Sídney
CNN
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Antes de cada partido de la Copa Mundial Femenina en Australia y Nueva Zelanda, los tonos rítmicos de antiguas canciones retumban en el estadio para agradecer a los dueños tradicionales de las tierras.
Los coanfitriones brindaron un escenario mundial para la cultura indígena, pero algunos temen que cuando las luces se apaguen después de la final del domingo, también lo hará la oportunidad de crear un legado duradero para los jóvenes futbolistas indígenas que buscan crecer en el deporte.
Dos de los organismos de fútbol indígena de base más grandes de Australia, el Fútbol Indígena de Australia (IFA) y el Consejo Australiano de Fútbol Indígena (AIFC), dicen que no hay financiación para el fútbol indígena en Legacy ’23, el fondo posterior al torneo de 357 millones de dólares australianos (228 millones de dólares). dedicado a hacer crecer el fútbol en Australia.
“Queremos ver algo durante este torneo en el que eso se reconozca y se corrija y que el fondo Legacy de hecho, de algún lugar de su presupuesto de $357 millones, encuentre algún apoyo para estos movimientos de base”, dijo Ros Moriarty, miembro del consejo de la IFA y co-fundador de la Fundación Moriarty, que brinda entrenamiento de fútbol a niños indígenas.
El director ejecutivo de Football Australia, James Johnson, le dijo a CNN Sport que la FA está hablando con la FIFA sobre invertir el dinero del legado en el fútbol indígena, y vendrá después de la Copa del Mundo.
Si no lo hace, la FA se enfrenta a un posible motín en su Grupo Asesor Nacional Indígena (NIAG), el organismo que formó para asesorarlo sobre cuestiones indígenas.
Dos miembros clave le dijeron a CNN que se harán a un lado si no reciben apoyo, incluida la copresidenta y exjugadora de Matildas, Karen Menzies, y el historiador indígena John Maynard.
“Me sentaré en este cuerpo, pero si las cosas no mejoran, me iré, simplemente me alejaré del juego”, dijo Maynard, autor de “The Aboriginal Soccer Tribe”.
Las Primeras Naciones y la FA
La influencia de NIAG fue evidente en la Copa Mundial Femenina, desde las banderas aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres ondeando sobre el estadio hasta las obras de arte indígenas y los nombres de lugares en los programas de la FIFA.
Antes de cada juego, los Ancianos Indígenas realizaron una “Bienvenida al País”, una importante señal de respeto en Australia, el único país de la Commonwealth que no ha firmado un tratado con su pueblo Indígena.
Es particularmente importante este año antes de un referéndum histórico, el primero del país en 24 años, cuando los australianos votarán, sí o no, para reconocer a las personas de las Primeras Naciones en la constitución y crear un organismo especial, la Voz al Parlamento, para asesorar el gobierno en asuntos relacionados con los pueblos indígenas.
Los activistas de ambos lados del debate afirman que votar por el otro dividirá al país, pero un objetivo común es mejorar la vida de los habitantes de las Primeras Naciones, que han sufrido una desventaja histórica desde la colonización de su país hace más de 200 años.
Es en este contexto que algunos grupos de fútbol de las Primeras Naciones dicen que se ha pasado por alto su trabajo con los niños indígenas, incluso cuando la Copa del Mundo genera millones de dólares en ingresos.
La Fundación Moriarty dirige John Moriarty Football, llamado así por el primer hombre aborigen seleccionado para el equipo nacional de fútbol de Australia. Cada semana, entrenan a miles de niños, de 2 a 18 años, en campos en comunidades rurales y remotas.
“Estos son absolutamente los niños más desfavorecidos de Australia, por lo que la capacidad de las familias para pagar las botas, la tira y el registro, y mucho menos para que sus hijos participen en la competencia (es limitada)”, dijo Ros Moriarty, esposa de John.
“Necesitamos tener estos programas impulsados por la comunidad, desarrollados por la comunidad”.
Lawrence Gilbert, cofundador de AIFC y organizador de torneos indígenas, dice que tiene una gran red de voluntarios y que no confían en la FA o la FIFA para cumplir.
“Están usando toda la obra de arte y luego rascan debajo de la superficie, no hay nada”, dijo Gilbert. “Preséntense, hagan la ‘Bienvenida al país’ y nos vemos luego, muchachos”.
La crítica no es nueva: el fútbol indígena ha estado crónicamente subfinanciado durante décadas, a pesar de la profundidad del talento evidente en el éxito de los jugadores aborígenes en otros códigos del fútbol australiano.
El CEO de Football Australia, Johnson, dice que el organismo quiere hacer más por los jugadores indígenas.
“Sé que nos encantaría poder estar ya involucrados en la implementación de programas, pero realmente solo nos hemos enfocado en esta área, para bien o para mal, durante los últimos dos o tres años”, dijo.
“Habrá programas indígenas financiados a través de Legacy. Sólo tenemos que llegar allí. No está demasiado lejos en absoluto. Y no es una promesa, está sucediendo”.
La FA dice que ya está trabajando con el gobierno de Nueva Gales del Sur en un programa de 10 millones de dólares australianos (6,4 millones de dólares) que incluye la expansión de la Copa NAIDOC, un torneo indígena para niños y niñas menores de 14 y 16 años.
Pero los críticos dicen que la competencia dura solo tres días cada año en un estado.
Por el contrario, el AIFC supervisa los consejos de fútbol indígenas estatales y territoriales y organiza los campeonatos de fútbol indígena de las Primeras Naciones y los equipos que juegan como los indígenas Roos y Koalas.
Pero Gilbert, quien cofundó los equipos y afirma haber registrado su nombre, tiene ambiciones aún mayores.
El AIFC firmó recientemente un «Tratado de fútbol» con el equivalente de Nueva Zelanda, Māori Football Aotearoa, y Gilbert quiere crear un Consejo Mundial Indígena de Fútbol y una Copa Mundial Indígena, independientemente de la FIFA.
“Nos gustaría trabajar en sociedad, pero nadie parece querer hacer eso”, dijo Gilbert.
CNN contactó a la FIFA para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta.
El año pasado, mucho antes de que comenzara la competencia, la FIFA estableció un panel compuesto exclusivamente por mujeres de las Primeras Naciones australianas y maoríes para “reconocer las culturas e historias únicas de ambos países y garantizar que se respeten”.
El panel incluyó a tres mujeres de las Primeras Naciones de Australia y panelistas maoríes, incluida Jennifer Pickering, descendiente de Ngāpuhi/Ngāti Wai de Te Tai Tokerau, la isla norte de Nueva Zelanda.
“Estás sentado allí, eres una persona, pero no lo eres, estás representando mucho más”, dijo Pickering.
La internacional de Nueva Zelanda, Claudia Bunge, le dijo a CNN que reconocer a los pueblos indígenas en ambas naciones es “realmente importante”, al igual que ver a los jugadores maoríes en el campo.
“Creo que cuanto más veamos a esos jugadores en el centro de atención, más niños maoríes y otras culturas indígenas podrán ver a personas que se parecen a ellos y saber que si quieren convertirse en futbolistas profesionales, eso es posible”, dijo. “Después de esta Copa del Mundo, me gustaría ver más participación en el fútbol para niños y niñas”.
Phillip Pickering-Parker, presidente de Māori Football Aotearoa, dice que los programas de su grupo, dirigidos por voluntarios, son “transformadores” para los niños maoríes.
“Piensan que vienen solo por el fútbol. Y tenemos que educarlos sobre sí mismos. ¿Cuál es el ADN que tienes? ¿Realmente sabes qué es, qué tan especial es y cómo puede ser realmente útil para ti en tu vida? él dijo.
Pickering-Parker parece tener más esperanzas de que la Copa del Mundo aporte más fondos a su pequeño equipo de voluntarios: “Ahora mismo. tengo esperanzas Porque los maoríes siempre construyen sobre la esperanza. ¿Bien?»
New Zealand Football le dijo a CNN que su “fuerte asociación” con Māori Football Aotearoa ya lo había visto financiar parcialmente una serie de proyectos “con muchos más en progreso que se implementarán después de la WWC”.
Dos jugadores aborígenes están en el Plantel de Matildas que llegó a semifinales del Mundial 2023: la delantera Kyah Simon, miembro del NIAG, y la portera Lydia Williams.
Williams le dijo a CNN Sport que el fútbol era un deporte minoritario para los niños locales cuando ella crecía en Kalgoorlie, Australia Occidental, una pequeña ciudad minera al noreste de Perth.
“Era realmente el baloncesto y la AFL (Liga de fútbol australiana) donde teníamos jugadores profesionales que salían y decían ‘Hola’, y creo que eran los deportes que admirábamos porque en realidad vimos a jugadores profesionales venir y compartir eso con nosotros”. Williams dijo.
Cuando Williams regresa a Kalgoorlie ahora, es recibida con la vista de niños jugando al fútbol. “Ver que el fútbol está dando los pasos correctos hacia eso (la conciencia indígena), con suerte les dará más oportunidades a más niños y comunidades indígenas”, dijo.
El deseo de ver a más niños indígenas jugando al fútbol es un tema común en todas las partes, desde las organizaciones de base hasta los órganos rectores del deporte.
Pero los grupos que han pasado años trabajando sin cobrar para construir redes con las comunidades locales ahora temen que la oportunidad presentada por el papel de Australia en la organización de la Copa Mundial Femenina más exitosa se les escape.
La IFA dijo que solicitó una reunión con Football Australia y NIAG antes del final de la Copa del Mundo, pero eso no sucedió. En cambio, la FA dijo que se comunicaría para programar una reunión “a su debido tiempo”, según la correspondencia vista por CNN.
Eso no es lo suficientemente pronto, según la IFA, que ha comenzó la financiación colectiva para reforzar la financiación que recibe del gobierno, fundaciones filantrópicas y el público.
Sobre la posible financiación de Legacy ’23, Moriarty dice: «Realmente queremos ver ahora, ¿qué es?»
“¿Cómo aseguraremos lo que nuestros niños pequeños, entrenadores, comunidades y familias necesitan para participar en este juego? Porque por el momento, es prohibitivo”, dijo.
Maynard, miembro de NIAG, dice que el organismo asesor le pedirá a la FA que compile un informe nacional sobre los grupos y jugadores indígenas, para que puedan identificar dónde están y qué necesitan. Dijo que no había duda de que la Fundación Moriarty y AIFC necesitan financiamiento, pero hay otros.
Instó a los grupos comunitarios a presentarse y trabajar con NIAG, comparándolo con Voice to Parliament que asesorará al gobierno australiano, si se aprueba el referéndum.
“No es bueno simplemente tratar de atravesar la puerta principal, es mejor utilizar que tenemos un cuerpo indígena en ese espacio”, dijo Maynard.
Menzies, copresidente de NIAG y exjugador nacional, dice que la Copa del Mundo debería generar más fondos para el fútbol indígena y que el organismo asesor llevará sus propuestas a la FA en su próxima reunión en septiembre.
«Ahora es el momento. Si organizar una Copa Mundial Femenina no es suficiente, no sé qué más lo es”, dijo.
«Si no somos capaces de lubricar esa relación con Football Australia y NIAG… no estoy del todo seguro de que pueda seguir justificando mi posición allí».
