cnn
—
Cuba dice que ha descubierto una red de tráfico de personas que opera desde Rusia eso es reclutar cubanos para luchar por su antiguo aliado en la guerra de Moscú en Ucrania.
Los cubanos que viven en Rusia e “incluso algunos en Cuba” han sido traficados e “incorporados a las fuerzas militares que participan en la guerra en Ucrania”, dijo el lunes el Ministerio de Relaciones Exteriores cubano en un comunicado.
El ministerio dio pocos detalles sobre las supuestas operaciones de tráfico, pero dijo que las autoridades estaban trabajando para “neutralizar y desmantelar” la red.
No hubo informes de arrestos de personas presuntamente involucradas en la operación de trata. En septiembre, surgieron informes en las redes sociales de cubanos que decían que estaban sirviendo en las fuerzas armadas de Rusia pero que habían sido engañados para unirse al esfuerzo de guerra y maltratados cuando se negaron a luchar. CNN no pudo verificar esas acusaciones de forma independiente y no está claro cuántos cubanos pueden estar luchando por Rusia.
Cuba destacó en su comunicado que “no es parte de la guerra en Ucrania”. El Kremlin no ha comentado sobre las acusaciones.
El informe llega en medio de esfuerzos de Rusia para reforzar sus fuerzas en Ucrania, que han sufrido grandes pérdidas en el campo de batalla, y con la futuro del mercenario Grupo Wagner En duda.
Moscú anunció un plan a principios de este año para aumentar la fuerza de las fuerzas armadas rusas en un 30% hasta 1,5 millones de militares. En julio, la Duma estatal rusa votó a favor extender la edad del reclutamiento militar para incluir a ciudadanos de 18 a 30 años, frente a 27.
Durante gran parte del conflicto, el ejército oficial ruso ha sido reforzado por mercenarios contratados por Wagner. Pero después de la muerte del jefe del grupo, Yevgeny Prigozhin, quien dirigió sus tropas en un motín abortado contra Moscú en junio, no está claro si Rusia dependerá de las fuerzas de Wagner para librar su guerra en Ucrania.
Cuba fue un importante aliado de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, y las relaciones entre La Habana y Moscú han permaneció acogedor desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
Cuba ha sido un firme defensor de la guerra de Rusia contra el país, culpando a Estados Unidos y la OTAN por el conflicto. Mientras Cuba lidia con su peor crisis económica en décadas, Rusia ha suministrado a la isla comunista alimentos y envíos de petróleo crudo que tanto necesita. Desde que comenzó la guerra, las dos naciones han firmado una serie de acuerdos que prometen una mayor inversión extranjera rusa en Cuba.
En una inusual entrevista en mayo, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, dijo a la cadena estatal rusa RT que Cuba condenaba “la expansión de la OTAN hacia las fronteras de Rusia”, haciéndose eco de una de las justificaciones del Kremlin para su brutal guerra.
Díaz-Canel visitó Moscú en noviembre del año pasado para asistir a la inauguración de una estatua del ex líder cubano Fidel Castro. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, y el Ministro de Defensa, Sergei Shoigu, también viajaron a Cuba en viajes separados este año y elogiaron las relaciones entre los dos países.
Hay precedentes históricos de cubanos que lucharon junto y en nombre de Rusia.
En varios conflictos en África durante la Guerra Fría, “el acuerdo era que los cubanos proporcionarían los soldados y los soviéticos proporcionarían las armas”, dijo a CNN Sergei Radchenko, historiador y profesor de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.
Miles de combatientes cubanos intervinieron en apoyo de las fuerzas comunistas en Angola en 1975, así como en Etiopía en 1977, junto con tropas soviéticas y utilizando equipo soviético.
“Tener mercenarios cubanos –se les podría llamar mercenarios, o en ese momento eran combatientes revolucionarios– es un precedente de larga data en lo que respecta a Cuba y la relación cubano-rusa”, dijo Radchenko. En Cuba, esas intervenciones militares (a menudo luchando contra mercenarios entrenados en Sudáfrica) se celebran por haber desempeñado un papel crucial para poner fin al apartheid en Sudáfrica.
Sin embargo, dijo Radchenko, la declaración emitida por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba «suena como algo muy diferente», debido a la sugerencia de coerción.
Christopher Sabatini, investigador principal para América Latina en Chatham House, dijo que no le sorprendió que Rusia esté buscando mercenarios cubanos para librar su guerra.
“Éste es el típico modus operandi ruso de conseguir que mercenarios luchen por ellos, especialmente en estados desesperados”, dijo Sabatini a CNN, añadiendo que Cuba “está al borde de un desastre humanitario”.
Lo sorprendente, dijo, fue la reacción del gobierno cubano, que sugiere que Rusia “tocó la fibra sensible”.
«El gobierno cubano es tremendamente leal a sus aliados», dijo Sabatini. «El hecho de que hayan denunciado esto es una indicación de que realmente se sienten humillados y explotados por un aliado que se aprovecha de sus ciudadanos, en un momento de necesidad desesperada».
Rusia ha ofrecido a los combatientes extranjeros más de 2.000 dólares al mes para luchar en Ucrania, una fortuna en Cuba, donde los médicos no ganan tanto en un año entero. Según se informa, Rusia también ha ofrecido la ciudadanía a los extranjeros dispuestos a tomar las armas.
«Es particularmente insultante también, porque la forma en que se recompensa a estos mercenarios es dándoles la oportunidad de huir de su país», afirmó Sabatini. «Eso duele.»
En mayo, el periódico regional ruso Ryazan Vedomosti informó que inmigrantes cubanos que vivían en Rusia se habían alistado en el ejército ruso.
“Varios ciudadanos de la República de Cuba fueron a servir en el ejército ruso. Según ellos, los cubanos quieren ayudar a nuestro país a cumplir tareas en la zona de una operación militar especial, y algunos de ellos quisieran convertirse en ciudadanos de Rusia en el futuro”, dice el artículo.
