El presidente Volodymyr Zelensky imploró el jueves a los representantes de aproximadamente 50 naciones que mantuvieran su apoyo militar a la guerra de casi tres años de Ucrania con Rusia, diciendo que “sería una locura dejar caer la pelota ahora”.
«Está claro que un nuevo capítulo comienza para Europa y el mundo entero dentro de sólo 11 días, en un momento en el que tenemos que cooperar aún más, depender aún más unos de otros y lograr juntos resultados aún mayores», dijo Zelensky. refiriéndose a la toma de posesión del presidente electo de Estados Unidos, Donald J. Trump, el 20 de enero. El Sr. Trump ha duda expresada públicamente sobre seguir ayudando a Ucrania una vez que asuma el cargo.
«Veo esto como un momento de oportunidades y renovación después de casi tres años de guerra a gran escala», dijo el presidente ucraniano.
Zelensky luego agregó: «Hemos recorrido un camino tan largo que honestamente sería una locura dejar caer la pelota ahora y no seguir construyendo sobre las coaliciones de defensa que hemos creado».
Sus comentarios se produjeron en la 25ª reunión de el Grupo de Contacto de Defensa de Ucraniaque el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin, convocó por primera vez en las primeras semanas de la guerra para discutir las necesidades de seguridad de Kiev. El grupo ha ofrecido asistencia financiera, armas, municiones y otro material militar a Ucrania para utilizarlo contra Rusia y norcoreano efectivo.
En la conferencia del jueves, Austin anunció un nuevo paquete de ayuda militar de 500 millones de dólares para Ucrania, parte de una autoridad presidencial de reducción que la administración Biden, en sus últimas semanas, ha estado utilizando para mantener el flujo de apoyo a Ucrania.
La nueva ayuda incluye misiles para defensa aérea, municiones aire-tierra, equipos de apoyo para aviones de combate F-16 y equipos de comunicaciones seguras, dijo Estados Unidos.
En su última aparición con el grupo antes del cambio de administraciones estadounidenses, Austin destacó los logros de la coalición (incluidas promesas de más de 126 mil millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania) e hizo un apasionado pedido para que ese apoyo continuara.
“La coalición que apoya a Ucrania no debe retroceder. No debe flaquear. Y no debe fracasar”, dijo Austin en una conferencia de prensa para cerrar la cumbre. “La supervivencia de Ucrania está en juego. Pero también lo es toda nuestra seguridad”.
Cuando se le preguntó si pensaba que la nueva administración Trump se quedaría con la coalición, Austin se negó a especular y dijo que era una decisión que “debería tomar la próxima administración”.
La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, ex primera ministra de Estonia, dijo que esperaba que Estados Unidos bajo Trump mantuviera su fuerte apoyo a Ucrania, pero que la UE estaba lista para asumir un papel de liderazgo si necesario.
El grupo de contacto también dio la bienvenida a su miembro más reciente, Chipre, que rompió con Rusia, su benefactor militar desde hace mucho tiempo, por la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir V. Putin en 2022.
“Hemos sido parte de este esfuerzo durante años, desde el principio”. Teniente general Georgios Tsitsikostasdijo el jefe de la Guardia Nacional de Chipre, en una entrevista antes de la apertura de la reunión. “Desde el primer momento, Chipre declaró su posición cercana a Ucrania, aunque eso tuvo un coste para nosotros”.
El general Tsitsikostas explicó que su ejército ha utilizado durante mucho tiempo equipo ruso y ha disfrutado de buenas relaciones con Moscú, pero indicó que el apoyo de su país a Kiev (que ha incluido asistencia humanitaria y entrenamiento de soldados ucranianos en desminado en territorio chipriota) había provocado algunas fricciones con Rusia.
Como muchos de los antiguos clientes militares de Rusia, el ejército de Chipre ha comenzado a comprar armas estándar de la OTAN, dijo el general, lo cual es parte de un esfuerzo global de los Estados Unidos realinear a más países anteriormente vinculados a Moscú estableciendo vínculos más estrechos con Estados Unidos y la OTAN. Chipre es miembro de la Unión Europea pero no de la OTAN.
Con la posible reducción del apoyo de Estados Unidos en una segunda administración Trump, asegurar la asistencia de aún más países como Chipre es fundamental para el esfuerzo bélico de Zelensky, así como lo es mantener el apoyo de tantos países dentro del grupo de contacto como sea posible. .
«No importa lo que esté sucediendo en el mundo, todos quieren estar seguros de que su país no será simplemente borrado del mapa», dijo Zelensky. «Eso solía depender de un puñado de grandes capitales, pero ahora depende de todos nosotros cómo trabajamos juntos, qué tan preparados estamos para ser dueños de nuestro futuro y qué tan bien podemos convencer a nuestros socios de que nos apoyen».
«Cuanto más determinación mostremos en la defensa de nuestros intereses, más interés mostrarán nuestros socios, y especialmente Estados Unidos, en que es bueno permanecer de nuestro lado», añadió.
Cassandra Vinograd contribuyó con informes desde Kyiv, Ucrania.
