Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com. Voces de expertos: artículos de opinión y opiniones.
El Ártico es transformándose más rápido y con consecuencias de mayor alcance de lo que los científicos esperaban hace apenas 20 años, cuando primer boletín de calificaciones del Ártico evaluó el estado del medio ambiente del extremo norte de la Tierra.
El pasado año hídrico, de octubre de 2024 a septiembre de 2025, trajo la Temperaturas del aire en el Ártico más altas desde que comenzaron los registros hace 125 añosincluido el otoño más cálido jamás medido y un invierno y un verano que estuvieron entre los más cálidos jamás registrados. En general, el Ártico se está calentando más del doble de rápido que el Tierra en su conjunto.
Para el 20º boletín de calificaciones del Árticotrabajamos con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, un equipo internacional de científicos y socios indígenas de todo el Ártico para rastrear los cambios ambientales en el Norte (desde las temperaturas del aire y del océano hasta el hielo marino, la nieve, los glaciares y los ecosistemas) y los impactos en las comunidades.
Juntos, estos signos vitales revelan una transformación sorprendente e interconectada en curso que está amplificando los riesgos para las personas que viven allí.
Un Ártico más húmedo y con precipitaciones más extremas
El calentamiento del Ártico está intensificando el ciclo del agua en la región.
Una atmósfera más cálida aumenta la evaporación, las precipitaciones y el agua de deshielo de la nieve y el hielo, añadiendo y moviendo más agua a través del sistema climático. Eso conduce a tormentas de lluvia y nieve más extremas, cambiando los flujos de los ríos y alterando los ecosistemas.
La región ártica vio Precipitaciones récord para todo el año hidrológico 2025 y para la primavera.y las otras estaciones se encuentran entre las cinco más húmedas desde al menos 1950. Clima extremo – ríos particularmente atmosféricosque son «ríos en el cielo» largos y estrechos que transportan grandes cantidades de vapor de agua – jugó un papel enorme.
Estas condiciones más húmedas están remodelando la capa de nieve en toda la región.
Las pérdidas de nieve y hielo aceleran el calentamiento y los peligros
La nieve cubre el Ártico durante gran parte del año, pero esa capa de nieve no dura tanto. En 2025, la capa de nieve estuvo por encima del promedio en los fríos meses de invierno, pero el rápido derretimiento primaveral dejó Área cubierta por nieve mucho más pequeña de lo normal. en junio, continuando una caída de seis décadas. La capa de nieve de junio en los últimos años ha sido la mitad de lo que era en la década de 1960.
Perder la capa de nieve de finales de la primavera significa perder una superficie brillante y reflectante que ayuda a mantener fresco el Ártico, permitiendo que la tierra sea calentada directamente por el sol, lo que eleva la temperatura.
El hielo marino cuenta una historia similar. El máximo del año cobertura de hielo marinoalcanzado en marzo, fue el el más bajo en el registro satelital de 47 años. La cobertura mínima de hielo marino, en septiembre, fue la décima más baja.
Desde la década de 1980, la extensión del hielo marino de verano se ha reducido en aproximadamente un 50%, mientras que el área cubierta por el hielo marino más antiguo y grueso (hielo que existe desde hace más de cuatro años) ha disminuido en más de un 95%.
La capa de hielo marino, más delgada, está más influenciada por los vientos y las corrientes, y es menos resistente al calentamiento de las aguas. Esto significa una mayor variabilidad en las condiciones del hielo marino, lo que genera nuevos riesgos para las personas que viven y trabajan en el Ártico.
El La capa de hielo de Groenlandia seguirá perdiendo masa en 2025como lo ha hecho todos los años desde finales de los años 1990. A medida que la capa de hielo se derrite y desprende más icebergs en los mares circundantes, se suma al aumento global del nivel del mar.
Los glaciares de montaña también perdiendo hielo a un ritmo extraordinario – La tasa anual de pérdida de hielo de los glaciares en todo el Ártico se ha triplicado desde la década de 1990.
Esto plantea peligros locales inmediatos. lago glacial Las inundaciones repentinas (cuando el agua contenida por un glaciar se libera repentinamente) son cada vez más frecuentes. En Juneau, Alaska, recientes inundaciones del glaciar Mendenhall han inundado casas y desplazado a residentes con niveles récord de agua.
El retroceso de los glaciares también puede contribuir a los impactos catastróficos de los deslizamientos de tierra. Tras el retroceso del glaciar South Sawyer, un Deslizamiento de tierra en Tracy Arm, sureste de Alaska En agosto de 2025 generó un tsunami que arrasó el estrecho fiordo y recorrió casi 490 metros (1.600 pies) por el otro lado. Afortunadamente, el fiordo estaba vacío de los cruceros que lo visitan regularmente.
Los océanos con temperaturas récord provocan tormentas y cambios en los ecosistemas
Océano Ártico Las aguas superficiales se están calentando constantemente.con las temperaturas de agosto de 2025 entre las más altas jamás medidas. En algunas regiones del sector atlántico, las temperaturas de la superficie del mar estuvieron hasta 13 grados Fahrenheit (7,2 Celsius) por encima del promedio de 1991-2020. Algunas partes de los mares de Chukchi y Beaufort estaban más frías de lo normal.
El agua cálida del Mar de Bering preparó el escenario para uno de los acontecimientos más devastadores del año: Ex tifón Halongque se alimentó de temperaturas oceánicas inusualmente cálidas antes de azotar el oeste de Alaska con vientos huracanados e inundaciones catastróficas. Algunas aldeas, incluidas Kipnuk y Kwigillingok, sufrieron graves daños.
A medida que los mares se calientan, los poderosos ciclones del Pacífico, que extraen energía del agua cálida, alcanzan latitudes más altas y mantienen su fuerza por más tiempo. El Ártico de Alaska ha visto cuatro ex tifones desde 1970y tres de ellos llegaron en los últimos cuatro años.
El Ártico también está viendo El agua más cálida y salada del Océano Atlántico penetra hacia el norte en el Océano Ártico.. Este proceso, conocido como Atlantificación, debilita las capas naturales de agua que alguna vez protegieron al hielo marino del calor del océano más profundo. Ya está aumentando la pérdida de hielo marino y remodelando el hábitat de la vida marina, como por ejemplo cambiando el momento de la producción de fitoplanctonque proporciona la base de la red alimentaria oceánica y aumenta la probabilidad de proliferación de algas nocivas.
De la «borealización» de los océanos al reverdecimiento de la tundra
El calentamiento de los mares y la disminución del hielo marino están permitiendo que las especies marinas del sur o boreales se desplacen hacia el norte. En el norte de los mares de Bering y Chukchi, Las especies del Ártico han disminuido drásticamente (en dos tercios y la mitad, respectivamente) mientras las poblaciones de especies boreales se expanden.
En tierra, se está produciendo una «borealización» similar. Los datos satelitales muestran que la productividad de la vegetación de la tundra, conocida como verdor de la tundra, alcanzó su punto máximo. tercer nivel más alto en el registro de 26 años en 2025, parte de una tendencia impulsada por temporadas de crecimiento más largas y temperaturas más cálidas. Sin embargo, el enverdecimiento no es universal: los eventos de oscurecimiento causados por incendios forestales y condiciones climáticas extremas también están aumentando.
El verano de 2025 marcó el cuarto año consecutivo con Área de incendios forestales por encima de la media en el norte de América del Norte. Casi 1.600 millas cuadradas (más de 4.000 kilómetros cuadrados) quemados en Alaska y más de 5.000 millas cuadradas (más de 13.600 kilómetros cuadrados) quemados en los Territorios del Noroeste de Canadá.
El deshielo del permafrost tiñe los ríos de color naranja
A medida que el permafrost (el suelo helado que subyace a gran parte del Ártico) continúa su calentamiento y deshielo a largo plazouna consecuencia emergente es la propagación de ríos oxidados.
A medida que los suelos que se derriten liberan hierro y otros minerales, más de 200 cuencas hidrográficas en todo el Ártico de Alaska ahora muestran una decoloración anaranjada. Estas aguas exhiben una mayor acidez y niveles elevados de metales tóxicos, que pueden contaminar el hábitat de los peces y el agua potable y afectar los medios de vida de subsistencia.
En el Parque Nacional del Valle de Kobuk en Alaska, un afluente del río Akillik perdió toda su juventud Dolly Varden y peces esculpidos viscosos después de un aumento abrupto en la acidez del arroyo cuando el arroyo se volvió naranja.
Las comunidades árticas lideran nuevos esfuerzos de monitoreo
El rápido ritmo del cambio subraya la necesidad de contar con sistemas sólidos de vigilancia del Ártico. Sin embargo, muchas redes de observación financiadas por el gobierno enfrentan déficits de financiación y otras vulnerabilidades.
Al mismo tiempo, las comunidades indígenas están liderando nuevos esfuerzos.
El Boleta de calificaciones del Ártico detalla cómo la gente de la isla de St. Paul, en el mar de Bering, ha pasado más de 20 años construyendo y operando su propio sistema de observación, aprovechando asociaciones de investigación con científicos externos, manteniendo al mismo tiempo el control sobre el seguimiento, los datos y el intercambio de resultados. El Red de Centinelas Indígenas rastrea las condiciones ambientales que van desde el mercurio en los alimentos tradicionales hasta la erosión costera y el hábitat de los peces y está construyendo resiliencia climática local en Uno de los entornos que cambia más rápidamente en el planeta..
El Ártico se enfrenta a amenazas de algo más que el cambio climático; también es una región donde las preocupaciones sobre la salud de los ecosistemas y los contaminantes saltan a la vista. En este sentido, el Ártico ofrece un punto de vista ventajoso para abordar los problemas triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
Los próximos 20 años seguirán remodelando el Ártico, con cambios que se sentirán en las comunidades y economías de todo el planeta.
