Cómo Luis Ángel Acuña hizo una apertura 'de ensueño' en la MLB

NUEVA YORK — Luis Ángel Acuña escuchó de su hermano estrella casi todos los días durante su ascenso a las ligas menores.

Sigue trabajando duro. Te has visto bien esta noche. Mantente disciplinado.

Los consejos y el estímulo han ayudado a Acuña a impulsar una carrera que comenzó en 2019 con el Vigilantes de Texasdonde llegó a Doble-A y fue un All-Star de la Liga de Otoño en 2022. luego saltó a toda marcha. Desde el momento en que firmó, las expectativas habían venido de ese apellido, que solo aumentaron cuando los Rangers cambiaron a Acuña a los Rangers. Mets de Nueva York El verano pasado, Max Scherzer, pero después de haber Ronald Acuña Jr.un MVP de la Liga Nacional y cuatro veces All-Star a los 25 años, ya que un hermano mayor se convirtió en combustible.

«Eso es orgullo, es inspiración», dijo Luisangel el fin de semana. «Eso alimenta mis ganas de trabajar. Él está en su mejor momento. Creo que eso es lo mejor que puede tener un pelotero de ligas menores, un hermano en las ligas mayores y que sea una superestrella. Eso es motivación».

El consejo fraternal le infundió a Luisangel la confianza que necesitaba después de unirse inesperadamente a los Mets hace dos semanas en medio de una acalorada carrera por los playoffs. El joven Acuña ha florecido a medida que el lesionado Francisco LindorEl reemplazo de 's en el campo corto: está bateando .379 con tres jonrones y un OPS de 1.228 en nueve juegos de Grandes Ligas mientras impresiona a sus compañeros con su comportamiento en los partidos de alto riesgo.

«Está tranquilo y sereno», dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza. «Es como si perteneciera a las Grandes Ligas».

Acuña ha ayudado a los Mets a mantenerse dos juegos por delante de su hermano. Bravos de Atlanta por el último puesto de comodín de la Liga Nacional, y durante las próximas tres noches, los hermanos estarán en dugouts opuestos en el Truist Park para una serie que podría decidir el destino de sus clubes en la postemporada. Ronald, fuera por el resto de la temporada debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior, viajó a Atlanta para ver a su hermano menor jugar en las Grandes Ligas por primera vez.

Si todo hubiera ido según lo planeado para los Mets, Luisangel no estaría en el viaje.

El plan no era que hiciera su debut en las Grandes Ligas hace dos sábados durante una serie crucial como visitante contra el primer lugar. Filis de FiladelfiaSe esperaba que Acuña, de 1,73 metros de altura, pasara la temporada con la Triple-A Syracuse, donde estaba bateando .258 con siete jonrones y un OPS de .654. ​​Con apenas 22 años, no estaba haciendo campaña para unirse a un club de veteranos con calibre de playoffs, y eso estaba bien.

Pero por más mágico que haya sido el cambio de rumbo de los Mets durante la temporada, un cambio que hizo que el club pasara de 11 juegos por debajo de .500 a 18 juegos por encima en menos de cuatro meses, no han sido inmunes a las lesiones. Dos en el último mes los dejaron cortos en el medio del cuadro interior. Primera base, segunda base Jeff McNeil Se perdió el resto de la temporada por una fractura en la muñeca izquierda. Menos de una semana después, sufrió un golpe mucho más fuerte: Lindor abandonó un partido el 13 de septiembre por una lesión en la espalda baja.

Acuña recibió la llamada esa noche y, a la tarde siguiente, estaba en la alineación de los Mets en Filadelfia, bateando noveno y jugando como campocorto. Se fue de 4-2, registrando el primer hit de su carrera en su segunda aparición en el plato. Los Mets perdieron ese día y el siguiente antes de terminar con marca de 6-1 durante una crucial serie en casa, que culminó con una victoria en la serie contra los Phillies.

Acuña inició seis de esos juegos en el Citi Field. Registró hits en cinco de ellos. En su primer juego en casa, se recuperó de un error temprano que le costó una carrera con tres hits, incluido un doble productor y su primer jonrón de su carrera, en una paliza de 10-1 a los Yankees. Nacionales de WashingtonConectó otro jonrón la noche siguiente y el sábado ante el All-Star Ranger Suárez en una victoria de 6-3 sobre los Filis con «Hakuna Matata» – un juego de palabras con su apellido – como su canción de entrada.

«Es el comienzo de Grandes Ligas con el que cualquiera soñaría, ¿no?», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, el viernes pasado.

En el escenario ideal para los Mets, Lindor estaría de regreso en el campocorto el martes y Acuña, quien tiene una amplia experiencia profesional en la segunda base y en el jardín central, sería trasladado a otro lado del diamante. Pero eso parece poco probable.

El domingo, Lindor indicó que podría no volver a jugar en la temporada regular, lo que significa que podría no volver en absoluto si los Mets no llegan a la postemporada. Lindor, que fue considerado Shohei OhtaniEl rival más fuerte de los Yankees para el MVP de la Liga Nacional antes de la lesión, dijo que espera jugar con dolor si regresa.

Lindor sufrió la lesión el 13 de septiembre en Filadelfia, lo que lo obligó a salir del juego en la séptima entrada. Desde entonces, solo ha jugado una entrada. Los Mets tienen marca de 6-3 durante ese período.

«Estoy muy contento», dijo Lindor sobre el juego del equipo sin él. «Sabía que podían hacerlo. He creído en el equipo desde el primer día. Creo en lo que Stearns, Mendy y toda la gerencia hicieron desde el primer día. Tenemos un muy buen equipo».

Acuña ha sido parte de esto por menos de dos semanas, produciendo a un nivel inesperado después de sus problemas en Triple A. Acuña dijo que jugar regularmente en clima frío por primera vez fue un factor en sus problemas a principios de año. Le dio crédito al entrenador de banca de Syracuse, JP Arencibia, por sugerir un ajuste mecánico en el plato a fines de abril (levantar las manos en lugar de tenerlas bajas como su hermano) que produjo un mejor contacto y mejoró su capacidad para batear la pelota en el aire con potencia. Pero la disciplina en el plato siguió siendo un defecto (compiló solo 32 bases por bolas en 587 apariciones en el plato en Syracuse, lo que le dio una tasa de bases por bolas del 5.5%, la más baja de su carrera) y los resultados siguieron siendo decepcionantes.

«Creo que siempre es difícil predecir que alguien va a tener un rendimiento incluso mejor en las Grandes Ligas que en las menores», dijo Stearns. «Creo que teníamos confianza en el pulso y en que el momento no iba a ser demasiado importante para él. No se va a poner nervioso. Está emocionado de estar aquí y cree que puede rendir en este entorno. Y, claramente, lo ha hecho».

Esta semana, Acuña jugará los partidos más importantes de su carrera con un rostro familiar al otro lado de la calle. En algún momento, los hermanos de Venezuela planean intercambiar camisetas. Será un momento memorable. Entre líneas, el hermano menor, equipado con la sabiduría de su hermano, buscará crear algunos más.

«Siempre me decía que era el mismo juego», dijo Acuña. «Simplemente hago lo que sé».