Aquí hay una clasificación subjetiva de los cinco primeros para el 10 de enero.
1) Willie McCovey (1938)
Como habrás adivinado, McCovey Cove en las afueras de Oracle Park en San Francisco lleva el nombre de esta estrella de los Gigantes y miembro del Salón de la Fama. McCovey pasó 19 de sus 22 temporadas con los Giants, compartiendo 13 de ellas con el ícono de la franquicia Willie Mays. McCovey irrumpió en escena en 1959, ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional y siguió acumulando elogios desde allí. Recibió votos de MVP 10 veces, ganó el MVP de la Liga Nacional en 1969, lideró la Liga Nacional en jonrones y slugging tres veces cada uno y terminó su carrera con 521 jonrones. McCovey, quien se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos para los Gigantes en casi todas las categorías de bateo, se convirtió en miembro del Salón de la Fama por primera vez en 1986.
2) Del Pratt (1888)
Durante los primeros seis años de su carrera, Pratt produjo consistentemente para un club de los St. Louis Browns, en su mayoría deficiente, que terminó por encima de .500 una vez en ese lapso. Mientras estuvo en St. Louis, promedió 151 juegos jugados, 160 hits, 30 dobles, 12 triples y 29 bases robadas por año mientras bateaba .282 y lideraba la Liga Americana en juegos jugados cuatro veces. Pratt pasó la segunda mitad de su mandato como jugador con los Yankees, los Medias Rojas y los Tigres, compartiendo plantilla con el recién creado Yankee Babe Ruth en 1920. También fue uno de los bateadores más pacientes que jamás haya vestido telas a rayas; sus 21,3 turnos al bate por ponche son el noveno mejor en la historia de los Yankees.
3) Polluelo Stahl (1873)
Stahl pasó toda su estancia en la MLB en Boston con los Beaneaters y los Americans, como jugador y como entrenador. Entre líneas, Stahl se ocupaba principalmente del jardín central y era un bateador de contacto experto: terminó su carrera con un promedio de bateo de .305 y bateó más de .300 cinco veces, superando dos veces el .350. Stahl también jugó en la primera Serie Mundial en 1903, en la que los estadounidenses vencieron a los Piratas y batearon .303 en el set de ocho juegos. Después de servir brevemente como entrenador de los estadounidenses en 1906 antes de optar por no dirigir la siguiente temporada, la vida de Stahl dio un giro trágico cuando murió de un aparente suicidio en 1907 a los 34 años.
4) Adam Kennedy (1976)
El nativo de California llegó a los Cardinals en 1999, pero fue en Anaheim donde tuvo su mayor impacto en una carrera de 14 años. Kennedy ocupó principalmente la segunda base con los Angelinos y bateó de manera constante, promediando 25 dobles por año con un promedio de bateo de .280. Llegó al gran escenario en la postemporada de 2002 cuando destrozó tres jonrones en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Mellizos, que aseguró el banderín para los eventuales campeones de la Serie Mundial. Kennedy, que bateaba noveno en el orden, solo tenía 23 jonrones en las Grandes Ligas antes de su notable demostración de poder en los playoffs. Fue el único juego de tres jonrones de su carrera y obtuvo el premio MVP de la ALCS 2002 por sus esfuerzos.
5) John Beckwith (1900)
Beckwith fue una estrella en las Ligas Negras durante 12 temporadas entre 1920 y 1935. Apodado «El Bombardero Negro», el jugador de cuadro era comparado habitualmente con Ruth, tanto por su poder como por su capacidad de bateo. Beckwith terminó su carrera con un promedio de .349 y bateó por encima de .350 en cinco de sus primeras ocho temporadas. El 22 de mayo de 1921, hizo historia con los Gigantes de Chicago al conectar el primer jonrón que despejó las vallas altas en el Redland Field de Cincinnati (más tarde conocido como Crosley Field), lo que significó la transición del béisbol a la era de la pelota viva de la década de 1920.
Harry Wright (1835)
Conocido como uno de los «padres del béisbol profesional», Wright jugó y dirigió el primer equipo de béisbol profesional conocido, los Cincinnati Red Stockings de 1869. Después de que su carrera como jugador de siete años terminara en 1877, Wright continuó dirigiendo hasta 1893 y fue incluido en el Salón de la Fama en 1953. Su hermano, George, fue un jugador estrella de las Medias Rojas y fue elegido para el Salón de la Fama en 1937. .
