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Dos ataques perpetrados el jueves por militantes presuntos vinculados a Al Qaeda en el inquieto noreste de Mali mataron a 64 personas, entre ellas decenas de civiles, dijo el gobierno de transición del país.
Los ataques tuvieron como objetivo un barco de pasajeros en el río Níger, cerca de Tombuctú, y una base militar en Bamba, en la región norteña de Gao, y mataron a 49 civiles y 15 soldados, según la declaración del gobierno interino.
No quedó claro de inmediato cuántas personas murieron en cada ataque.
El ejército de Malí dijo que un “grupo terrorista armado” atacó el barco de pasajeros a las 11 am hora local cerca de Rharous Cercle en la región de Tombuctú.
Los ataques fueron reivindicados por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM), un grupo militante asociado con Al Qaeda, dijo el gobierno.
Las autoridades declararon tres días de duelo nacional en el país, que ha visto una escalada de violencia después de dos golpes militares en los últimos tres años.
Malí es parte de la región del Sahara-Sahel y uno de varios países africanos que luchan contra los insurgentes islamistas.
En junio, las Naciones Unidas dijeron que el grupo militante Estado Islámico (ISIS) y sus afiliados estaban desatando una violencia “interminable” contra civiles en el noreste de Malí.
Los expertos han expresado una preocupación generalizada por el empeoramiento de las condiciones en el problemático estado del Sahel.
“En menos de un año, Estado Islámico en el Gran Sahara casi ha duplicado sus áreas de control en Mali”, dice un Consejo de Seguridad de la ONU informe publicado en agosto dicho.
La ONU también expresó preocupación por los abusos contra los derechos humanos cometidos por las fuerzas armadas de Malí y “sus socios de seguridad extranjeros”.
Cientos de mercenarios rusos contratistas de Wagner han sido invitados a Mali por la junta militar del país para luchar contra los islamistas. No está claro qué les ha sucedido desde la muerte del jefe de Wagner, Yevgeny Prighozin.
«La violencia contra las mujeres y las niñas y la violencia sexual relacionada con el conflicto siguen siendo frecuentes en Mali», dijeron expertos de la ONU en el informe.
En junio, Malí pidió a la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, MINUSMA, que ha estado estacionada en el país desde 2013, que abandonara el país “sin demora”, y ese proceso está en curso.
El ministro de Asuntos Exteriores de Malí, Abdoulaye Diop, acusó a la ONU de exacerbar los problemas de seguridad en el país.
Casi 9 millones de personas necesitan asistencia humanitaria en el país. A principios de este mes, agencias de la ONU dijeron que 200.000 niños estaban en riesgo de morir de hambre.
«Un nexo de conflicto armado prolongado, desplazamiento interno y acceso humanitario limitado amenaza con hundir a casi un millón de niños menores de cinco años en desnutrición aguda para finales de este año… si la ayuda que les salva la vida no llega a ellos», dijo la ONU. .
