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Julie Su, la candidata a secretaria de Trabajo de la administración Biden, compareció ante el comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado el jueves, donde intentó defender su confirmación mientras los republicanos la interrogaban sobre su historial.
Se espera que Su, actualmente secretaria de Trabajo en funciones, cuente con el pleno apoyo de la mayoría demócrata en el comité, que celebró la audiencia del jueves. Pero aún no ha obtenido el apoyo de otros demócratas clave en el Senado: sugiriendo que podría enfrentar una batalla cuesta arriba hasta la confirmación cuando el pleno de la cámara emita su voto.
Si se confirma, Su sería la primera secretaria de gabinete asiático-estadounidense de la administración Biden, al frente del Departamento de Trabajo en un momento de amplias preocupaciones económicas pero bajo desempleo nacional. Si Su no convence a suficientes senadores para que se sumen a su nominación, sería la candidata de más alto rango en fracasar entre una serie reciente de candidatos presentados por la administración de Biden que no lograron avanzar en el proceso de confirmación.
Su, quien se unió a la administración en 2021 como subsecretaria de trabajo, se ha enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio por el manejo de los beneficios de desempleo en California durante la pandemia de covid-19, en particular por su supervisión del Departamento de Desarrollo de Empleo del estado. Durante la pandemia, el departamento retrasó la aprobación de los beneficios por desempleo y pagó miles de millones en reclamos fraudulentos. Su dijo que los sistemas de EDD no estaban preparados para la cantidad de reclamos de desempleo realizados y el jueves le dijo al panel que realizó cambios en el programa para evitar más fraudes dentro del sistema.
El senador republicano de Utah, Mitt Romney, afirmó que Su «optó por renunciar» a las pautas que llevaron a un fraude de $ 31 mil millones. Pero Su argumentó que el auditor de California nunca encontró que su decisión de renunciar a los requisitos de elegibilidad resultara en ninguno de los fraudes de asistencia por desempleo pandémico discutidos.
Romney preguntó: «¿Se dan cuenta de lo que habrían significado $31 mil millones de dólares para el pueblo de Ucrania, si hubiéramos podido duplicar nuestro apoyo militar?»
Su respondió que en California, “tan pronto como vimos que estaba ocurriendo un fraude, cerré la puerta principal a ese fraude. Hice cambios en el programa para asegurarme de que la gente no pudiera pasar por la puerta principal”.
“La responsabilidad se detiene en la parte superior”, dijo Romney. “Tú eres la persona que ejecuta (el seguro de desempleo en California). Tú eres el que decidió renunciar a las barandillas. … La idea de promover a una persona que ha tenido ese tipo de experiencia a una posición de liderazgo para todo el Departamento de Trabajo no tiene ningún sentido”.
Su intentó aclarar, afirmando: “La tasa de fraude del seguro de desempleo de California, que era diferente de la asistencia por desempleo, era realmente comparable a lo que era antes. Las altas tasas de las que habla estaban en un programa que no tenía las salvaguardas en su diseño”.
Los críticos de Su han argumentado que sus posturas políticas son hostiles a las pequeñas empresas.
El principal republicano en el comité, el senador Bill Cassidy de Louisiana, expresó su preocupación por su apoyo a AB 5, una ley de California que tiene como objetivo reclasificar a ciertos trabajadores temporales como empleados regulares, así como disposiciones de empleadores conjuntos que, según los críticos, hacen que sea más difícil. para que los franquiciados operen en California.
“Ella hizo comentarios públicos en apoyo de una nueva regla de empleador conjunto que impactaría las casi 800,000 franquicias en nuestras comunidades”, afirmó Cassidy. “Encargar a los franquiciadores la responsabilidad de miles de propietarios de franquicias que operan como pequeñas empresas sería una forma segura de destruir el sistema de franquicias, un modelo que ha representado a grupos subrepresentados en la comunidad empresarial, como mujeres y personas de color, dándoles la oportunidad de vivir el sueño americano”.
Su le dijo a Cassidy que se comprometería a no intentar hacer cumplir una regulación federal similar a AB5. También le indicó a Cassidy que el Departamento de Trabajo no buscaría cambios en las regulaciones conjuntas de empleadores si se confirman, diciendo que no está en la agenda regulatoria de la agencia y “no estará en nuestra agenda que sale en junio”.
Romney también presionó a Su sobre su historial, señalando que, a diferencia de sus frecuentes reuniones con grupos sindicales, no tuvo reuniones con asociaciones empresariales durante sus primeros dos años en la administración.
Su le dijo al panel que estaba con el entonces secretario de Trabajo Marty Walsh “para la negociación de 20 horas entre los empleadores ferroviarios y los sindicatos ferroviarios en nuestra oficina”. Las negociaciones de alto riesgo del año pasado llevaron a un acuerdo tentativo, pero las disputas llevaron a la Casa Blanca a llamar al Congreso para implementarlo.
En un intercambio difícil, Romney preguntó: “Trabajar detrás de Marty Walsh es una cosa y aprender de él, pero no ha tenido experiencia negociando un acuerdo importante entre los sindicatos y la gerencia, y su liderazgo en una empresa resultó en $ 31 mil millones. dólares de pagos fraudulentos. ¿Qué me estoy perdiendo?»
Cuando Su respondió que ella es «alguien que es comunicativa, transparente y realmente ve que hay enormes áreas en común entre los empleadores o los creadores de empleos y los empleados», Romney replicó: «Eso es tan preciso como irrelevante para su competencia para ser capaz de liderar una negociación tensa entre los sindicatos y la dirección”.
La senadora demócrata de Minnesota, Tina Smith, luego cuestionó las afirmaciones de que Su no tenía experiencia en la negociación de grandes contratos laborales, diciendo que el candidato ha desempeñado un “papel importante en las negociaciones de contratos entre el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes y la Asociación Marítima del Pacífico, y aparentemente esta mañana Acabo de recibir una liquidación”.
