos preenvasados, como los embutidos envueltos en plástico o los alimentos vendidos a granel, estarán exentos.
Muchas empresas globales de bienes de consumo han precios elevados en porcentajes de dos dígitos en el último año, atribuyendo los aumentos a mayores costos de ingredientes y mano de obra. Aun así, muchas de esas empresas han informado ampliar ganancias ya que venden menos artículos a precios más altos.
El problema llegó a un punto crítico en Francia el año pasado cuando Carrefour anunció que ya no vendería productos de PepsiCo porque los precios eran «inaceptablemente» altos para los consumidores. escalando un enfrentamiento por los minoristas franceses para nombrar y avergonzar a las marcas que no estaban reduciendo los precios a medida que la inflación disminuye.
Como parte de su campaña, Carrefour también colocó carteles de contracción inflacionaria junto a productos como el té Lipton advirtiendo a los compradores que estaban pagando un precio más alto por un producto cuyo volumen se había reducido.
Francia ha presentado una propuesta a la Unión Europea que obligaría a los minoristas de alimentos de toda Europa a llevar a cabo una campaña de etiquetado de reducción de la inflación.
