Seúl/Hong Kong
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Cuando Hwang Ji-sun, de 52 años, se unió por primera vez a la línea de montaje del fabricante de automóviles surcoreano Hyundai hace 22 años, las mujeres como ella lo tuvieron difícil.
No había suficientes baños para ellas, recordó, y las técnicas ganaban menos que sus colegas masculinos de tiempo completo, porque sólo podían ser contratadas como contratistas de las empresas de personal, no como personal.
De hecho, fue recién este verano que Hyundai contrató directamente a trabajadoras de fábricas en Corea del Sur por primera vez desde su fundación en 1967, según el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Corea. La empresa contrató a seis mujeres técnicas en julio.
Para Hwang, que se convirtió en empleado del personal hace sólo seis años, se sintió como una victoria ganada con esfuerzo, aunque a regañadientes.
«Casi parece que la empresa tomó las decisiones porque no podía ignorar la presión social y esta vez quería mostrar el reclutamiento», dijo a CNN.
Durante años, sindicatos y grupos de activistas habían estado pidiendo al gigante automovilístico que mejorara la inclusión en lo que llamaban sus “sitios dominados por hombres”.
La noticia de las contrataciones ha provocado una discusión más amplia sobre la disparidad salarial de género en Corea del Sur, que tiene la brecha salarial más alta entre todos los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
A pesar de ser una de las economías más avanzadas del mundo, los expertos dicen que las mujeres en el país todavía no tienen las mismas oportunidades que los hombres y rara vez están representadas en las salas de juntas o en las fábricas.
«La práctica de la sociedad coreana de clasificar los trabajos según el género todavía existe, y el caso de Hyundai Motor es un reflejo de ello», dijo Jung Sungmi, investigadora del Instituto de Desarrollo de la Mujer Coreana, refiriéndose a las actitudes culturales de que algunos trabajos deberían ser realizados por hombres. .
Si bien la última medida de Hyundai parece en gran medida simbólica por ahora, añadió, «puede verse como una buena señal, porque podría conducir a una tendencia que se aleje de los actuales roles fijos de género en los lugares de trabajo».
Cuando Hwang se unió a Hyundai en Ulsan, una ciudad costera, la madre de dos hijos estaba lista para un nuevo comienzo después de trabajar en una fábrica de zapatos. La tarea principal en su primer trabajo en el fabricante de automóviles fue relativamente sencillo: aplicar cinta negra a los marcos de las puertas.
Como contratista, Hwang dijo que su salario era de entre 1,4 y 1,5 millones de wones coreanos (entre 1.000 y 1.100 dólares) al mes, incluido el pago de horas extras, en comparación con los aproximadamente 2 millones de wones coreanos (1.500 dólares) que ganaban otros empleados de tiempo completo, que eran todos hombres. .
Luego, en 2012, un fallo de la Corte Suprema encontró ilegal la práctica de Hyundai de mantener a los trabajadores de producción subcontratados, hombres o mujeres, fuera de su personal, lo que permitió a Hwang y otros convertirse en empleados de tiempo completo.
Para Hwang, sin embargo, el ascenso no se produjo oficialmente hasta cinco años después, tras largas negociaciones entre los sindicatos y la dirección.
Ahora, dice que a las trabajadoras de tiempo completo se les paga lo mismo que a sus homólogos masculinos. En sus instalaciones hay más baños e incluso duchas para mujeres. También se han unido más mujeres, que representan alrededor de 90 de los aproximadamente 3.600 trabajadores de su fábrica.
Hyundai confirmó a CNN que había contratado ingenieras este año, aunque se negó a compartir detalles, citando la política de la empresa. Se negó a confirmar cuántas mujeres trabajaban en su otras fábricas en todo el mundo, como en Estados Unidos, Turquía o India.
En Estados Unidos, poco menos del 28% de los trabajadores automotrices son mujeres, según datos de 2022 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
En comparación, alrededor del 9% al 10% de la fuerza laboral en los sectores de la industria pesada de Corea del Sur, que incluye la industria del automóvil, son mujeres. de acuerdo a las estadísticas gubernamentales comparables más cercanas de Acción Afirmativa, una fundación dependiente del Ministerio de Empleo y Trabajo del país.
A pesar de las mejoras graduales, Corea del Sur todavía tiene problemas generalizados de exclusión por motivos de género y bajos salarios, dicen los investigadores. En promedio, las mujeres en el país ganan un tercio menos que los hombres, según Datos de la OCDEen comparación con una brecha salarial de género del 17% en Estados Unidos.
La tendencia existe “a pesar de un nivel superior al promedio de educación terciaria femenina” en Corea del Sur, señalaron investigadores del Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE) en un estudio de 2022. informe.
Además, la tasa de participación de la fuerza laboral del país es 20 puntos porcentuales menor para las mujeres que para los hombres, una brecha que es más amplia que el promedio de los países de altos ingresos, agregaron.
«Estas disparidades, así como la fertilidad, que es la más baja de cualquier país con economía avanzada del mundo, reducen las perspectivas económicas futuras de Corea del Sur».
La tasa de fertilidad de Corea del Sur, o el número promedio de hijos esperados por mujer, cayó hacia 0,78 el año pasado.
Los investigadores del PIIE dijeron que su análisis “sugiere que la combinación de bajo empleo femenino y baja fertilidad en Corea del Sur refleja características de la naturaleza tradicional del trabajo que crean un equilibrio particularmente marcado para las mujeres entre el trabajo y la familia y ejercen presión sobre las mujeres para elegir uno u otro. otro.»
Los datos citados por PIIE muestran que es poco probable que las mujeres casadas, especialmente aquellas con hijos, trabajen.
«Las mujeres solteras y sin hijos tienen las mismas probabilidades de conseguir un empleo que los hombres», escribieron los investigadores.
Gita Gopinath, primera subdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), propuso que Corea del Sur adopte nuevas medidas para ayudar a mantener a las mujeres en la fuerza laboral.
Hacer que el cuidado de los niños sea más asequible, reducir el número de horas de trabajo o permitir acuerdos más flexibles es clave, afirmó. dijo un foro de Corea del Sur el pasado mes de septiembre.
«Dado que se espera que el rápido envejecimiento y las bajas tasas de natalidad reduzcan la fuerza laboral de Corea, una mayor participación femenina en la fuerza laboral es fundamental para impulsar el crecimiento económico».
Parte del problema, según los activistas, es que las empresas no son transparentes sobre cómo tratan a las mujeres.
Si bien las instituciones públicas están obligadas por ley a revelar datos detallados sobre la proporción de género, los empleados del sector privado no, según los sindicatos.
En una conferencia de prensa en marzo, varios grupos de trabajadores y activistas instaron a las empresas a ser más francas sobre sus prácticas de contratación.
Roh Helena, directora del movimiento solidario de la Asociación de Trabajadoras de Corea, dijo que había escrito a Hyundai Motor en numerosas ocasiones solicitando información sobre cuántas mujeres eran contratadas cada año para la empresa, sin recibir respuesta.
Cuando se le solicitaron datos, Hyundai Motor proporcionó a CNN un informe anual informe que mostró que la proporción de ejecutivas, gerentes e ingenieras en conjunto se situó en el 6,4% en 2022. Mientras tanto, solo dos directores de sus 12 miembros junta son mujeres.
También aparecen discrepancias similares en las cifras del sector público.
De 2018 a 2022, hubo 18.000 hombres más que mujeres que consiguieron entrevistas en 350 empleadores del sector público en el país, dijeron los sindicatos locales en un comunicado de marzo.
Según Hwang, en una sociedad culturalmente conservadora como Corea del Sur, es necesario hacer mucho más para cambiar las percepciones sobre las mujeres en profesiones dominadas por hombres.
“Cuando oyes hablar de un operador de montacargas, la gente piensa en un hombre, ¿verdad?” ella dijo. «Creo que es esencial demostrar que las mujeres pueden rendir igual que los hombres».
