Nueva York
CNN
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En el futuro, cuando los adolescentes quieran registrarse para obtener una cuenta en Facebook o Instagram, es posible que primero deban pedirle a sus padres o tutores que den su consentimiento a las empresas de redes sociales.
Esa, al menos, es la visión que surge de un número creciente de estados que introducen, y en algunos casos aprueban, leyes destinadas a proteger a los niños en línea.
Durante años, los legisladores de EE. UU. han pedido nuevas salvaguardas para abordar las preocupaciones sobre las plataformas sociales que conducen a los usuarios más jóvenes a agujeros de conejo dañinos, lo que permite nuevas formas de intimidación y acoso y se suma a lo que se ha descrito como una crisis de salud mental adolescente.
Ahora, en ausencia de una legislación federal, los estados están tomando medidas y activando algunas alarmas en el proceso. Los gobernadores de Arkansas y Utah firmaron recientemente proyectos de ley controvertidos que exigen que las empresas de redes sociales realicen una verificación de la edad de todos los residentes del estado y obtengan el consentimiento de los tutores de los menores antes de que se unan a una plataforma. Los legisladores de Connecticut y Ohio también están trabajando para aprobar una legislación similar.
En la superficie, proporcionar más medidas de seguridad para los adolescentes es un paso adelante que algunos padres pueden agradecer después de años de preocuparse por los daños potenciales que enfrentan los niños en las redes sociales. Pero algunos usuarios, defensores de los derechos digitales y expertos en seguridad infantil dicen que la ola de nueva legislación estatal corre el riesgo de socavar la privacidad de adolescentes y adultos, impone demasiada carga a los padres y plantea serias dudas sobre la aplicación.
Jason Kelley, director asociado de estrategia digital del grupo de derechos digitales sin fines de lucro Electronic Frontier Foundation, le dijo a CNN que le preocupa la interferencia del gobierno donde “el estado les dice a las familias cómo criar a sus hijos” y dijo que podría “pisotear los derechos de todos los residentes”. ”
“Exigir que las personas obtengan la aprobación del gobierno compartiendo su identificación privada antes de acceder a las redes sociales dañará la capacidad de todos para hablar y compartir información, independientemente de su edad”, agregó. “Los jóvenes no deben ser utilizados como peones para luchar contra la gran tecnología, y estamos decepcionados de que primero Utah y ahora Arkansas estén implementando leyes tan amplias”.
Los padres se han preocupado durante mucho tiempo por los riesgos de privacidad de sus hijos al usar las redes sociales, pero la legislación estatal plantea un nuevo conjunto de preocupaciones sobre la privacidad, dicen los expertos.
En Arkansas, por ejemplo, la ley se basará en empresas de terceros para verificar la información personal de todos los usuarios, como la licencia de conducir o una identificación con fotografía. (La legislación en Arkansas también parecía contener grandes lagunas y exenciones que beneficiaban a las empresas, como Google y presumiblemente su subsidiaria, YouTube, que cabildeó sobre el proyecto de ley).
El impacto en la privacidad es aún más marcado para los adolescentes en algunos de estos estados. Además de requerir el consentimiento de los padres, Utah leypor ejemplo, dará a los padres acceso a «contenido e interacciones» en las cuentas de sus hijos adolescentes.
Albert Fox Cahn, fundador y director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia y miembro de la Facultad de Derecho de la NYU, dijo que los proyectos de ley son problemáticos porque los usuarios en estos estados ya no permanecerán en el anonimato, lo que podría llevar a que menos personas de todas las edades expresen mismos y buscando información en línea.
Él cree que los adolescentes de la comunidad LGBTQ+ se verán más afectados por la posibilidad de “exponerlos a padres homofóbicos o transfóbicos y aislarlos de su comunidad digital”.
Lucy Ivey, una influencer de TikTok de 18 años que asiste a la Universidad del Valle de Utah, se hizo eco de esas preocupaciones.
“Con una nueva ley como esta, ahora pueden sentirse intimidados y desalentados por los obstáculos legales necesarios para usar las redes sociales por miedo a la autoridad o a sus padres, o por miedo a perder su privacidad en un momento en que los adolescentes están descubriendo quiénes son. ”, Ivey le dijo a CNN cuando se aprobó la ley de Utah.
Devorah Heitner, autora de Screenwise, Speaker: Raising Kids in the Digital Age, argumentó que los adolescentes deben aprender a funcionar en comunidades en línea porque esa es la expectativa tanto al ingresar a la universidad como en su vida profesional.
“Mantenerlos alejados de las comunidades en línea hasta, en algunos casos, cuando estén terminando su primer año de universidad, pero aún pueden tener trabajo o conducir, es al revés, si ni siquiera pueden tener una cuenta de Instagram o Discord donde su madre no está leyendo todos los mensajes”.
En cambio, cree que los adolescentes necesitan una mejor alfabetización digital en las escuelas con un mayor componente socioemocional.
“La alfabetización no debe ser simplemente ‘no mires pornografía’ o ‘mantente alejado de los sitios malos’ o ‘no acoses cibernéticamente’; eso es tan limitado”, dijo. “También debería comprender cómo funcionan los algoritmos, cómo pueden responder los adolescentes o qué hacer cuando se sienten excluidos o inseguros. Necesitamos ayudar a los niños con todas estas cosas”.
Heitner también dijo que los proyectos de ley deberían centrarse en responsabilizar a las empresas en lugar de responsabilizar a los padres de mantener a los adolescentes fuera de las plataformas o sentir constantemente la presión de vigilar o supervisar su actividad.
“No todos los padres son apasionados, amables y solidarios con sus hijos, e incluso los que lo son no tienen la capacidad o el tiempo para lidiar con la naturaleza 24/7 de las redes sociales”, dijo Heitner. “Es una carga injusta”.
Dado que los proyectos de ley no tienen precedentes, no está claro exactamente cómo las empresas de redes sociales lo adaptarán y lo harán cumplir.
Michael Inouye, analista de ABI Research, dijo que los menores podrían «robar» identidades, como las de miembros de la familia que no usan las redes sociales, para crear cuentas a las que puedan acceder y usar sin supervisión. Las VPN también podrían complicar la coincidencia de las direcciones IP con los estados de los usuarios, dijo.
Meta, el padre de Facebook, le dijo anteriormente a CNN que tiene los mismos objetivos que los padres y los legisladores, pero la compañía dijo que también quiere que los jóvenes tengan experiencias seguras y positivas en línea y que mantengan sus plataformas accesibles. No abordó cómo cumpliría con la legislación.
En un comunicado proporcionado a CNN, un portavoz de TikTok dijo que está “comprometido a proporcionar una plataforma segura que respalde el bienestar de los adolescentes y brinde a los padres las herramientas y los controles para navegar de manera segura por la experiencia digital”. Los representantes de Snap no respondieron a una solicitud de comentarios.
Pero incluso si los pasos legislativos de Utah, Arkansas y otros estados resultan ser defectuosos, Inouye dice que “estos primeros esfuerzos están llamando la atención sobre estos temas como mínimo”.
Heitner dijo que está más alentada por un número pequeño pero creciente de distritos escolares y familias, y un condado de Pensilvania, que han presentado demandas contra las empresas de redes sociales por su supuesto impacto en la salud mental de los adolescentes. “Estos esfuerzos son más productivos que poner esto en manos de los padres”, dijo.
Se espera que la legislación de Arkansas entre en vigencia en septiembre y el proyecto de ley de Utah pretende implementarse el próximo año. Pero proyectos de ley como estos podrían “enfrentar años de litigios y órdenes judiciales antes de que entren en vigencia”, dijo Cahn.
“Esperemos que el Congreso actúe antes de esa fecha para implementar protecciones reales para todos los estadounidenses”, dijo.
