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El segundo debate de las primarias presidenciales republicanas de 2024 terminó tal como comenzó: con el expresidente Donald Trump, que aún no ha aparecido junto a sus rivales en el escenario, como el favorito dominante del partido.
Los siete contendientes republicanos en el enfrentamiento del miércoles por la noche en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en California brindaron un puñado de momentos memorables, incluido el de la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, descargando lo que a menudo parecía ser la frustración reprimida de todo el campo con el empresario Vivek Ramaswamy.
“Honestamente, cada vez que te escucho, me siento un poco más tonta por lo que dices”, le dijo en un momento.
Dos candidatos también criticaron la ausencia de Trump. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que estaba “desaparecido en acción”. El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, llamó al expresidente “Pato Donald” y dijo que “se esconde detrás de sus palos de golf” en lugar de defender su récord en el escenario.
Chris Christie aprovecha el tiempo del debate para enviar a Trump un mensaje claro
El campo republicano también criticó tempranamente al presidente Joe Biden. El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, dijo que Biden, en lugar de unirse al sindicato de trabajadores automotrices en huelga en el piquete del martes en Michigan, debería estar en la frontera sur. El exvicepresidente Mike Pence dijo que Biden debería estar “en la línea del desempleo”. El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, dijo que Biden estaba interfiriendo con los “mercados libres”.
Sin embargo, es poco probable que lo que se desarrolló en el debate, organizado por Fox Business Network y Univision, cambie la trayectoria de una carrera republicana en la que Trump ha seguido siendo dominante en las encuestas nacionales y estatales.
Y la diafonía frecuentemente confusa y difícil de rastrear podría haber llevado a muchos espectadores a desconectarse por completo.
Aquí hay conclusiones del segundo debate primario del Partido Republicano:
Trump podría haber ido a lo seguro saltándose los debates y adoptando un enfoque de postularse como titular para las primarias republicanas de 2024.
Es difícil ver, sin embargo, cómo pagaría un precio significativo a los ojos de los votantes del partido por perderse el complicado compromiso del miércoles por la noche.
Los rivales de Trump le dispararon algunas veces. DeSantis lo criticó por gasto deficitario. Christie se burló de él durante los primeros momentos de la noche, llamándolo “Pato Donald” por faltar al debate y luego, en sus comentarios finales, dijo que votaría por Trump fuera de la isla republicana.
“Este tipo no sólo ha dividido a nuestro partido, sino que ha dividido familias en todo el país. Ha dividido a amigos en todo el país”, dijo Christie. “Es necesario que lo expulsen de la isla y que lo saquen de este proceso”.
Sin embargo, Trump escapó en gran medida al escrutinio serio de sus cuatro años en la Oficina Oval por parte de un grupo de rivales que cortejan a votantes que tienen opiniones mayoritariamente positivas sobre su presidencia.
«El debate republicano de esta noche fue tan aburrido e intrascendente como el primer debate, y nada de lo que se dijo cambiará la dinámica de las primarias», dijo en un comunicado el asesor principal de la campaña de Trump, Chris LaCivita.
Los candidatos se amontonan contra Ramaswamy
Algunos de los candidatos en el escenario no querían que se repitiera el primer debate, en el que Ramaswamy logró destacarse como un formidable polemista y showman.
Al comienzo del debate del miércoles, Scott atacó al empresario tecnológico, diciendo que su historial comercial incluía vínculos con el Partido Comunista Chino y dinero destinado a Hunter Biden. Ramaswamy, visiblemente molesto, pasó de elogiar a todos los demás candidatos en el escenario a defender su historial empresarial. Pero Scott y Ramaswamy terminaron hablando entre ellos.
Un poco más tarde, Pence comenzó a responder llamando a Ramaswamy y diciendo: «Me alegro de que Vivek haya abandonado su negocio en China». En otro momento, después de que Ramaswamy respondiera a una pregunta sobre su uso de TikTok, la gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, intervino y dijo: “Cada vez que te escucho, me siento un poco más tonto por lo que dices” y luego pasó a diga: “No podemos confiar en usted. No podemos confiar en ti”. Mientras Ramaswamy intentaba retomar su tono de unidad, se podía escuchar a Scott tratando de interrumpirlo.
A pesar de los esfuerzos de los moderadores por precisarlos, DeSantis y Pence tuvieron dificultades para responder cuando se les cuestionó sus respectivos registros de atención médica.
Cuando se le preguntó sobre el fracaso de la administración Trump a la hora de poner fin a la Ley de Atención Médica Asequible como prometió, Pence optó por responder una pregunta anterior sobre la violencia armada masiva. Cuando la presentadora de Fox, Dana Perino, presionó a Pence una vez más para que explicara por qué Obamacare no sólo permanece intacto sino que es popular, el ex vicepresidente una vez más objetó.
Stuart Varney, de Fox, presionó de manera similar a DeSantis para que explicara por qué 2,5 millones de floridanos no tienen seguro médico.
DeSantis encontró un contraste familiar para los republicanos en California: la inflación. Varney, sin embargo, dijo que eso no explicaba por qué Florida tiene una de las tasas de falta de seguro más altas del país, a lo que DeSantis tuvo poca respuesta.
“Nuestro estado es dinámico”, dijo DeSantis, antes de señalar el auge demográfico de Florida y el bajo nivel de beneficios sociales que se ofrecen allí.
Haley, sin embargo, parecía lista para debatir la atención médica, abogando por la transparencia en los precios para reducir el poder de las compañías y proveedores de seguros y revisando las reglas de demanda para hacer más difícil demandar a los médicos.
«¿Cómo podemos ser el mejor país del mundo y tener la atención sanitaria más cara del mundo?» dijo Haley.
La primera hora del segundo debate primario del Partido Republicano estuvo plagada de interrupciones, conversaciones cruzadas y disputas prolongadas entre los candidatos y los moderadores sobre el tiempo de uso de la palabra.
Eso es difícil para los espectadores que intentan encontrarle sentido a todo, pero aún peor para estos candidatos que intentan destacarse como alternativas viables al ausente Trump.
Para complicar aún más el asunto, algunos de los candidatos más votados (DeSantis y Haley) estaban entre los menos dispuestos a sumergirse en el lodo durante la primera hora. Los moderadores intentaron repetidamente despejar el camino para el gobernador de Florida, que estuvo prácticamente ausente del debate durante los primeros 15 minutos.
A Ramaswamy le ha ido algo mejor, hablando más alto –y más rápido– que la mayoría de sus rivales. Pero incluso él se ha estancado en momentos en que se ve atrapado entre sus propios temas de conversación y las andanadas de críticas cruzadas de candidatos frustrados como Scott.
El grupo moderador probablemente recibirá críticas por perder el control de la sala en la primera media hora, pero incluso un debate desordenado les dice a los votantes algo sobre las personas que participan.
Antes del primer debate en Milwaukee, un alto estratega de un súper PAC pro-DeSantis dijo a los donantes que “el 79% de la gente esta noche verá el debate y lo apagará después de 19 minutos”.
Según esa medida, el gobernador de Florida logró hablar por primera vez el miércoles por la noche justo a tiempo: 16 minutos después del debate. Y cuando finalmente habló, continuó con los ataques más agudos contra el favorito del Partido Republicano que había previsto en las últimas semanas.
DeSantis comparó la ausencia de Trump en California con Biden, quien, según DeSantis, estaba “completamente ausente en acción por el liderazgo” en la economía, culpándolo por la inflación y la huelga de los trabajadores automotores.
“¿Y sabes quién más falta en acción? Donald Trump está desaparecido en acción”, dijo DeSantis. “Él debería estar en este escenario esta noche. Te debe defender su historial.
DeSantis acusó a Trump de agregar “7,8 billones de dólares a la deuda que preparó el escenario para la inflación que tenemos”.
En la primera pausa comercial, 35 minutos después, Christie era el único otro candidato en la sala que había criticado a Trump.
A pesar del disparo dirigido a la persona que no estaba en el escenario, DeSantis luego reprendió a otros candidatos por pelear entre sí en lugar de centrarse en los problemas y en Biden, uno de los muchos intercambios que se perdieron en gran medida cuando los candidatos hablaron entre sí.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
