«No hagamos una película de tenis».
Ese fue el enfoque poco convencional del director Luca Guadagnino para “Challengers”, la exitosa película protagonizada por Zendaya, Mike Faist y Josh O'Connor como ases del tenis rivales, encerrados en un triángulo amoroso de alto riesgo.
Guadagnino, el director italiano conocido por su hábil erotismo (“Call Me By Your Name”), no quería que pareciera como suele ser el tenis, con una cámara estática colocada detrás del jugador que está sacando, o un plano general del jugador. corte. «Ese tipo de quietud televisiva: hay objetividad», dijo, «que es exactamente lo contrario de lo que buscaba».
En cambio, quería que la acción reflejara la complicada y sudorosa dinámica de los personajes, para que los espectadores se sintieran como si estuvieran dentro de la competencia, lo cual es tanto una metáfora como un deporte. “Nos preguntábamos todo el tiempo: ¿realmente estamos brindando una experiencia cinética, una experiencia íntima, para una audiencia? ¿Y estamos traduciendo eso en algo que pueda resonar emocionalmente? dijo en una reciente entrevista en video.
Pero cuando comenzó la producción, Guadagnino era un neófito: “Yo ignoraba completamente el tenis”, dijo. Quizás es por eso que pudo imaginar tiros únicos, como uno debajo de la red u otro donde la cámara está la pelota, brindando una vista giratoria mientras se precipita por la cancha.
Impulsadas por la música techno de Trent Reznor y Atticus Ross, las imágenes son naturalismo a toda marcha. Pero incluso con la ayuda de los efectos especiales, resultó difícil jugar al tenis; El juego final de 10 minutos tardó ocho meses en producirse. Fue, dijo Guadagnino, “una película muy, muy, muy laboriosa”.
En entrevistas en video separadas, Guadagnino, el director de fotografía tailandés Sayombhu Mukdeeprom y Brad Gilbert, el tenista profesional estadounidense convertido en entrenador y comentarista, que actuó como consultor en la película, explicaron cómo crearon los vigorosos momentos de los encuentros amorosos.
Juegos invisibles y tiburones de piscina
Guadagnino comenzó con el guión gráfico, “lo que nunca hago”, dijo. También hizo construir una cancha en miniatura, moviendo las figuras a mano mientras canalizaba a Jean-Luc Godard, un ávido jugador que utilizó el juego como motivo en sus películas. “Lo tuve en mente todo el tiempo”, dijo Guadagnino.
Otra inspiración vino de la película de Michelangelo Antonioni de 1966, «Explotar,» en el que los personajes jugar un partido invisible, haciendo gestos como si tuvieran raquetas y pelotas. El elenco de “Challengers” también hizo lo mismo, ya que muchos de sus juegos eran efectos visuales.
Una escena a la que Guadagnino se refirió directamente provino de Alfred Hitchcock. Thriller de 1951, “Extraños en un tren” – “Para mí, el mejor partido de tenis visto en pantalla”, dijo. “Tienes esa foto increíble.que homenajeamos descaradamente, donde todos miran el partido y la única persona que no mira el partido es el protagonista”, quien mira fijamente hacia adelante mientras la cámara se acerca. En “Challengers”, ese momento se replica con Zendaya , interpretando a un fenómeno del tenis convertido en entrenador, mientras el espectador se centraba en su marido (Faist) luchando contra su enemigo (O'Connor).
Para Mukdeeprom, ver películas de tenis sólo reveló “que ellos enfrentan el mismo problema que yo”, dijo riendo. También proyectó “El color del dinero” de Martin Scorsese, de 1986, que trata sobre tiburones de piscina, pero la sensibilidad era similar. «Hablamos más del ambiente de la película, del escenario en sí, que del tenis», dijo.
Entonces, ¿realmente jugaban al tenis?
Si y no. El elenco entrenó juntos durante seis semanas en un club de campo en las afueras de Boston, dirigido por Gilbert con la ayuda de su esposa, Kim Gilbert. Faist había jugado en la escuela secundaria, lo que ayudó y perjudicó al mismo tiempo. «Lo más difícil para Mike fue que su personaje estaba definido por tener un revés con una sola mano», dijo Brad Gilbert. «Tenía un revés a dos manos; nunca había golpeado uno con una sola mano».
Gilbert también ideó cómo serían los decorados, coreografiando voleas para satisfacer las solicitudes de Guadagnino de un ritmo particular. El equipo rápidamente se dio cuenta de que sería imposible tener una obra real que coincidiera exactamente con el guión de Justin Kuritzkes, especialmente en tomas repetidas. Su solución: quitar las raquetas y la pelota. Los actores sólo sostenían el mango de la raqueta, silbando el aire con intensidad profesional. El resto fue generado por computadora.
Pruebas que fallaron; Piernas que no lo hicieron
La idea de Guadagnino de un tiro con vista al balón generó una cadena de preguntas: ¿cuál era la trayectoria? ¿Qué tan rápido iría? — y muchas pruebas de preproducción, dijo Mukdeeprom, ya que inicialmente esperaban crearlo sin efectos visuales. Probaron versiones sin red o con rebote; Hicieron que su equipo Dolly, que mueve la cámara, corriera a máxima velocidad. No fue lo suficientemente rápido. «Y el movimiento parecía extraño, no parecía natural», dijo Mukdeeprom.
Otras configuraciones tenían soluciones más sencillas en el mundo real: para la toma debajo de la red, el director de fotografía construyó una plataforma para los actores, con la cámara debajo y una línea de horizonte cuidadosamente trazada para centrar a los espectadores.
Los propios realizadores a menudo representaban la escena en la cancha. En un momento, el personaje de Faist salta sobre la red mientras Guadagnino estaba en el suelo, mirando con su visor. “Gracias a Dios por el atletismo y la caballerosidad de Mike Faist”, dijo Guadagnino. «Saltó sobre mí en el último momento».
