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A medida que una ola de calor implacable entra en su día 39 consecutivo, millones de personas desde California hasta Florida se preguntan: ¿Cuándo terminará?
El pronóstico a largo plazo parece sombrío. Para la mayoría, el calor extremo continuará en el futuro previsible, sin un final a la vista para el resto del mes, pero hay un breve rayo de esperanza para algunas partes del país de cara al fin de semana.
Un área desde el sur de Texas hasta Arizona y el sur de Florida ha tenido lo peor y eso solo continuará. El Paso, Texas, ha estado en los tres dígitos durante 32 días consecutivos. En Miami, el registrar temperaturas cálidas en la superficie del mar, combinados con vientos ligeros están causando un calor sofocante: el índice de calor superó los 100 grados o más durante un récord de 37 días consecutivos. Phoenix romperá el récord de 18 días consecutivos a 110 grados o más hoy y la racha probablemente continuará durante al menos otra semana o más.
Esa longevidad combinada con las temperaturas nocturnas peligrosamente bajas en los años 90 están afectando la salud humana y la infraestructura allí. Ha habido 12 muertes confirmadas relacionadas con el calor en el condado de Maricopa en la primera semana de julio, y se sospecha que 55 muertes en el condado están relacionadas con el calor y están bajo investigación, según datos del Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa.
“El calor está cobrando un precio importante”, dijo a CNN Frank LoVecchio, médico de la sala de emergencias del Centro Médico Valleywise Health en Phoenix. “El hospital no ha estado tan ocupado con el desbordamiento desde algunos picos en la pandemia de COVID”.
El calor es el asesino número uno de todos los climas extremos, según muestran los datos del Servicio Meteorológico Nacional, y a medida que las temperaturas continúan aumentando, los científicos esperan que enferme a más personas.
Una enorme, implacable y obstinada cresta de alta presión ha atrapado aire en el interior en un «cúpula de calor» lo que resulta en temperaturas extremas a medida que el domo se estaciona sobre áreas.
El calor permanecerá hasta que ocurra un cambio en el patrón del clima y rompa el domo de calor o lo saque del país por completo. Eso no se espera en el corto plazo.
En cambio, el calor peligroso continuará durante esta semana, con más récords batidos cada día. Ya se han batido más de 1.500 récords de calor este mes y otros 75 más podrían caer al final del fin de semana.
El suroeste del desierto y Texas seguirán registrando máximos diurnos de tres dígitos esta semana. Las altas temperaturas a lo largo de la costa del golfo y el centro del sur estarán en los 90 superiores para el resto de la semana, con índices de calor tan alto como 115 grados. Las bajas temperaturas cálidas récord proporcionarán poco alivio en lo que suele ser el momento más fresco del día.
Solo las Llanuras del Sur y la Costa del Golfo podrían ver algo de alivio en los próximos días a medida que el domo de calor se desplaza hacia el oeste y un frente frío avanza por el área. Para el final de la semana, numerosas ciudades saldrán al menos temporalmente del calor más intenso.
Little Rock, Arkansas, pasará de un máximo de 101 hoy a un máximo de 87 el viernes. Oklahoma City también pasará de tres dígitos hoy a mediados de los 80 el viernes.
La racha de calor continuará hasta agosto en el desierto del suroeste y el sur de Florida.
La única esperanza para el suroeste es que las lluvias monzónicas esporádicas traigan un alivio temporal, sin embargo, el patrón de temperatura general seguirá siendo cálido. Las áreas que ven lluvia podrían tener índices de calor más altos debido a la humedad adicional y la humedad más alta proveniente de México.
Según el Centro de Predicción del Clima, las temperaturas en gran parte del sur, incluido el sur de Florida, y el suroeste se mantendrán por encima de lo normal, lo que significa que las próximas dos semanas seguirán siendo calurosas.
Si eso es cierto, entonces la ola de calor se acercará durante dos meses consecutivos, o más de 50 días, en estas mismas áreas.
Corrección: una versión anterior de esta historia describió erróneamente el estado de las otras 55 muertes sospechosas relacionadas con el calor; todavía están bajo investigación. También indicó erróneamente dónde ocurrieron las muertes; estaban en el condado de Maricopa.
