El viernes por la noche, Mohammed al-Sayed se puso una camisa rosa pálido y un overol de mezclilla para reunirse con un amigo en un cine en Riyadh, la capital de Arabia Saudita, donde los hombres se acomodaron para ver una película sobre una muñeca en una misión para desmantelar el patriarcado
Escenas similares se desarrollaron en todo el reino islámico conservador el fin de semana pasado, mientras las mujeres se pintaban las uñas de rosa, se ataban lazos rosas en el cabello y se cubrían los hombros con abayas rosas hasta el suelo para el debut regional de la película «Barbie». Si bien los críticos de Medio Oriente han pedido que se prohíba la película por socavar las normas tradicionales de género, muchos saudíes los ignoraron.
Vieron como la película imaginaba una sociedad matriarcal de muñecas Barbie donde los hombres son atractivos para los ojos. Se rieron cuando un personaje masculino preguntó: “Soy un hombre sin poder; ¿Eso me convierte en una mujer? Chasquearon los dedos con deleite cuando una madre pronunció un monólogo sobre las restricciones de la feminidad estereotipada. Luego, salieron de los teatros a oscuras para contemplar lo que significaba todo.
“El mensaje es que eres suficiente, seas lo que seas”, dijo al-Sayed, de 21 años, haciéndose eco de la revelación del muñeco Ken.
“Nos vimos a nosotros mismos”, dijo el amigo de al-Sayed, Nawaf al-Dossary, de 20 años, que vestía una camisa rosa a juego.
Al observar la búsqueda de identidad y significado de Barbie, el Sr. al-Sayed dijo que recordó el período tenso cuando comenzó la universidad y no estaba seguro de su lugar en el mundo. Dijo que creía que la película tenía lecciones importantes tanto para hombres como para mujeres.
“Sentí que mi mamá debería ver la película”, dijo.
“Todas nuestras familias, todas las familias”, dijo al-Dossary, riendo.
Que esto estuviera sucediendo en Arabia Saudita, uno de los países más dominados por hombres del mundo, fue alucinante para muchos en el Medio Oriente. Cuando “Barbie” se estrenó el jueves en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin, llegó de manera repentina y abrumadora. Los cinéfilos se apresuraron a preparar trajes de Barbie rosa. Algunos teatros programaron más de 15 funciones al día.
Un titular sarcástico en el periódico de propiedad saudita Asharq al-Awsat declaró que los cines saudíes se habían convertido en “refugios para los ciudadanos del Golfo que escapan de las duras restricciones”, un giro en un país cuya gente alguna vez tuvo que conducir hasta Bahréin para ver películas.
Hace ocho años había sin salas de cine en el reino saudí, por no hablar de la proyección de películas sobre el patriarcado. A las mujeres se les prohibió conducir. La policía religiosa deambulaba por las calles, imponiendo la segregación de género y gritando a las mujeres que se cubrieran de de pies a cabeza en negro.
Desde que llegó al poder, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, de 37 años, eliminó muchas de esas restricciones y al mismo tiempo aumento de la represión políticaencarcelando conservador clérigos religiososizquierdista activistasempresarios críticos y miembros de su propia familia.
Incluso ahora, a pesar de barrer cambios sociales, Arabia Saudita sigue siendo un estado construido alrededor del patriarcado. Por ley, el gobernante del reino debe ser un miembro varón de la familia real, y aunque varios mujer han ascendido a posiciones de alto rango, todos los miembros del gabinete del Príncipe Mohammed y los asesores más cercanos son hombres. Las mujeres saudíes pueden ser verter en la fuerza de trabajo y viajar al espacio exterior, pero aún necesitan la aprobación de un tutor masculino para casarse. Y saudíes homosexuales y transgénero se enfrentan a una discriminación profundamente arraigada y, a veces, arrestar.
Entonces, a medida que se corrió la voz en el reino de que «Barbie» se estrenaría en un horario retrasado, una señal de que los censores del gobierno probablemente estaban deliberando al respecto, muchos saudíes pensaron que la película sería prohibida, o al menos censurada en gran medida. Reforzando sus expectativas estaba el hecho de que los vecinos Kuwait prohibió la película la semana pasada.
El ministro de cultura del Líbano, Muhammad Al-Murtada, también pidió que se prohibiera la película, diciendo que violaba los valores locales al “promover la homosexualidad” y “plantear dudas sobre la necesidad del matrimonio y la construcción de una familia”. No está claro si el gobierno seguirá su recomendación.
Incluso en las naciones árabes que han permitido que se muestre la película, se ha enfrentado a intensas críticas. El predicador bahreiní Hassan al-Husseini compartió una video con un millón de seguidores de Instagram llamando a la película un caballo de Troya por «agendas corruptas».
Y en Arabia Saudita, no todo el mundo es receptivo a la película. Al empresario Wafa Alrushaid, quien sugirió que la película sea prohibida en su país, sus mensajes son una “distorsión del feminismo”.
“Soy una persona liberal que ha pedido la libertad durante 30 años, así que no se trata de costumbres y tradiciones, sino de los valores de la humanidad y la razón”, dijo a The New York Times. La película, argumentó, victimiza excesivamente a las mujeres y vilipendia a los hombres, y objetó el hecho de que una actriz transgénero haya interpretado a una de las Barbies.
“Esta película es una conspiración contra las familias y los niños del mundo”, declaró la Sra. Alrushaid, de 48 años.
Muchos críticos árabes de la película expresaron puntos de vista similares a los de algunos políticos estadounidenses y figuras de derecha que han criticado la película como anti-masculino La pelea en el Medio Oriente por la película ilustra cómo son las batallas que a veces se hacen eco de las llamadas guerras culturales estadounidenses. jugando en un paisaje diferente.
La película animada “Lightyear”, que mostraba a dos personajes femeninos besándose, fue prohibida en varios países de la región el año pasado. Y seis países del Golfo Pérsico emitieron un declaración inusual el año pasado exigió que Netflix elimine el contenido que viola los «valores y principios islámicos y sociales», amenazando con emprender acciones legales.
En Kuwait, los conservadores religiosos se han vuelto más vocales en los últimos años, dicen los analistas del Golfo, transmitiendo puntos de vista que muchos saudíes dudarían en expresar en público ahora, por temor a las repercusiones del gobierno.
“Prohibir la película ‘Barbie’ se ajusta a una mayor inclinación hacia la derecha que se siente cada vez más en Kuwait”, dijo Bader Al-Saif, profesor asistente de historia en la Universidad de Kuwait. “Las fuerzas islamistas y conservadoras en Kuwait disfrutan de estas guerras culturales para demostrar su ascendencia”.
Algunos kuwaitíes expresaron su asombro por tener que viajar al reino saudí para ver la película. Muchos señalaron la ironía de que Kuwait y el Líbano, a pesar de oponerse a la película, hayan brindado durante mucho tiempo mayor libertad de expresión que muchos otros países árabes.
Saliendo de las salas de cine en Riyadh, las personas que vieron «Barbie» parecían irse con su propio entendimiento.
Yara Mohammed, de 26 años, dijo que había disfrutó de la película, descartando la prohibición de Kuwait como «drama».
“Incluso si los niños lo vieran, es tan normal”, dijo.
Para Abrar Saad, de 28 años, el mensaje fue simplemente que “el mundo no funciona sin Ken o Barbie; necesitan completarse entre sí”.
Pero para las adolescentes como Aljohara y Ghada, que iban acompañadas de un adulto y pidieron que se las identificara solo por su nombre de pila debido a su edad, la película se sintió más profunda.
“La idea era bastante realista”, dijo Aljohara, de 14 años, que vestía una camisa rosa fuerte debajo de su abaya negra. Dijo que le gustó que la película terminara con una especie de igualdad entre hombres y mujeres.
“Pero no fue bueno que terminara con la igualdad”, intervino Ghada, de 16 años. “Porque siento que la igualdad está un poco mal; Siento que es mejor que haya equidad porque hay cosas que un niño no puede hacer pero tú puedes hacerlas”.
Cuando se les preguntó si alguna vez pensaron que verían una película así en Arabia Saudita, ambos exclamaron entre risas: “¡No!”.
“Esperaba que censuraran muchas escenas”, dijo Ghada.
De hecho, no parecía que los censores hubieran cortado nada importante. Una escena en la que Barbie declara que no tiene vagina y Ken no queda pene, así como una escena con la actriz transgénero. Los subtítulos en árabe se interpretaron fielmente, incluida la palabra patriarcado.
Hwaida Saad contribuyó con reportajes desde Beirut, Líbano, y Ahmed Al Omran de Jeddah, Arabia Saudita.
