Un hombre que golpeó fatalmente a cuatro hombres que dormían en las calles del barrio chino de la ciudad de Nueva York fue declarado culpable de asesinato en primer grado el jueves, tras ser rechazado por un jurado su defensa por demencia en el ataque de 2019.
Los abogados de Randy Santos admitieron que golpeó a las víctimas indefensas —Chuen Kok, Anthony Manson, Florencio Moran y Nazario Vásquez Villegas— con una barra de metal con la intención de matarlos.
Sin embargo, los abogados de Santos argumentaron que su estado mental era demasiado grave como para ser considerado penalmente responsable. Dijeron que estaba impulsado por delirios esquizofrénicos que le hacían creer que tenía que matar a 40 personas o moriría él mismo.
Los fiscales argumentaron que Santos tomó medidas, como buscar en ocasiones posibles testigos, y posteriormente hicieron declaraciones que demostraron que sabía que los ataques eran ilegales e inmorales.
Santos, de 31 años y nacido en República Dominicana, no reaccionó al escuchar el veredicto, a través de auriculares, a través de un intérprete de español. También fue declarado culpable de intento de asesinato por herir gravemente a otros dos hombres.
Los asesinatos generaron un escrutinio minucioso sobre los esfuerzos de la ciudad para ayudar y proteger a una población de personas sin hogar que había alcanzado un número récord.
Con las condenas, Santos podría ser condenado a cadena perpetua. La audiencia de sentencia se programó para el 16 de abril, según declaró el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg Jr.
«Un jurado determinó que Randy Santos asesinó a sabiendas y deliberadamente a cuatro hombres con una barra de metal en menos de 30 minutos. No los conocía y simplemente estaban durmiendo en las aceras de Chinatown esa horrible noche», declaró Bragg.
Santos no tenía hogar, al igual que algunas de las víctimas. Los hombres asesinados tenían entre 39 y 83 años.
El abogado defensor Arnold Levine sostuvo en sus alegatos finales el miércoles que Santos podría haber reconocido que podría meterse en problemas legales, pero no pudo apreciar que lo que estaba haciendo era moralmente incorrecto.
«La única explicación fue la psicosis de Randy… Es lo único que explica lo que sucedió», declaró Levine al jurado, añadiendo que «la psicosis reemplazó el juicio moral de Randy».
Los fiscales afirmaron que Santos era consciente de que los ataques eran ilegales e inmorales. El fiscal adjunto de Manhattan, Alfred Peterson, enfatizó el miércoles que Santos a veces buscaba testigos potenciales y que le dijo a un psiquiatra en 2024: «Sé que no es una buena acción».
«A pesar de su enfermedad, pudo determinar que lo que estaba haciendo estaba mal», declaró Peterson en su resumen.
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