Las fuerzas israelíes se enfrentaron con militantes de Hamas en toda la Franja de Gaza el sábado, dijo el ejército israelí, profundizando su compromiso en el enclave diezmado incluso cuando el número de muertos palestinos por implacables ataques aéreos en 12 semanas de guerra se disparó.
El Ministerio de Salud de Gaza informó el sábado que 165 personas habían muerto en ataques aéreos y de artillería israelíes en las 24 horas anteriores, sumándose a la cifra de más de 20.000 personas muertas en Gaza desde que comenzó la guerra con las incursiones lideradas por Hamás el 7 de octubre en Israel.
El ejército israelí dijo el viernes por la noche que había destruido un apartamento en la ciudad de Gaza de la persona que considera el autor intelectual de esos ataques, Yahya Sinwar, el líder de Hamás que ocupa en la cima de la lista de los más buscados del ejército israelí en Gaza.
El ejército dijo que Sinwar usó el apartamento como escondite y que destruyó un túnel descubierto por sus tropas en el sótano del apartamento, así como un cuartel general subterráneo que sirvió como centro neurálgico para altos funcionarios del ejército de Hamas y alas políticas.
No se creía que estuviera en el complejo cuando fue atacado, ya que había huido hacia el sur cuando comenzó la campaña israelí.
A medida que crece la indignación y la impaciencia globales ante el devastador costo humano de la guerra, la administración Biden dijo el viernes por la noche que estaba eludiendo al Congreso por segunda vez desde que comenzó la guerra por una venta de armas a Israel.
El Departamento de Estado aprobó una propuesta de venta de municiones de artillería y equipos relacionados a Israel por valor de 147,5 millones de dólares, invocando una disposición de emergencia que evita un proceso de revisión del Congreso generalmente requerido para la venta de armas a otras naciones, dijo la administración Biden. El departamento utilizó la misma disposición este mes para facilitar una venta del gobierno de unos 13.000 cartuchos de munición para tanques a Israel.
El Pentágono dijo en un comunicado que el Secretario de Estado Antony J. Blinken había “proporcionado una justificación detallada al Congreso de que existe una emergencia que requiere la venta inmediata” a Israel.
«Estados Unidos está comprometido con la seguridad de Israel, y es vital para los intereses nacionales estadounidenses ayudar a Israel a desarrollar y mantener una capacidad de autodefensa fuerte y lista», decía el comunicado, y agrega: «Corresponde a todos los países». emplear municiones compatibles con el derecho internacional humanitario”.
Hamás dijo en un comunicado el sábado que el suministro de municiones por parte de Estados Unidos a Israel era “una prueba clara del pleno patrocinio de esta guerra criminal por parte de la administración estadounidense”.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de Estados Unidos y muchas otras naciones para reducir la intensidad del conflictopero dijo la semana pasada que Israel “profundizaría” los combates en los próximos días.
En una conferencia de prensa televisada el sábado, Netanyahu prometió nuevamente que Israel no detendría su campaña hasta lograr la victoria y dijo que la guerra continuaría durante “muchos meses más”.
Los ataques aéreos y la artillería israelíes azotaron el centro y sur de Gaza el sábado, impactando áreas donde Israel ordenó a cientos de miles de civiles desplazados que se congregaran para protegerse del ataque en todo el territorio, según los medios de comunicación palestinos.
Israel dice que ha matado a miles de militantes de Hamas, incluidos varios comandantes, pero no ha logrado localizar a Sinwar, cuyo asesinato o captura sería un golpe significativo para Hamas. Israel ha ofrecido 400.000 dólares a cualquiera que pueda proporcionar información que conduzca a su arresto.
Miembro fundador de Hamas en la década de 1980, Sinwar pasó décadas en prisiones israelíes después de ser arrestado en 1988 y condenado por asesinar a cuatro palestinos sospechosos de colaborar con Israel.
A pesar de haber recibido cadena perpetua, fue lanzado en 2011 como uno de los 1.026 palestinos liberados de las cárceles israelíes a cambio de la liberación de un soldado israelí, Gilad Shalit, a quien Hamas había secuestrado cinco años antes. Tras su liberación, el Sr. Sinwar se comprometió a obtener la liberación de otros palestinos encarcelados en Israel.
La declaración del ejército del viernes describió el cuartel general subterráneo conectado al apartamento del Sr. Sinwar como parte de una red de túneles «en los que se movían y operaban altos funcionarios de la organización terrorista Hamas».
La sede fue descrita a unos 20 metros bajo tierra, lo que según Israel era más profundo que otros túneles. El ejército dijo que tenía ventilación y electricidad y que estaba conectado a tuberías de alcantarillado. Conducía a un túnel de unos 250 metros de largo que, según el ejército, contenía habitaciones para orar y descansar, y equipadas para un escondite extendido.
«El túnel fue construido de manera que fuera posible permanecer dentro de él y realizar combates desde él durante largos períodos de tiempo», dice el comunicado del ejército.
Se cree que los principales líderes de Hamás se están refugiando en túneles profundos bajo Gaza junto con la mayoría de los combatientes del grupo y los rehenes restantes secuestrados en los ataques del 7 de octubre. Aunque el ejército israelí dice que ha demolido al menos 1.500 pozos, los expertos creen que la infraestructura subterránea está prácticamente intacta.
Las misiones de búsqueda y destrucción de Israel y sus intensos bombardeos se han producido a costa de la muerte de miles de mujeres, niños y otros no combatientes.
Imágenes de vídeo no verificadas de periodistas locales en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde han huido grandes cantidades de personas desplazadas, mostraron las consecuencias inmediatas de los ataques a viviendas residenciales. En escenas caóticas en calles estrechas y concurridas, la gente sacaba a los heridos de entre los escombros, envueltos en mantas. Otros heridos fueron transportados a mano, mientras varios hombres luchaban por transportar el cuerpo inerte de un hombre.
Los ataques aéreos israelíes también alcanzaron partes de centro de gaza que estaban bajo órdenes de evacuación israelíes emitidas esta semana. Según las Naciones Unidas, más de 150.000 personas se ven afectadas por esas órdenes, aunque no estaba claro cuántas han huido. Las huelgas obligaron a algunas familias que ya habían sido desarraigadas en numerosas ocasiones a tomar decisiones aún más difíciles sobre si mudarse o no de nuevo.
Un ataque contra la casa de un periodista en la ciudad de Nuseirat, en el centro de Gaza, lo mató a él y a varios miembros de su familia e hirió a varios más, según los medios palestinos.
En las 12 semanas de la guerra de Gaza han sido asesinados más periodistas que los que jamás han sido asesinados en un solo país durante todo un año, según el Comité para la Protección de los Periodistas, que calcula que al menos 69 periodistas y trabajadores de los medios han sido asesinados desde octubre. 7.
Matt Surmán y Eduardo Wong contribuyó con informes.
