CNN
—
gobernador de florida ron desantis está instando al administrador de fondos de pensiones del estado a considerar emprender acciones legales contra la empresa matriz de Bud Light en medio de una reacción conservadora a los recientes esfuerzos de marketing de la cervecera, el último intento del candidato presidencial republicano de inyectarse a sí mismo y al estado que dirige en las guerras culturales del país.
En una carta del jueves obtenida por CNN, DeSantis sugiere que AB InBev “incumplió los deberes legales que se le debían a sus accionistas” cuando decidió asociarse con “ideologías sociales radicales”. Las ventas de Bud Light se han desplomado en los meses desde que entró en una asociación menor con el influencer transgénero Dylan Mulvaney que precipitó un boicot de los conservadores.
“Todas las opciones están sobre la mesa”, escribió DeSantis, mientras el estado revisa el impacto de la reciente recesión financiera de AB InBev, aunque no está claro qué recurso legal podría tener el estado para impugnar las decisiones comerciales de una corporación multinacional.
“Debemos administrar con prudencia los fondos de los trabajadores encargados de hacer cumplir la ley, los maestros, los bomberos y los socorristas de Florida de una manera que se centre en los rendimientos crecientes, sin subsidiar una agenda ideológica a través de la señalización de la virtud despertada”, escribió DeSantis en la carta a Lamar Taylor, el director interino de la Junta de Administración del Estado, la agencia estatal que administra los fondos de jubilación de Florida para los trabajadores públicos. DeSantis supervisa la junta como fideicomisario junto con el fiscal general del estado y el director financiero, ambos también republicanos.
CNN se ha comunicado con AB InBev para hacer comentarios.
A finales de marzo, el fondo de pensiones de Florida tenía más de 682.000 acciones de AB InBev valoradas en ese momento en casi 46 millones de dólares. El precio de las acciones de la compañía ha caído desde entonces de $66 a $58, aunque sigue siendo más alto que su mínimo de 52 semanas de $44 desde septiembre de 2022, mucho antes de las recientes controversias de la compañía.
Esta no es la primera vez que DeSantis amenaza con usar los $235 mil millones en inversiones de pensiones de Florida como garrote en sus luchas políticas con las empresas estadounidenses. A principios de 2022, amenazó con responsabilizar a los accionistas de Twitter si no vendían la empresa de redes sociales al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. Más adelante en el año, DeSantis presionó a la junta estatal de pensiones para que adoptara nuevas reglas que prohibían a sus inversores considerar el bien ambiental y social de una empresa o fondo al decidir dónde colocar los activos de jubilación de Florida, rechazando el llamado movimiento ESG.
La última salva de DeSantis contra lo que él llama «capitalismo despierto» también sigue a sus enfrentamientos de alto perfil con otro titán corporativo, Walt Disney Company, por las objeciones de la compañía a una ley estatal que restringe la forma en que las escuelas enseñan sobre orientación sexual e identidad de género. DeSantis y Disney actualmente están involucrados en dos demandas separadas por la decisión del republicano de despojar al gigante de los parques temáticos de sus poderes gubernamentales especiales de larga data en Florida Central.
A diferencia de su guerra con Disney, la indignación de los conservadores contra AB InBev se produjo mucho antes de que DeSantis decidiera tomar medidas contra la cervecera belga. Las personas influyentes y las celebridades de derecha ayudaron a impulsar los boicots generalizados contra la marca principal de la compañía, Bud Light, luego de que patrocinara a Mulvaney, una defensora trans famosa en TikTok por sus publicaciones burbujeantes y positivas. Publicó un breve anuncio digital de la compañía para la locura de marzo de la NCAA este año y la marca le envió una lata personalizada con su rostro.
En medio de las consecuencias, Modelo Especial se convirtió en la cerveza más vendida en mayo, desbancando a Bud Light del primer puesto que ocupó durante más de dos décadas, según datos de NIQ proporcionados a la consultora Bump Williams. En junio, Modelo Especial capturó el 8,7% de las ventas totales de cerveza, frente al 7% de participación de Bud Light.
Las ventas de Bud Light, en dólares, se han desplomado recientemente en un 25% año tras año, según los datos compartidos por Williams.
Las ventas se han desplomado a pesar de los esfuerzos de la empresa por distanciarse de la controversia.
“Nunca tuvimos la intención de ser parte de una discusión que divide a la gente. Estamos en el negocio de reunir a las personas para tomar una cerveza”, dijo el director ejecutivo de AB, Brendan Whitworth, en un comunicado del 14 de abril. Poco después de que se emitiera el comunicado, la compañía dijo que dos vicepresidentes de marketing se habían ausentado.
Más tarde, Whitworth presentó un plan para brindar asistencia financiera a sus mayoristas para ayudar a compensar la caída de las ventas y reembolsar el combustible para los camiones de los distribuidores, entre otras cosas.
La campaña publicitaria de verano de Bud Light incluye asociaciones con cantantes de música country y nuevos anuncios con jugadores de la NFL. Un comercial reciente de 60 segundos muestra a personas disfrutando de Bud Light a pesar de enfrentar algunos de los puntos más dolorosos del verano, como las quemaduras solares o una tormenta eléctrica repentina durante una comida al aire libre.
Sin embargo, las acciones de DeSantis el jueves indicaron que los republicanos no han terminado de usar a la compañía como un saco de boxeo mientras buscan ganarse el favor de la base del partido. El movimiento contra Bud Light también sirvió como otro recordatorio de que DeSantis, como gobernador en funciones, puede usar el poder del estado para opinar sobre los problemas que animan a los votantes republicanos, una ventaja que tiene sobre un campo primario de 2024 que incluye a muchas personas que actualmente no están en el cargo, incluido su principal rival, el expresidente Donald Trump.
A medida que traza un rumbo por el medio, Bud Light ha perdido credibilidad entre los miembros de la comunidad LGBTQ+ que están consternados por el manejo de la marca de la reacción violenta contra su asociación menor con Mulvaney. Por eso, Bud Light no se ha beneficiado de la llamada campaña de compra, que puede ayudar a impulsar las ventas cuando las marcas se ven afectadas por los llamados a un boicot.
A principios de este año, DeSantis elogió a los consumidores conservadores por boicotear a la compañía y le dijo al locutor de derecha Benny Johnson: “Nunca volveré a beber Bud”.
“La América corporativa está tratando de cambiar nuestro país, tratando de cambiar la política, tratando de cambiar la cultura. Y, ya sabes, prefiero ser gobernado por ‘nosotros, la gente’ que por las empresas”, dijo DeSantis en la entrevista. “Y creo que el retroceso está en orden en todos los ámbitos, incluso con Bud Light”.
Queda por ver el poder de permanencia del boicot. DeSantis, por ejemplo, le dijo a Johnson que él y su esposa prefieren otra cerveza: «En realidad nos gusta la cerveza negra, Guinness».
Sin embargo, hace una década, la marca de cerveza irlandesa se convirtió en blanco de la ira de los conservadores cuando retiró su patrocinio del Día de San Patricio en Nueva York por la exclusión de los grupos LGBTQ. En respuesta, la Liga Católica llamó a boicotear la Guinness.
