En 2017, China observó con asombro, y sorpresa, como Alphago, un programa de inteligencia artificial respaldado por Google, derrotó a un prodigio chino en un complejo juego de mesa, GO. La pérdida decisiva ante un programa de computadoras extranjeras, que había derrotado de manera similar a un jugador surcoreano, fue una especie de momento de Sputnik para China.
Ese año, funcionarios chinos presentó un plan audaz Liderar el mundo en IA para 2030, prometiendo miles de millones a empresas e investigadores centrados en la tecnología. De este fervor surgió de profundidad, la start-up china en gran medida desconocida que volcó el panorama tecnológico Al crear un poderoso modelo de IA con mucho menos dinero de lo que los expertos habían creído posible.
Veterano es privado, sin respaldo estatal aparente, pero su éxito encarna las ambiciones del líder principal de China, Xi Jinping, quien ha exhortado a su país a «ocupar las alturas dominantes» de la tecnología. El Sr. Xi quiere que la economía china sea impulsada no por viejos motores de crecimiento como bienes raíces alimentados con deuda y exportaciones baratas, sino por las tecnologías más avanzadas como la IA, la supercomputación y la energía verde.
Para el Sr. Xi, este momento ayuda a abarrotar el aura de la superioridad Estados Unidos se ha mantenido en IA, Un campo crítico en una feroz rivalidad de superpotencia. China se ha presentado como un socio global benevolente para los países en desarrollo, dispuesto a compartir sus conocimientos, con Sr. Xi diciendo que la IA no debería ser un «juego de países ricos y los ricos».
Ahora, Deepseek ha demostrado que podría ser posible que China sea más barata y más accesible para todos. Sin embargo, la pregunta es cómo el gobernante Partido Comunista gestiona el surgimiento de una tecnología que algún día podría ser tan perjudicial que podría amenazar sus intereses y su control sobre el poder.
La regulación china de la IA ha variado en intensidad a lo largo de los años, dependiendo de dónde el país evalúe sus fortalezas y debilidades. Cuando el gobierno chino estaba preocupado de que se hubiera quedado detrás de los Estados Unidos en 2022 después del lanzamiento de ChatGPT de OpenAi, se tomó un enfoque más sin duda que finalmente permitió que empresas como Deepseek y otros prosperaran.
Ahora que el péndulo ha girado hacia el otro lado, esa confianza en la industria podría ser una «espada de doble filo», dijo Matt Sheehan, quien estudia la IA china como miembro del Carnegie Endowment for International Peace.
Los «instintos centrales del partido están hacia el control», dijo Sheehan. «A medida que recuperan la confianza en las capacidades de IA de China, pueden tener dificultades para resistir el impulso de adoptar un enfoque más práctico para estas empresas».
Como para subrayar esa posibilidad, el fundador de Deepseek, Liang Wenfeng, fue invitado a una discusión con el primer ministro Li Qiang el 20 de enero, el mismo día en que la compañía lanzó su último y más poderoso modelo de IA, conocido como R1.
La asistencia del Sr. Liang fue aún más notable considerando que Deepseek no había sido considerado uno de los llamados tigres de IA de China. Esa distinción está reservada para empresas de alto perfil como Zhipu Ai, una nueva empresa con sede en Beijing que ha recibido una inversión estatal sustancial.
Deepseek no es ajeno al impulso de la fiesta de interferir; Eso puede haber jugado inadvertidamente un papel en su eventual éxito. Deepseek había entrenado originalmente sus modelos de IA para hacer apuestas en el mercado de valores chino. Pero cuando los reguladores apuntaron a tal comportamiento, giró en 2023 para avanzar a IA para cumplir con la política industrial de China.
Luego sorprendió al mundo al rivalizar el rendimiento de sus competidores estadounidenses a pesar de usar muchas menos chips de computadora avanzados que son difíciles de obtener para China, una hazaña tecnológica Eso hasta hace poco no había estado disponible. En el hogar, los comentaristas chinos han retrasado el logro de Deepseek como evidencia de que las restricciones estadounidenses a las exportaciones de chips de IA a China son, en última instancia, inútiles (a pesar de que el fundador de la compañía ha dicho que tales límites son una preocupación importante).
Incluso el reciente acusaciones Por OpenAi, que Deepseek cosechó de manera inapropiada sus datos para construir sus modelos no han disuadido a sus fanáticos en China, quienes acusan a la compañía de San Francisco de difundir rumores.
«Las sanciones tecnológicas de los Estados Unidos contra China han dejado a China sin más remedio que desarrollarse», dijo Sun Chenghao, un experto en relaciones extranjeras en la Universidad de Tsinghua en Beijing, haciéndose eco de un sentimiento popular en China. «Solo podemos confiar en nosotros mismos».
AI ocupa un lugar especial en la visión del Sr. Xi sobre el ascenso de China, con su potencial para ayudar al país a superar muchos de sus mayores desafíos como su fuerza laboral en reducción. China ha utilizado el reconocimiento facial y los algoritmos para Supercarga su capacidad para vigilar su gente y apagado de la disidencia. La tecnología también está teniendo en cuenta la modernización militar de China con sistemas de armas autónomos e incluso estrategia de campo de batalla.
El desarrollo de Deepseek también podría avanzar en los objetivos geopolíticos de China. Deepseek utiliza un modelo de código abierto, lo que significa que cualquiera puede igualar debajo de su capó y usar su tecnología, a diferencia de las compañías estadounidenses líderes que usan un software patentado más caro.
«La naturaleza de bajo costo y código abierto del modelo de Deepseek refuerza la narrativa del gobierno chino de que China es el lugar donde los países en desarrollo pueden buscar soluciones de IA», dijo Sheehan.
Qué tan grande es el jugador que China se vuelve en el escenario global de la IA podría depender en última instancia de cómo el gobierno decida regulaciones de equilibrio Con la libertad de que las empresas e investigadores necesitan hacer un trabajo de vanguardia que les permita competir con los Estados Unidos.
Algunos analistas como Gregory C. Allen, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y ex funcionario de defensa de los Estados Unidos, dijeron que probablemente no hubo restricciones en el desarrollo de la IA cuando se trata del ejército de China.
«Lo único que los detiene es el desempeño», dijo Allen, quien en su antiguo trabajo mantuvo conversaciones con miembros del Ejército de Liberación Popular responsables de evaluar los riesgos de la IA
Lo mismo no es cierto para regular la IA en el sector privado. El panorama está dictado por las prioridades competitivas de las agencias reguladoras de China, cada una sintiendo una tecnología que muchos en el mundo aún no entienden completamente.
Está claro que cuanto más utilizada sea una tecnología, más querrá la fiesta. En 2023, solo meses después Chatgpt Emparee un frenesí de inversión sobre la inteligencia artificial, China emitió reglas destinadas a controlar lo que los chatbots chinos le dicen a los usuarios, lo que les exige que reflejen «valores fundamentales socialistas» y eviten información que socava el «poder estatal».
En el caso del chatbot de Deepseek, esto ha llevado a respuestas incómodas a preguntas aparentemente benignas como «¿Quién es Xi Jinping?» Los investigadores que prueban sus capacidades han encontrado que el bot da respuestas que extender la propaganda china e incluso las campañas de desinformación de loros.
Algunas preocupaciones son más existenciales en la naturaleza. Un creciente coro de académicos ha estado sonando la alarma sobre las consecuencias potencialmente catastróficas de perder el control humano sobre la IA
El principal de esas voces ha sido Andrew Yao, un gigante en IA en la Universidad de Tsinghua y un destinatario del Premio Turing, el equivalente del Premio Nobel de Computación. Su influencia ayudó a establecer lo que China llama la iniciativa de gobierno global de IAque fue introducido por el Sr. Xi en 2023 e incluyó una llamada para mantener siempre la IA bajo control humano. El año pasado, el gobierno también pidió la mejora de la gobernanza de la IA «sobre la base de la toma de decisiones y la supervisión humana».
En última instancia, la IA en China solo puede avanzar hasta donde el gobierno decide que puede mitigar esos riesgos, dijo Barath Harithas, un experto en política de IA en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington.
«La sobreregulación y la necesidad de adherirse a los 'valores socialistas' centrales 'podrían arriesgar el potencial de la AI», dijo Harithas.
