Al menos 78 personas se ahogaron en el mar Egeo después de que un gran barco pesquero que transportaba inmigrantes se hundiera la madrugada del miércoles, dijo el Ministerio de Transporte Marítimo griego, en el episodio más mortífero de este tipo frente a las costas del país desde el punto álgido de la crisis migratoria de 2015.
Más de 100 personas fueron rescatadas, pero la Guardia Costera griega advirtió que el número de muertos probablemente aumentaría.
El barco se hundió a unas 50 millas al suroeste de la ciudad de Pylos, en el sur de Grecia, luego de que las autoridades fueran alertadas de sus movimientos inusuales el martes. según un comunicado de la Guardia Costera griega.
La guardia costera dijo que el bote había rechazado la asistencia ofrecida por las autoridades, pero que los barcos de carga en el área habían dado comida y agua a los migrantes rescatados después de que el bote se hundiera.
Un funcionario del Ministerio de Transporte Marítimo griego dijo que el barco había partido de Tobruk, Libia, y viajaba a Italia.
La causa del hundimiento no estaba clara hasta el miércoles por la tarde.
Las autoridades griegas dijeron que la guardia costera y el ejército habían desplegado una gran cantidad de embarcaciones en una «operación de búsqueda y rescate de gran alcance» para llegar a los sobrevivientes y localizar a los muertos, muchos de los cuales se decía que eran inmigrantes de Egipto, Pakistán y Siria.
No estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas, pero se esperaba que las entrevistas con los sobrevivientes arrojaran más luz sobre la magnitud de la tragedia.
La presidenta Katerina Sakellaropoulou se dirigía al puerto de Kalamata, en el suroeste de Grecia, dijo su oficina. Las autoridades locales han establecido una clínica al aire libre para brindar primeros auxilios a los sobrevivientes.
Fue el episodio más mortífero de este tipo frente a la costa griega desde 70 personas murieron cuando un barco que transportaba inmigrantes se hundió cerca de la isla frente a Lesbos en octubre de 2015, según la Organización Internacional para las Migraciones.
El año pasado, casi 3.800 migrantes murieron en rutas dentro y desde la región de Medio Oriente y África del Norte, según un nuevo informe anual de la organización: el mayor número de muertes en cinco años. el informe dijo. Y dada la escasez de datos oficiales, el número real de muertes en esas rutas migratorias probablemente sea mucho mayor, dijo.
“Hasta el 84 por ciento de los que perecieron a lo largo de las rutas marítimas siguen sin identificar, dejando a las familias desesperadas en busca de respuestas”, dice el informe.
El hundimiento del miércoles se produjo durante una campaña electoral en Grecia en la que la política del país sobre los inmigrantes ha sido un tema central. El actual primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, ha defendió la política migratoria más dura de su gobiernoargumentando que la postura más indulgente de la administración anterior había resultado en una presión indebida sobre el país y un aumento de las muertes en el mar.
Mitsotakis impuso medidas enérgicas contra la migración durante su tiempo en el poder, aumentando los controles fronterizos en un esfuerzo que condujo a una caída del 90 por ciento en las llegadas de inmigrantes desde 2015. Los grupos de derechos han acusado a su gobierno de empujando ilegalmente a los inmigrantes en el mar y la construcción de campos con condiciones similares a las de una prisión, aunque muchas personas en Grecia, particularmente en las zonas fronterizas, han acogido con satisfacción la afluencia reducida.
El Ministerio de Migración de Grecia dijo que el hundimiento fatal también señaló una necesidad urgente de abordar el tráfico de migrantes a través de las fronteras internacionales.
“El hundimiento vuelve a poner de manifiesto, de la forma más trágica posible, la necesidad de acabar con las redes de contrabando internacional que ponen en peligro la vida de los migrantes”, dijo el ministerio en un comunicado.
