LOS ÁNGELES — Casi se podía sentir a los D-backs dejando salir su frustración con cada golpe, desterrando los demonios que los han atormentado en el Dodger Stadium. Durante años fueron el juego de los Dodgers, su hermano pequeño, un equipo que no se consideraba digno de ser su rival.
En el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el sábado por la noche, los D-backs dieron aviso de que esos días podrían ser cosa del pasado cuando derrotaron a Clayton Kershaw y los Dodgers. 11-2.
«Definitivamente, al llegar aquí en el pasado, sabes que han sido difíciles para nosotros en general y hemos sido hermanos pequeños durante mucho tiempo, y sabes que se sintió bien hacer eso en los playoffs y devolvérselo a ellos». ”, dijo el jardinero Alek Thomas. “Así que, con suerte, podremos construir hoy y llevarlo a la próxima [game].”
No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que ésta iba a ser la noche de los D-backs. Los primeros cinco bateadores que fueron al plato contra Kershaw batearon bolas con velocidades de salida de 115.7 mph, 109.6, 99.4, 105.7 y 110.8.
«Creo que obviamente hicieron muchos buenos swings», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Parecía que estaban en todo [Kershaw] vomitó allí. Fue más impactante. Creo que esos muchachos ciertamente tenían un gran plan de juego esta noche y lo ejecutaron”.
Para cuando terminó esa racha de hits, los D-backs habían silenciado a la multitud al anotar cinco carreras, puntuadas por el jonrón de tres carreras de Gabriel Moreno. Continuarían anotando seis en el cuadro y Kershaw se iría habiendo retirado solo a un bateador.
«No podría estar más orgulloso de nuestros muchachos», dijo el manager Torey Lovullo. “Hablamos de hacer una declaración individual y colectiva desde el primer bateador e hicieron un gran trabajo”.
Los D-backs llegaron a este juego respondiendo preguntas sobre sus dificultades en el Dodger Stadium. Tenían marca de 5-24 desde 2020 en Chavez Ravine, y parecía que estaban constantemente mirando a los Dodgers.
Sin embargo, el sábado cambiaron ese guión.
“Relevo es una palabra curiosa, pero al venir aquí nos ponemos muchas expectativas, un estándar alto”, dijo el primera base Christian Walker. “Sabemos de lo que somos capaces. Entonces, para lograr un montón de carreras como esa al principio de este juego para crear algo de impulso, dale a Merrill [Kelly] una almohadilla… en todos los frentes, fue genial, fue increíble. Fue el impulso que necesitábamos, un pequeño impulso de confianza que nos ayudó a instalarnos y relajarnos. Fue un gran comienzo.»
Pero no fue el final. Por si acaso, los D-backs agregaron tres carreras más en la segunda, y aunque jugaron siete entradas más, el juego había terminado. La pregunta ahora es si la serie también lo es o si esto no fue más que una salida difícil para un miembro seguro del Salón de la Fama.
Los D-backs tienen demasiado respeto por los Dodgers, que ganaron 100 juegos durante la temporada regular, como para pensar que una derrota los desmoralizará o representará algún cambio tectónico en el equilibrio de poder.
Cuando el Juego 2 de esta serie al mejor de cinco llegue el lunes por la noche con Zac Gallen contra el novato de los Dodgers, Bobby Miller, Arizona sabe que comenzará desde cero una vez más, con una ventaja adicional: la confianza.
«Es más bien nuestra perspectiva, ya sabes, demostrarnos a nosotros mismos de lo que somos capaces en un gran escenario contra un equipo realmente bueno», dijo Walker sobre la victoria. “Creo que en un par de días será su propio día y tendremos que ejecutar de nuevo. Tenemos que hacerlo todo de nuevo. Esto es sólo el comienzo, pero me gustaría continuar con esto tanto como podamos, seguro”.
Los D-backs fueron el último equipo comodín de la Liga Nacional con 84 victorias. Permitieron 15 carreras más de las que anotaron durante la campaña y tuvieron que luchar hasta el penúltimo día de la temporada para clasificarse para los playoffs.
Pero en tres juegos de postemporada, los D-backs vencieron a Corbin Burnes, Freddy Peralta y Clayton Kershaw, anotando 22 carreras en esos juegos. Su confianza parece aumentar con cada victoria.
«Somos un buen equipo», dijo Lovullo.
Tómelos a la ligera bajo su propio riesgo.
