SAN DIEGO — Recién llegados de una agotadora serie de tres juegos con los Rockies, los D-backs estaban cansados el jueves cuando abrieron una serie de cuatro juegos contra los Padres.
Dos de sus mejores bateadores estaban fuera de la alineación, con Lourdes Gurriel Jr. luchando contra un dolor de cadera y Ketel Marte teniendo un día libre después de tres juegos en altura donde ha tenido problemas en el pasado.
Su bullpen estaba echando humo con el cerrador Paul Sewald, Kevin Ginkel, Miguel Castro, Tyler Gilbert y Bryce Jarvis no disponibles después de sus cargas de trabajo recientes. A pesar de todo eso, y del hecho de que los Padres golpearon la pelota con fuerza durante todo el juego, los D-backs lograron salir con una victoria de 3-1, su tercera victoria consecutiva y la quinta en sus últimos siete juegos.
“Para ser honesto, estábamos emocionados”, dijo el manager de los D-backs, Torey Lovullo. “Sé que este grupo estaba muy cansado al salir de la altura y de Colorado, y sigo dando mucha importancia a eso porque es real. Este fue un equipo fatigado hoy que salió y ganó un juego de béisbol, y eso es de lo que estoy más orgulloso”.
Zac Gallen no se sentía en su mejor momento, y los Padres hicieron mucho contacto fuerte contra él, pero esas bolas encontraron guantes. Gallen permitió solo una carrera y tres hits en 6 1/3 entradas para continuar su lucha por el premio Cy Young de la Liga Nacional.
Gallen (13-5, 3.17 ERA) estaba sentado en 97 lanzamientos durante seis entradas cuando Lovullo le preguntó si podía darle un bateador más, el diestro Xander Bogaerts, para abrir la séptima entrada.
“Le dije que podía conseguirle uno [more] afuera”, dijo Gallen.
Gallen lo hizo, y eso le permitió a Lovullo emparejarse de izquierda a izquierda con Kyle Nelson y Jake Cronenworth.
Después de que Nelson sacara los dos primeros outs del octavo, Lovullo recurrió a un jugador que no estaba con el equipo en Denver: justin martinez.
El derecho novato lanzador de llamas había sido convocado desde Triple-A Reno el miércoles por la noche y llegó a San Diego en las primeras horas de la mañana del jueves.
Mientras corría desde el bullpen, el joven de 22 años que sueña con ser un cerrador de Grandes Ligas no se dio cuenta de que estaba en línea para el primer salvamento de su carrera.
“Mi enfoque principal era solo ejecutar mis lanzamientos y no pensar en el resultado”, dijo Martínez. “Y luego, cuando entré en el noveno, ni siquiera pensé en eso. Simplemente me concentré en ejecutar mis lanzamientos”.
Después de ponchar a Ha-Seong Kim en un tiro de cuatro costuras a 102 mph para finalizar el octavo, las cosas se pusieron un poco complicadas para Martínez en el noveno cuando caminó a Fernando Tatis Jr. en cuatro lanzamientos para abrir la entrada.
Más adelante en el cuadro con dos outs y dos en base, Martínez congeló a Cronenworth con una bola rápida de dedo dividido para terminar el juego.
Se le preguntó a Lovullo qué lo llevó a confiar en Martínez, quien había permitido cinco carreras en un tercio de una entrada contra los Rojos el mes pasado y fue enviado a Reno después de ese juego, en una situación tan grande.
“Tuvimos que hacerlo”, dijo Lovullo. “Sentí que era su oportunidad, su día para brillar. Y ha estado lanzando la pelota muy, muy bien [in Reno]. Estábamos muy delgados en el bullpen y los informes de desarrollo de jugadores indicaban que estaba listo para esta oportunidad. Entonces, con Sewald caído, pensé que era una gran oportunidad y una gran respuesta”.
