La pista de aterrizaje de la era de la Guerra Fría, su asfalto brilla a la luz del sol, se extendió hacia la costa en el Cuerno de África. A unas pocas millas de distancia, los trabajadores del muelle descargaron carga en un puerto en el Golfo de Aden, una vital ruta de envío global frecuentemente bajo ataque de rebeldes hutíes de Yemen.
Estas dos instalaciones marítimas en la ciudad de Berbera pertenecen a Somalilandia, un enclave de unos cinco millones de personas que ha funcionado independientemente de Somalia desde 1991. Algunas somalídas ven el puerto y la pista de aterrizaje como las claves para lograr una ambición de décadas: el reconocimiento internacional.
Somalilandia tiene su propia moneda y pasaporte, así como control sobre sus asuntos extranjeros y militares. Ha celebrado varias elecciones independientes ampliamente elogiadas. Ahora, quiere llegar a un acuerdo con el presidente Trump en el que Estados Unidos arrendaría tanto el puerto como la pista de aterrizaje a cambio de la tan esperada estadidad.
Ganar un respaldo del país más poderoso del mundo, dicen las somalílais, traería inversión global y vínculos diplomáticos y de seguridad más amplios. Pero algunos analistas temen que reconocer a Somalilandia pueda interrumpir la región, fortalecer a grupos como Al Shabab y alterar aliados cercanos de los Estados Unidos como Egipto, Turquía y la Unión Africana, que temen que la medida establezca un precedente para los movimientos secesionistas en África.
El momento puede ser auspicioso. La administración Trump está considerando Cerrar su embajada en Mogadisciola capital de Somalia, citando riesgos de seguridad. Los ataques persistentes de los hutíes han interrumpido el envío internacional, aumentando las preocupaciones de la creciente inestabilidad en la región. Y a medida que la guerra comercial con China se calienta, una nueva posición de los Estados Unidos en el continente podría ayudar a contrarrestar la influencia china.
«Mi gente y yo esperamos que la mentalidad comercial del presidente Trump conduzca al reconocimiento de Somalilandia», dijo el presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi el mes pasado en una entrevista con el New York Times en el Palacio Presidencial en Hargeisa, la capital. «Esta es la mayor oportunidad que hemos tenido».
El Sr. Abdullahi planea visitar Washington en los próximos meses. El acuerdo que imagina incluye una base militar estadounidense a lo largo de la costa de 500 millas del territorio que abraza al Golfo de Adén. Tal acceso le daría a los Estados Unidos una presencia crítica en una ruta de envío importante y un punto de vista estratégico para monitorear conflictos en la región, incluso en Somalia.
La semana pasada, el comando del general Michael E. Langley de África prevenido El Comité de Servicios Armados del Senado sobre las amenazas aumentando el grupo Al Shabab e ISIS ligado a Qaeda, que según él estaba dirigiendo sus operaciones globales desde Somalia. «Se quedaron sin control, tendrán un efecto directo en la patria», dijo.
Algunos líderes republicanos y los aliados del Sr. Trump están pidiendo una reevaluación de la política estadounidense hacia Somalia, citando preocupaciones sobre la persistente inestabilidad del país. Somalia se encuentra entre los países enfrentando una prohibición completa de viajes bajo restricciones propuestas de la administración Trump.
Estados Unidos actualmente tiene una base en el vecino Djiboutijunto a las operaciones militares chinas y europeas. Somalilandia sería una opción menos congestionada para monitorear la vía fluvial y el lanzamiento de potenciales huelgas contra Objetivos Houthi en YemenDicen los funcionarios de Somalilandia.
La base se combinaría con el aeropuerto internacional de Berbera, que a 2.6 millas tiene una de las tiras de aterrizaje más largas de África. El aeródromo fue construido por la Unión Soviética a mediados de la década de 1970 y una vez fue alquilado por la NASA para transbordadores espaciales. Recientemente fue renovado por los Emiratos Árabes Unidos, pero permanece vacante.
Somaliland es uno de los pocos lugares en África que ha mantenido estrechos lazos diplomáticos con Taiwán y se ha posicionado como un aliado estadounidense indispensable dispuesto a defender China y su influencia en expansión en el continente.
«Muchos países, cuando se ven obligados a elegir entre Estados Unidos y China, optan por este último», escribió Abdullahi en una carta de enero al Sr. Trump que fue obtenida por The Times. «Hemos elegido constantemente, y continuaremos eligiendo, América, Taiwán y otros socios democráticos libres».
Una tarde abrasadora en Hargeisa el mes pasado, Edna Adan estaba ocupada clasificando montones de carpetas en su oficina.
A los 87 años, ella camina rápidamente y no muestra signos de desaceleración de su trabajo como enfermera media, activista y el Fundador de un importante hospital de maternidad y una universidad en la ciudad que llevan su nombre.
A principios de la década de 2000, la Sra. Adan se desempeñó como la primera mujer de Asuntos Exteriores de Somalilandia. Ella todavía habla apasionadamente sobre cómo Somalia y Somalilandia siempre han sido estados separados.
Somalilandia fue un protectorado británico hasta su independencia el 26 de junio de 1960. Días después, se fusionó con la Somalia administrada por el italiano para formar la República Somalí. Casi de inmediato, las somalilandras se sintieron marginadas y descuidadas por el nuevo gobierno.
Luego, en la década de 1980, debido a la marginación política y la represión, Hubo una rebelión abierta contra Mogadiscio. El ejército somalí, bajo el dictador Siad Barre, Realización de masacres generalizadas. Somaliland dice que el sindicato se disolvió oficialmente cuando el gobierno central de Somalia colapsado en 1991.
Pero ningún país ha estado dispuesto a dar reconocimiento global de Somalilandia, limitando su capacidad para firmar acuerdos de seguridad, acceder a los mercados internacionales, participar formalmente en deportes internacionales o Controle correctamente su espacio aéreo.
«Nos han negado nuestra voz», dijo Adan. «Se nos ha negado un lugar para contar nuestra historia».
La atención global en la búsqueda de la independencia de Somalilandia fluctuó hasta el año pasado, cuando un ex presidente se arriesgó. El 1 de enero de 2024, Somalilandia anunció que tenía firmó un trato permitiendo que Etiopía construya una instalación naval en su costa a cambio de reconocimiento.
Etiopía nunca se comprometió públicamente a reconocer a Somalilandia como un estado independiente. Pero el acuerdo se activó un importante enfrentamiento diplomático y militar con Somalia, y expresó preocupaciones sobre un conflicto regional más amplio que atraería a los adversarios de Etiopía, Eritrea y Egipto. Después de la mediación turca, Somalia y Etiopía acordaron finalizar su disputa en diciembre.
Pero el enfrentamiento tuvo otro efecto: reenfocar la atención en los activos estratégicos de Somalilandia, incluidos sus recursos naturales.
Orina Chang, una inversionista taiwanesa-estadounidense anteriormente con Morgan Stanley, recientemente trabajó con una mezcla de geólogos estadounidenses y de Somalilandia para mapear ubicaciones para minerales de tierras raras en partes de Somalilandia. Las agencias, incluida la Corporación de Finanzas de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos, han mostrado interés en invertir en los proyectos, dijo.
«El gobierno de los Estados Unidos ahora está más interesado en Somalilandia que antes», dijo. «De repente, la gente llama».
Los funcionarios somalíes en Washington tienen contratado Una empresa de cabildeo con profundas conexiones republicanas para ayudar a acercarse al Sr. Trump.
El mes pasado, el presidente de Somalia escribió su propia carta al Sr. Trump, ofreciendo el control exclusivo de los Estados Unidos de dos bases aéreas y dos puertos, incluido el puerto en Berbera. Los funcionarios de Somalilandia desestimaron la oferta como «desesperada», afirmando que Somalia no tenía la autoridad para proporcionar a los Estados Unidos un activo que no controlaba.
«Parecen estar en una misión suicida, y no hay nada que puedan hacer para detener el próximo reconocimiento de Somalilandia», dijo Abdirahman Dahir Adan, el ministro de Relaciones Exteriores del territorio, que se reunió con funcionarios en Washington la semana pasada, en una entrevista.
A pesar de que busca el reconocimiento global, Somalilandia es perseguida por varios desafíos domésticos, incluidos el alto desempleo y la pobreza y la desigualdad persistentes.
Las tensiones entre China y Somalilandia se intensificaron cuando Taiwán abrió un consultorio representativo en Hargeisa en 2020. Taiwán ha gastado millones de dólares Apoyando el entrenamiento militarAgricultura, Medicina e Infraestructura en Somalilandia.
China se reunió recientemente con funcionarios de y Ayuda proporcionada a una región en el este de Somalilandia que está en conflicto con el gobierno en Hargeisa. Los observadores y los funcionarios dicen que la medida estaba dirigida a sacudir a Somalilandia y Conseguir que abandone Sus lazos con Taiwán. El sábado, el primer ministro de Somalia llegó a la región en disputa para una visita planificada, la Agencia de Noticias del Estado Somalí reportadoun movimiento que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Somalilandia llamado «Provocativo» y «mal cronometrado».
«Realmente sería visto como un gran revés para los chinos si Estados Unidos reconociera a Somalilandia», dijo Eric Olander, fundador del sitio web del Proyecto China-Global South. «Si Somalilandia sigue por este camino, se está insertando en una lucha con China de la que nunca escapará».
Además de temer que el reconocimiento de Somalilandia pudiera sembrar problemas a largo plazo en la región, algunos analistas dicen que podría vincularse a las divisiones de los Estados Unidos.
Sin apoyo bipartidista, Somalilandia también podría verse como un tema de mascotas para los republicanos del Congreso, lo que lleva a una reacción bajo una futura administración democrática, dicen los observadores.
Por ahora, todos estos son riesgos que Somalilandia dice que está dispuesto a tomar. «Durante 34 años, hemos demostrado al mundo que somos un ejemplo de paz y estabilidad», dijo Hafsa Omer, de 22 años, quien fundó un equipo de baloncesto de las niñas en Hargeisa. «Danos nuestro reconocimiento ahora».
