Cómo Trump y Biden persiguieron minerales críticos en Ucrania, Groenlandia y otros países

El intenso interés del presidente Trump en Ucrania minerales Parecía venir de la nada.

Él enviado Su secretario del Tesoro de Kyiv este mes para negociar con el líder de Ucrania, luego comenzó a aumentar la presión públicamente en lo que parecía a los críticos como un Don de Mafia. esquema de extorsión.

«Quiero seguridad de la tierra rara», dicho.

Pero los minerales críticos han estado en la mente del Sr. Trump desde al menos 2017, cuando firmó una orden ejecutiva en ellos durante su primer mandato. También llamaron la atención del presidente Joseph R. Biden Jr.

Y los recientes comentarios de Trump sobre Ucrania activos no fueron la primera vez en su nuevo mandato que ha mencionado hacerse cargo de las tenencias minerales de un país.

El presidente ha hablado sobre la adquisición de minerales en Groenlandia y Canadá. El primer ministro Justin Trudeau de Canadá dijo a un grupo de líderes empresariales que el enfoque de Trump en los minerales de Canadá significaba sus amenazas de anexar el país «eran»algo real. «

Aprovechar la riqueza mineral en el extranjero se ha convertido en un objetivo central de política exterior del Sr. Trump y un ímpetu para sus comentarios más imperialistas desde que asumió el cargo. Sus instintos se remontan a los impulsos de los imperios caídos, cuando la extracción de recursos motivó a los gobernantes a expandir el territorio.

El martes, después de casi dos semanas de conversaciones difíciles, los funcionarios ucranianos y estadounidenses dijeron que habían Acuerdo alcanzado en un marco para compartir ingresos de los minerales críticos de Ucrania.

Los minerales críticos son sustancias que no son de combustible que son básico para tecnologías energéticas y al alto riesgo de interrupción de la cadena de suministro, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Se encuentran en todo el mundo, incluso en Chile y Argentina, la meseta tibetana controlada por los chinos y la República Democrática del Congo, y son parte integral de las tecnologías comunes (baterías de automóviles eléctricos) y especializados (sistemas de misiles). En 2022, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó un lista de 50 minerales críticos que van desde aluminio hasta circonio.

Debido a Competencia con Chinala búsqueda de minerales críticos ha sido importante para los Estados Unidos durante casi una década.

Sr. Biden, en el viaje final en el extranjero de su presidencia, visitó un ferrocarril respaldado por los Estados Unidos en angola que ayudaría transporte de minerales críticos Desde África Central hasta la costa para la exportación.

Funcionarios del Departamento de Estado en su administración anteriormente establecieron un grupo de naciones aliadas para discutir la creación o reforzar las cadenas críticas de suministro de minerales fuera de China. Y establecieron un foro hermano para que los países ricos en minerales pudieran hablar con naciones clientes potenciales y compañías extranjeras sobre el desarrollo de minas y plantas de procesamiento.

Ucrania, Groenlandia y Canadá fueron parte de eso. De hecho, Ucrania y Estados Unidos estuvieron cerca de firmar un acuerdo el otoño pasado en el que Ucrania habría prometido darle a los Estados Unidos un aviso de posibles proyectos, permitiendo a las compañías estadounidenses o las de las naciones aliadas suficiente tiempo de espera para ofertar por contratos. El Departamento de Estado también habría brindado asistencia técnica de Ucrania sobre regulaciones de mapeo y escritura.

Ese no ha sido el enfoque del Sr. Trump.

«Trump y sus ayudantes están hablando de una manera innecesaria», dijo José W. Fernández, quien fue arquitecto de las iniciativas del Departamento de Estado sobre minerales críticos en la administración Biden. “Estos son países que quieren inversión. Pero quieren asociaciones. No están buscando una relación colonial «.

Agregó que estos países se sintieron atraídos por los socios financieros y comerciales estadounidenses porque no les gustaban más opciones coercitivas, incluidas propuestas de China.

En septiembre pasado, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania comenzó a presentar un «Plan de victoria» contra Rusia Para los gobiernos aliados, así como para Trump, que se postulaba para presidente, que, entre otras cosas, ofrecía asociaciones sobre minerales críticos.

El Sr. Fernández estaba programado para firmar un memorando de entendimiento en octubre pasado con un viceprimer ministro de Ucrania, Yulia Svyrydenko, dijo el Departamento de Estado en un correo electrónico enviado a los periodistas en ese momento. Pero el 29 de octubre, el día de la firma programada, no apareció en Washington.

Se suponía que la Sra. Svyrydenko firmaba el acuerdo en una conferencia de reconstrucción de Ucrania en Varsovia el 13 de noviembre, pero nuevamente no apareció.

Para entonces, Trump había ganado las elecciones, y los funcionarios ucranianos dijeron a los diplomáticos estadounidenses que preferían esperar para firmar un acuerdo con la administración entrante, según dos ex funcionarios estadounidenses y un funcionario ucraniano con conocimiento de los eventos.

Los funcionarios ucranianos ya habían sido Hablar con algunos empresarios extranjerosincluido Ronald S. Lauder, un heredero de cosméticos que es amigo del Sr. Trump, sobre las oportunidades de inversión en el sector mineral de Ucrania.

A principios de este mes, el Sr. Zelensky se resistió a los términos que Scott Bessent, el Secretario del Tesoro, le presentó en Kiev. La propuesta requería que Ucrania le diera a los Estados Unidos la mitad de sus ingresos de los recursos naturales, incluidos los minerales, el gas y el petróleo, así como las ganancias de los puertos y otras infraestructuras.

Trump también exigió inicialmente $ 500 mil millones para los Estados Unidos. Dijo que Estados Unidos merecía el pago por los miles de millones en armas y ayuda presupuestaria que le dio a Ucrania durante la administración Biden, a pesar de que la cantidad era una pequeña fracción de gastos federales anuales de los Estados Unidos. Los críticos llamaron los términos del Sr. Trump rapazcolonialista y mercantilista.

Los funcionarios estadounidenses atenuaron algunas de las demandas mientras continuaban presionando a la Sra. Svyrydenko y a otros negociadores ucranianos para firmar un acuerdo. El marco de borrador actual tiene un referencia vaga A las garantías de seguridad para Ucrania, que el Sr. Zelensky ha dicho que son esenciales para evitar que Rusia intente lanzar otra invasión después de un futuro futuro para poner fin a la guerra. El Sr. Trump dijo el miércoles que no planea dar «mucha» garantía.

«Muchos países ven sus recursos naturales como centrales para la soberanía nacional y el potencial de desarrollo económico», dijo Abigail Hunter, director ejecutivo de la estrategia del Centro de Minerales Críticos en Safe, un grupo de investigación de seguridad energética. «Esto hace que las negociaciones sobre minerales críticos sean altamente sensibles, con los gobiernos desconfiados del control o explotación extranjera».

China ha tenido un impulso de años para desarrollar el dominio global en la extracción y el procesamiento de minerales críticos. Al mismo tiempo, Estados Unidos ha tenido que importar cantidades sustanciales de minerales críticos para uso comercial y militar.

A informe Lanzado este mes del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales señaló que Estados Unidos importa del 50 al 100 por ciento de cada uno de los 41 de los 50 minerales críticos enumerados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. China es el principal productor de 29 de los minerales.

Y «China ha demostrado repetidamente su disposición a armarse estos minerales», dijo el informe, incluida la imposición de controles de exportación y prohibiciones en los últimos dos años en una variedad de minerales en bruto. Además, dijo, China ahora refina entre el 40 y el 90 por ciento del suministro del globo de elementos de tierras raras, grafito, litio, cobalto y cobre.

El orden ejecutivo Trump firmado en 2017 tenía la intención de «garantizar suministros seguros y confiables» de minerales críticos. El texto ordenó al Secretario del Interior que publicara una lista de ellos, lo que llevó al Servicio Geológico de los Estados Unidos a publicar una evaluación en 2018 y nuevamente cuatro años después.

Algunos líderes extranjeros intentaron trabajar este ángulo. Ashraf Ghani, entonces presidente de Afganistán, promovió la riqueza mineral de su país Para el Sr. Trump para que el presidente estadounidense mantenga a las tropas estadounidenses en la nación, mientras el gobierno luchaba contra una insurgencia talibán. La oferta del Sr. Ghani fallido.

Pero los minerales permanecieron en la mente del Sr. Trump.

En septiembre de 2020, firmó una orden ejecutiva que empujaba a las agencias a abordar la «dependencia indebida» del país sobre los «adversarios extranjeros» para minerales críticos, a saber, China.

Las interrupciones en las cadenas de suministro globales durante la pandemia del coronavirus aumentaron las ansiedades dentro del gobierno de los Estados Unidos. El Sr. Biden emitió un orden ejecutivo A principios de 2021, eso, entre otras cosas, le dijo al Secretario de Defensa que identifique los riesgos para el flujo de minerales críticos del extranjero.

Al año siguiente, el Sr. Fernández, entonces el alto funcionario económico del Departamento de Estado, supervisó la creación de la agencia del Asociación de seguridad de mineralesun grupo de 15 naciones que buscan ampliar las cadenas de suministro globales para minerales críticos. La Casa Blanca de Trump y el gobierno indio mencionado Ese grupo en una declaración conjunta cuando Trump se reunió este mes con Narendra Modi, el primer ministro de la India, diciendo que sus naciones, ambas miembros del grupo, podrían colaborar en minerales críticos.

El año pasado, el Departamento de Estado creó un foro hermano con 15 naciones productores, incluidas Ucrania y Groenlandia, buscando inversores para ayudar a hacer crecer sus industrias.

«La conclusión es que Ucrania ha estado realizando inversiones durante mucho tiempo», dijo Fernández.

También lo ha hecho Groenlandia.

El foro celebró una reunión En noviembre en Nuuk, Groenlandia, donde las empresas presentaron siete proyectos en el país a unos 100 inversores potenciales que llamaron por video.

En su primer mandato, el Sr. Trump se fijó en la idea de comprar Groenlandia después de empujar por el Sr. Lauder, el heredero de los cosméticos.

Otro aliado de los negocios de Trump, Howard Lutnick, el Secretario de Comercio del Presidente, tiene vínculos con un proyecto minero en Groenlandia, a través de una inversión realizada por su firma, Cantor Fitzgerald, en una compañía con sede en Nueva York llamada Critical Metals Corp., según los archivos de valores. Revisado por The New York Times.

Algunos superiores de Trump estaban analizando el dilema estratégico que involucraba a China y minerales críticos incluso antes del comienzo de esta administración.

En julio pasado, Marco Rubio, entonces senador que representa a Florida, copatrocinó un proyecto de ley para abordar el tema. Después de que se convirtió en secretario de estado el mes pasado, escribió en un cable Ese «dominio de la energía» sería una prioridad. Es poco probable que el Sr. Rubio y otros funcionarios de Trump hablen sobre el uso de los minerales para ayudar a abordar la crisis climática o acelerar una transición de energía limpia, lo que Biden Ayes había hecho.

En una visita a la República Dominicana este mes, el Sr. Rubio hablar de El potencial para que los minerales de tierras raras del país se utilicen para sistemas de armas y otras tecnologías avanzadas.

«Tener un aliado con acceso a estos elementos en el hemisferio es muy bueno», dijo. «Queremos ayudar a desarrollar esta riqueza de la República Dominicana».

Constante Méheut contribuyó a informar de Kyiv, y Michael Crowley de Washington.