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Los surcoreanos se volvieron uno o dos años más jóvenes el miércoles después de que entró en vigencia una ley que estandariza la forma en que el gobierno cuenta la edad.
Hay tres formas comunes para contar la edad en Corea del Sur, pero el gobierno ha cambiado su código civil para reconocer uno: comenzando desde cero en la fecha de nacimiento de una persona y agregando un año en cada cumpleaños.
Este es el método de conteo de edades más utilizado en todo el mundo, pero se aleja del método más popular del país, a menudo llamado «edad coreana». Según ese sistema, se considera que una persona tiene 1 año al nacer y se agrega un año a su edad cada 1 de enero. Esto significa que un bebé nacido el 31 de diciembre se considera que tiene 2 años al día siguiente.
Por qué es importante: el desorden de los sistemas causó confusión y errores.
Los tres sistemas para contar la edad han confundido e incomodado a los surcoreanos en todo tipo de situaciones, incluidas recomendaciones de salud, disputas laborales y jerarquía social.
Por ejemplo, algunos funcionarios de salud utilizaron estándares de edad inconsistentes para las vacunas contra el coronavirus. Por lo tanto, se podría requerir que una persona muestre prueba de vacunación según su edad bajo un sistema pero en realidad no sería lo suficientemente mayor obtener una vacuna bajo otro sistema.
Los partidarios del cambio dicen que el nuevo estándar reducirá estos conflictos.
Pero todavía no se aplica a todas las circunstancias.
Los niños seguirán ingresando a la escuela primaria utilizando el tercer sistema de conteo del país, conocido como «año de edad»: el conteo de edad comienza en cero al nacer y luego se agrega un año cada 1 de enero. Bajo este sistema, un bebé nacido el 31 de diciembre cumple 1 año al día siguiente.
Por ahora, el «año de edad» también se seguirá utilizando para determinar si una persona puede beber, fumar o servir en el ejército. Entonces, una persona nacida en cualquier mes de 2004 se considera mayor de 19 años y, por lo tanto, es elegible para todas esas cosas.
Antecedentes: Los otros métodos de conteo son una costumbre muy arraigada.
El nuevo método oficial de conteo de edades se ha utilizado para la mayoría de los fines legales y oficiales en Corea del Sur desde la década de 1960.
Los legisladores de Corea del Sur aprobaron un proyecto de ley en diciembre desechar los otros métodos de conteo de edades y “minimizar los conflictos innecesarios relacionados con la edad y establecer prácticas sociales que se ajusten a los estándares internacionales”.
Hubo un amplio apoyo para el cambio de los políticos y el público. Más que 80 por ciento de los ciudadanos encuestados por el gobierno en septiembre dijeron que apoyaban el proyecto de ley.
Suh Chan S., profesor de sociología en la Universidad Chung-Ang de Seúl, le dijo a The New York Times el año pasado que si bien China y Taiwán utilizaron métodos similares de conteo de edades, Corea del Sur fue la única que los reconoció oficialmente.
Queda por ver si los otros métodos de conteo de edades se abandonarán por completo.
