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Dan Hajducky, redactor de ESPN
Mykalai Kontilai, el ejecutivo de televisión convertido en empresario quien compró los primeros contratos de ligas mayores y menores de Jackie Robinson y los utilizó para lanzar un negocio de subastas de recuerdos deportivos, fue sentenciado el miércoles por la noche en Las Vegas a 51 meses de prisión y se le ordenó pagar $6.1 millones en restitución derivada de su plan de fraude de años.
La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. comenzó a investigar a Kontilai por apropiación indebida de fondos de inversores alrededor de 2017; Kontilai falsificó documentos que hizo transmitir a la SEC, mintió bajo juramento y obstruyó la investigación.
A mediados de 2019, Kontilai abandonó los Estados Unidos en medio de investigaciones de la SEC y el Departamento de Justicia y finalmente solicitó sin éxito asilo en Rusia como denunciante de la corrupción estadounidense. En abril de 2023, Kontilai fue arrestado en Alemania por una notificación roja de Interpol, recluido en la prisión Stadelheim de Múnich durante un año y extraditado a Estados Unidos en mayo.
Kontilai, de 55 años, fue acusado de 18 cargos en Nevada que incluían fraude de valores, múltiples cargos de fraude electrónico, lavado de dinero y no presentación de declaraciones de impuestos en junio de 2020. También fue acusado de seis cargos en Colorado, incluida conspiración para obstrucción de trámites, obstrucción de trámites, manipulación de documentos y declaraciones falsas en marzo de 2020.
Se enfrentaba a una sentencia máxima de más de 300 años combinados.
Como condición para un acuerdo de culpabilidad, firmado por Kontilai el 7 de septiembre, el gobierno desestimó el caso en Colorado; el 21 de noviembre Kontilai se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico mientras que los otros 17 cargos fueron desestimados. No fue posible contactar inmediatamente al abogado principal de Kontilai ni a la Fiscalía Federal del Distrito de Nevada para hacer comentarios.
En diciembre pasado, un jurado del Distrito Sur de Nueva York encontró a Kontilai y su empresa responsables de fraude de valores en el caso civil de la SEC. En marzo, la SEC recomendó a Kontilai y su empresa pagar un total combinado de casi 50 millones de dólares en multas. Ese caso aún está sin resolver; el Tribunal aún debe pronunciarse sobre la moción de reparación de la SEC, que incluye solicitudes de devolución, sanciones civiles y medidas cautelares.
En el caso de la SEC, «The Holders», un grupo de demandantes que otorgaron un préstamo en mora desde entonces con los contratos Robinson como garantía, y la Fundación Jackie Robinson recientemente llegó a un acuerdo en principio con respecto a la propiedad de los contratos Robinson. Ese posible acuerdo aún no es definitivo y depende de un acuerdo final por escrito.
