Durante seis semanas, Corea del Sur ha atravesado su peor crisis política en décadas, poniendo en duda la resiliencia de la democracia del país. El martes se dará el paso más importante hacia una resolución, cuando el Tribunal Constitucional comience a deliberar si destituir o restituir al presidente acusado del país.
Los ocho jueces del tribunal serán los árbitros finales sobre el destino del presidente Yoon Suk Yeol, quien fue impugnado y suspendido de su cargo el 14 de diciembre por la Asamblea Nacional por su breve declaración de ley marcial 11 días antes.
Hay mucho en juego. Grupos rivales de ciudadanos se han manifestado durante semanas, algunos frente al tribunal, pidiendo la destitución del Sr. Yoon o exigiendo su regreso al cargo. Los partidarios de la línea dura de ambos lados han advertido sobre una “guerra civil” si el tribunal no falla a su favor.
Si Yoon es destituido, será otro golpe aplastante para el campo conservador del país: será el tercer presidente conservador consecutivo en ser derrocado, encarcelado o ambas cosas antes o después de que termine su mandato.
Pero si se permite que el líder profundamente impopular regrese a su cargo, podría sentar un precedente para que futuros líderes utilicen la ley marcial como herramienta política, dijo Ha Sang-eung, profesor de ciencias políticas en la Universidad Sogang en Seúl.
“Me pregunto qué pensarían otras democracias del mundo si esto sucediera en Corea del Sur”, dijo Ha.
Yoon ha prometido triunfar en el Tribunal Constitucional. Pero sus abogados han dicho que no asistirá a la primera audiencia el martes, citando temores de que los investigadores criminales intenten detenerlo para interrogarlo por cargos de insurrección si se marcha. su residencia fortificada en el centro de Seúl. Se espera que su ausencia acorte la audiencia del martes. Pero el tribunal puede continuar con sus deliberaciones desde la segunda audiencia, fijada para el jueves, con o sin él.
«El presidente Yoon se defenderá ante el tribunal tantas veces como sea necesario», afirmó su abogado, Yoon Kab-keun.
La ley marcial del Sr. Yoon duró sólo seis horas después de ser rechazado por los legisladores de la Asamblea Nacional liderada por la oposición. Pero su intento de poner a Corea del Sur bajo un gobierno militar por primera vez en cuatro décadas ha desatado una prolongada incertidumbre política en un aliado clave de Estados Unidos, que ha expresado preocupación por la medida de Yoon.
Mientras Yoon enfrenta una investigación penal paralela por cargos de insurrección, el enfoque para resolver su presidencia ahora se traslada al Tribunal Constitucional: su decisión podría ayudar a disipar parte de esa incertidumbre, o podría aumentar la agitación si su decisión enfurece al público. .
A medida que la polarización política del país se ha profundizado en los últimos años, el tribunal ha manejado un número creciente de casos que sólo él puede resolver: funcionarios, fiscales y jueces acusados por la Asamblea Nacional. Yoon es el tercer presidente surcoreano en las últimas dos décadas en ser sometido a juicio político.
En 2004, la Asamblea Nacional destituyó al presidente Roh Moo-hyun por violar la ley electoral, pero fue reinstalado por el tribunalque dictaminó que su infracción no era suficientemente grave. En 2017, el tribunal derrocó a Park Geun-hyeotro presidente acusado, por corrupción y abuso de poder.
“Cuando el país está a la deriva sin patrón o sin saber quién es el capitán, el Tribunal Constitucional vuelve a encaminarlo”, dijo Jung Ji Ung, abogado y presidente del colegio de abogados de Gyeonggi, la populosa provincia que rodea Seúl.
Corea del Sur tiene un Tribunal Supremo independiente, pero creó el Tribunal Constitucional en 1987 como intérprete último de su Constitución. Ubicado en el tranquilo casco antiguo de Seúl, el tribunal a menudo ha atraído a activistas rivales que sostenían pancartas y altavoces cuando se acercaban veredictos históricos.
En 2005, abolió una práctica centenaria que permitía a los niños adoptar únicamente el apellido de su padre. En 2009, votó en contra de la prohibición de las manifestaciones de protesta nocturnas, permitiendo a los ciudadanos reunirse fuera de horario para expresar sus quejas, como lo han hecho en los últimos meses a favor y en contra del Sr. Yoon. En 2015, el tribunal adulterio despenalizado. En 2019, derribado una ley de 66 años que convertía el aborto en un delito punible con hasta dos años de prisión.
A medida que crece el número de casos de juicio político, el tribunal se ha vuelto más importante políticamente, al igual que sus nueve magistrados, cada uno de los cuales cumple un mandato de seis años. Tres son elegidos por el presidente, tres por el presidente del Tribunal Supremo y tres por los partidos políticos.
El tribunal actual tiene ocho magistrados y una vacante. Dos fueron seleccionados por el Sr. Yoon y su grupo; tres por los presidentes de la Corte Suprema anterior y actual; y tres del predecesor de Yoon, Moon Jae-in, y su Partido Demócrata, la actual oposición.
Yoon puede ser destituido de su cargo si seis o más jueces están de acuerdo en que así sea, pero es posible que no pueda depender del partidismo en el tribunal para salvarlo. En el pasado, los magistrados no siempre votaban basándose en quién respaldaba sus nombramientos: el tribunal dictaminó por unanimidad destituir a la Sra. Park, a pesar de que algunos de ellos habían sido nombrados por ella o su partido.
El fallo del tribunal dependerá de la gravedad de cualquier delito constitucional y legal que se determine que cometió Yoon, dijo Bang Seung-Ju, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hanyang en Seúl. También sopesará si una decisión de no expulsarlo representaría una desventaja mayor para el orden constitucional y el interés nacional que su destitución, por ejemplo al aumentar la inestabilidad política, dijo.
Los fiscales del tribunal son designados por la Asamblea Nacional y dicen que el Sr. Yoon cometió una insurrección cuando envió tropas armadas a la Asamblea, ordenándoles tomar el parlamento y detener a sus enemigos políticos. Desde que asumió el cargo en 2022, Yoon ha estado atrapado en un enfrentamiento con la Asamblea Nacional, a la que llamó “una guarida de criminales” al justificar su decreto de ley marcial.
Yoon también violó la Constitución al prohibir todas las actividades políticas y colocar a los medios de comunicación bajo control militar, dicen los fiscales.
Los fiscales estatales ya arrestaron a un ex ministro de Defensa y a varios generales militares acusados de ayudar al Sr. Yoon a cometer una insurrección. Yoon ordenó a los generales que derribaran las puertas de la Asamblea Nacional, “disparando si fuera necesario”, y “arrastraran” a los legisladores, dijeron los fiscales.
Yoon Kab-keun, el abogado del presidente, calificó esos testimonios de “corruptos”.
Pero los analistas legales, incluido Noh Hee-bum, ex juez de investigación del Tribunal Constitucional, esperan que el tribunal destituya al Sr. Yoon ya en febrero, para ayudar a aliviar la incertidumbre política del país y porque hay suficientes pruebas en su contra.
«Es cuestión de tiempo», dijo Noh.
