Justo en el quinto día de la guerra, Mykhailo Yavorsky decidió visitar una oficina de alistamiento militar local, no para alistarse en la batalla contra las fuerzas invasoras rusas, sino para explicar por qué no podía.
“Disculpen, no puedo pelear, no dispararé”, dijo Yavorsky, de 40 años, que les dijo a los oficiales el año pasado. «Puedo ayudarte con otra cosa».
El Sr. Yavorsky dijo que quería apoyar a Ucrania pero solo de acuerdo con los «principios bíblicos». Sin embargo, sus súplicas cayeron en oídos sordos y más tarde fue sentenciado a un año de prisión, uno de la docena de ucranianos que buscan una alternativa al servicio militar como objetores de conciencia que han sido procesados por negarse a luchar en la guerra.
Si bien estos casos son pocos, y los ucranianos los descartan con frecuencia como un manto de simpatías prorrusas o simplemente miedo, plantean dudas sobre el respeto de los derechos humanos en un país que hasta la invasión a gran escala permitía el «servicio alternativo» por motivos religiosos. jardines. También arrojan luz sobre la delicada línea entre el deber y los principios 18 meses después de una guerra sangrienta.
El Sr. Yavorsky está apelando su sentencia y, hasta la fecha, solo un objetor de conciencia ha cumplido condena en la cárcel. Algunos objetores han recibido sentencias suspendidas y algunos casos aún no se han resuelto. El Ministerio de Defensa no respondió a preguntas sobre casos específicos.
Miles de hombres ucranianos en edad militar han huido del país para evitar participar en la guerra, algunos vadeando un río o pagando contrabandistas para cruzar la frontera. (En junio, la Guardia de Fronteras del Estado dijo que hasta 20 hombres son arrestados todos los días por tratar de salir ilegalmente del país). Otros han trabajado en conexiones o pagado miles de dólares para sobornar a los oficiales de reclutamiento falsificar documentos que los declaren no aptos para el servicio.
Los objetores insisten en que sus posiciones públicas no son traiciones a su patria sino que se derivan de principios y creencias religiosas profundamente arraigados.
La objeción de conciencia al servicio militar es una derecho internacionalmente reconocido, consagrado en la Constitución de Ucrania. Pero cuando Rusia invadió Ucrania, el presidente Volodymyr Zelensky instituyó la ley marcial. Con ello, el derecho al servicio alternativo relacionado con la conciencia la objeción se evaporó efectivamente.
La objeción no solo es un «derecho humano», dijo Eli S. McCarthy, profesor de estudios de justicia y paz en la Universidad de Georgetown, sino que es «crítica para los compromisos que Ucrania ha hecho» con los organismos internacionales y las aspiraciones de unirse a la Unión Europea..
El Sr. Yavorsky, que trabaja en bienes raíces, reconoce que su familia está preocupada, pero calificó sus luchas legales como «triviales» a la luz del sufrimiento en Ucrania.
“No digo que tenga una tragedia muy fuerte y que sea la persona más infeliz de Ucrania”, dijo. “Pero hay mucha gente que no quiere servir. Es necesario darles otra oportunidad de ayudar al estado”.
Los sacrificios de los soldados son visibles en todas partes en la ciudad natal del Sr. Yavorsky, Ivano-Frankivsk. Vallas publicitarias con sus fotos salpican la carretera hacia la ciudad. El cementerio tiene una sección completa para ellos: siete filas, cada una con 15 tumbas. Una tarde reciente, se había iniciado una nueva fila, con una tumba recién excavada esperando a su ocupante.
La oficina del Sr. Yavorsky, con una estantería llena de biblias, está a pocos pasos del “Callejón de los Héroes”: 272 carteles de soldados caídos se extienden por unas pocas cuadras en una calle peatonal. Dijo que entiende por qué tantos de sus compatriotas están luchando, pero que también deberían entender su posición.
“No estoy listo para matar a otra persona por un pedazo de Ucrania, un pedazo de Nueva Zelanda o un pedazo de Estados Unidos”, dijo Yavorsky. “Tengo otros valores y quiero que mis valores sean al menos escuchados”.
¿Y si su elección pudiera ser vista como una traición? “No me importa lo que los demás piensen de mí”, dijo. “Lo que me importa es lo que Dios piensa”.
Ucrania se ha mantenido notablemente unida a lo largo de la dura lucha por su propia existencia, dejando poco espacio para expresar dudas o renuencia a unirse a la batalla. A los hombres que eluden la movilización se les llama cobardes o traidores.
Los objetores de conciencia representan un pequeño segmento de un fenómeno más amplio que se esconde debajo de la superficie en Ucrania. Aunque rara vez se habla de ello, hay fatiga y cautela sobre el draft.
Cuando Rusia invadió, el Sr. Zelensky declaración de la ley marcial hombres prohibidos de 18 a 60 años de edad de salir del país y ucranianos vertido en los centros de reclutamiento militar. Dieciocho meses después, el grupo de reclutas ansiosos se ha reducido, mientras que la movilización ha alistado a miles.
Si bien innumerables hombres ucranianos han tomado medidas drásticas para eludir el reclutamiento, también está en juego una tendencia más sutil: en la conversación, los ucranianos describen a sus amigos ajustando las rutinas para evitar la verificación de documentos o encontrarse con reclutadores.
A pesar de su objeción a pelear, huir nunca fue una opción para Vitaly Alekseenko, el primer objetor conocido encarcelado después de la invasión a gran escala. “Amo Ucrania, amo a la gente”, dijo. «Soy un creyente. ¿Por qué debería esconderme?
El Sr. Alekseenko, de 46 años, dijo que su caso se trata de derechos fundamentales, no una medida de su patriotismo. “Si es gloria para Ucrania, entonces gloria para Ucrania libre”, dijo, alzando la voz, “para que se respeten mis derechos, como está escrito en la Constitución”.
Había venido a Ivano-Frankivsk como desplazado y recibió instrucciones de presentarse en el centro de reclutamiento militar. Ahí fue donde dijo que solicitó el servicio alternativo, diciéndoles “que yo era creyente, que no iba a pelear”.
Esperaba que se le concediera la solicitud: había realizado un servicio alternativo en Uzbekistán en la década de 1990. En cambio, finalmente fue condenado por evitar la convocatoria y enviado a la cárcel.
“La primera semana fue difícil, luego pasó rápido”, dijo, describiendo la ira por estar “encerrado en una habitación contra tu voluntad”.
Liberado después de tres meses para un nuevo juicio, ahora vive en una pequeña habitación compartida en una cocina común en el séptimo piso de un edificio antiguo sin ascensor. Con chanclas de gran tamaño y una camisa a cuadros, se detuvo en el hueco de la escalera para saludar a un vecino una tarde.
No todos han sido tan amistosos después de conocer su posición sobre la guerra. Describió a otro vecino confrontándolo emocionalmente, diciendo «los muchachos están peleando, te están protegiendo».
“Le dije que no necesito protección”, dijo, sentado con las piernas cruzadas afuera de su edificio mientras resonaba el sonido del servicio dominical de una iglesia cercana. “Matar a otra persona no es una defensa”, agregó. “Matas a alguien y es el hijo de otra persona”.
Expresó cierta insatisfacción con el gobierno ucraniano., pero negó que las consideraciones políticas jugaran un papel en su decisión, diciendo que era «100 por ciento» sobre religión.
Sin embargo, el Sr. Alekseenko no asiste a la iglesia. “Puedo rezar en mi mente”, explicó. Eso ha llevado a cuestionamientos sobre su sinceridad; el papeleo que rechazaba su solicitud de servicio alternativo citaba prueba insuficiente de su fe.
Él cita animadamente las escrituras, su dedo golpeando cada palabra en el aire. En lugar de responder “mal con mal” cuando se trata de la invasión de Rusia, dijo, “mejor sacrificarnos”.
Por eso, dice, estuvo dispuesto a ir a prisión por sus creencias. “No quiero matar a nadie, eso es seguro”, explicó. Ya sé que prefiero morir yo mismo. Eso es todo. Ni siquiera le tengo miedo a la cárcel”.
Un soldado en servicio, andrii vyshnevetskycitó los mismos pasajes bíblicos para explicar sus solicitudes de baja militar al servicio alternativo.
A diferencia de otros entrevistados para este artículo, el Sr. Vyshnevetsky dijo que no apoya “ni a Rusia ni a Ucrania” en la guerra, solo la paz. Si bien los misiles rusos que matan a civiles causan “dolor en mi alma”, dijo, “la gente está muriendo en ambos lados, no solo ucranianos, sino también rusos”.
El Sr. Vyshnevetsky usa una foto de su esposa e hija alrededor de su cuello y dice que reza «todos los días» para estar en casa con ellas.
“Aquellos que se niegan a tomar armas y no quieren pelear deben estar exentos del servicio militar”, dijo. “Una persona que cree en Dios y que está en contra de la guerra no irá a matar, sino que será carne de cañón”.
