SURPRISE, Arizona — Con el camino Damiano Palmegiani ha estado jugando en 2023, no se sorprenda si se habla de El prospecto número 18 de Toronto convirtiéndose en candidato para formar parte del roster de Grandes Ligas una vez que comiencen los entrenamientos de primavera.
Los Azulejos han extendido una oferta calificada al tercera base Matt Chapman, pero se espera que haya un mercado lucrativo para el cuatro veces ganador del Guante de Oro. Si Chapman elige la agencia libre, no se sorprenda si Pamelgiani aparece como candidato para ocupar el puesto vacante en la esquina caliente.
El jugador de 23 años tuvo una temporada estelar en las Ligas Menores entre Doble-A New Hampshire y Triple-A Buffalo con una línea de ataque combinada de .255/.364/.478. Sus 23 jonrones y 93 carreras impulsadas ocuparon el segundo lugar entre todos los afiliados de los Azulejos en sus respectivas categorías.
Ese impulso se trasladó a la Liga de Otoño de Arizona. Palmegiani acertó 7 de 15 en sus primeros cuatro juegos y se ha mantenido constante desde entonces. En el último juego de la temporada regular, conectó un jonrón de dos carreras que viajó 397 pies proyectados hacia la berma del jardín izquierdo en el estadio de los Saguaros. victoria 6-4 sobre los Perros del Desierto.
“Creo que esta es simplemente una gran oportunidad para mejorar cada día como jugador”, dijo Palmegiani después de conectar jonrones en juegos consecutivos. “Cualquier cosa que el equipo de Grandes Ligas necesite, necesita muchachos que estén listos para jugar. Entonces, si alguna vez tengo la oportunidad de contribuir, quiero asegurarme de estar listo. Veo esto como una oportunidad para prepararme de la mejor manera posible para lo que sea”.
Palmegiani nació en Venezuela pero se mudó a la provincia canadiense de Columbia Británica a los 5 años. Creció como fanático de los Azulejos, emulando su juego después de su compatriota canadiense y ex tercera base de Toronto, Brett Lawrie. Cuanto mayor se hacía Palmegiani, más en serio se tomaba el béisbol.
Al comenzar su segundo año, se trasladó para jugar en la prestigiosa Academia de Béisbol de Vauxhall en Alberta. Después de graduarse, tomó la ruta del colegio comunitario en el College of Southern Nevada, el mismo programa que produjo a Bryce Harper.
Palmegiani hizo una última parada antes de convertirse en profesional. En 2021, jugó en la temporada inaugural de la MLB Draft League, que presenta jugadores elegibles para el Draft que buscan mejorar sus acciones antes del Draft anual de julio. Después de una gran actuación con los State College Spikes, los Azulejos lo seleccionaron en la ronda 14 del Draft 2021.
«La Draft League es increíble», dijo. “El viaje, el calendario, todo te prepara bien para cómo serán las Ligas Menores. Y en ese momento, realmente no entendía los aspectos prácticos de todo esto. Y ahora que estoy en las ligas menores de béisbol, veo lo bien que nos prepararon y cuánto me ayudó a mí y a los muchachos que me rodean”.
Palmegiani logró el sueño de toda su vida cuando representó a Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol y marcará otro objetivo cuando haga su debut en las Grandes Ligas con los Azulejos. Si bien solo el club sabe cuándo sucederá eso, su versatilidad es otro aspecto que fortalece su búsqueda en la MLB.
El jugador de 23 años, que juega principalmente en tercera base, ha jugado primero en 29 juegos en las menores y participó en cuatro juegos allí este otoño.
La noche del jueves, Palmegiani jugó en los jardines por primera vez en su carrera, mostrando su voluntad de adaptarse a la posición.
En la cuarta entrada, Bryan Ramos esquió un elevado en su dirección. Inicialmente, el jardinero izquierdo novato se dirigió a la pista de advertencia, pero rápidamente se dio cuenta de que la pelota no había sido golpeada tan profundamente como esperaba. Corrió hacia la izquierda poco profunda y logró atrapar la carrera.
«He estado mostrando un poco mi versatilidad», dijo Palmegiani. “A veces puedo moverme mucho mejor que un esquinero. Entonces [the Blue Jays] Lo sé desde el comienzo de mi carrera y estamos buscando el momento adecuado para comenzar ese rol de utilidad”.
Puede que la temporada regular haya terminado, pero el viaje no ha terminado para los Saguaros. Se enfrentarán al ganador del partido de entrada del viernes por la noche en Camelback Ranch entre los Javelinas y los Scorpions.
Palmegiani elogió a sus compañeros del equipo Surprise por presionarse unos a otros para mejorar a lo largo de la temporada. Ganar un campeonato de la AFL sería el final perfecto para el fuerte 2023 del canadiense.
«Honestamente, significaría todo», dijo. “Algunos dirían [the AFL] Es un escaparate, pero lo vimos como una oportunidad ganadora. Todos los días luchábamos para conseguir victorias, no para publicar estadísticas ni nada por el estilo. Estamos luchando por conseguir victorias y todo saldría bien”.
