Por estas fechas el año pasado, los Cerveceros se encontraron en una posición desconocida: afuera mirando hacia adentro en vísperas del juego de postemporada. Milwaukee había sido un equipo de playoffs en cada uno de los cuatro años anteriores, quedando a un juego de llegar a la Serie Mundial en 2018.
Pero en 2023, los Cerveceros volverán al torneo. Y con uno de los mejores cuerpos de lanzadores, de arriba a abajo, en el béisbol, buscan hacer una carrera profunda este octubre.
El oponente de Milwaukee en la Serie Wild Card de la Liga Nacional al mejor de tres, que se llevará a cabo en el American Family Field a partir del martes a las 7:08 pm ET por ESPN2, no es fácil de convencer. Los D-backs están en la postemporada por primera vez desde 2017, y con un núcleo joven y emocionante, Arizona busca sorprender de la misma manera que lo hicieron al comienzo de la temporada regular.
Entonces, ¿qué equipo tiene la ventaja en cada posición del diamante y qué equipo avanzará a la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers? Aquí hay un desglose:
Los Cerveceros no obtuvieron mucha producción ofensiva desde la posición de receptor en 2022, por lo que adquirieron en canje al All-Star William Contreras de los Bravos con la esperanza de que representara una mejora importante. No decepcionó, bateando .291/.369/.459 con 17 jonrones. Defensivamente, Contreras mejoró significativamente detrás del plato.
Los D-backs hicieron un importante intercambio la temporada baja pasada para conseguir algo de profundidad en la receptoría, enviando a Daulton Varsho a Toronto a cambio del principal prospecto receptor Gabriel Moreno y el jardinero Lourdes Gurriel Jr.
Moreno tuvo una fuerte campaña de novato, particularmente a la defensiva, donde lideró a todos los receptores de la MLB en Carreras defensivas salvadas y Atrapado robando por encima del promedio, expulsando a la mitad de los corredores que intentaron robarle (16 de 32). Ofensivamente, se mantuvo firme, bateando .284/.339/.408 con siete jonrones en 111 juegos.
Este está cerca, pero le daremos el visto bueno al backstop más experimentado y con más pop en el plato.
Christian Walker de los D-backs continúa logrando grandes números en el plato mientras mantiene su estatus como uno de los mejores primera base defensivos del juego. El jugador de 32 años conectó 33 jonrones con 103 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, y un OPS de .830 durante la temporada regular, mientras lideraba a todos los primera base en Outs por encima del promedio.
Después de un gran año para Milwaukee en 2022, cuando lanzó 35 jonrones, la mejor marca de su carrera, Rowdy Tellez dio un paso atrás esta temporada. Limitado a 106 juegos debido a una lesión, produjo una línea de .215/.291/.376 con 13 jonrones. Realmente tuvo problemas en septiembre, bateando .189 con un extrabase y 13 ponches en 41 apariciones en el plato.
Mientras Téllez estaba lesionado, los Cerveceros adquirieron al veterano Carlos Santana de los Piratas. Santana demostró ser una fuerte incorporación, conectando 11 jonrones en 53 juegos en la recta final.
Brice Turang tuvo una fuerte temporada defensiva en la segunda base en su campaña de novato con los Cerveceros. Pero ofensivamente, es un bateador ligero que tuvo un OPS de .585 en 137 juegos.
Ketel Marte de Arizona está más cerca de un defensor promedio en segunda, pero es uno de los mejores jugadores ofensivos en esa posición. Conectó 25 jonrones y registró un OPS de .844 para los D-backs en su temporada de 29 años este año, y definitivamente ofrece un valor superior aquí.
Los D-backs vieron a su campocorto de 23 años dar grandes pasos esta temporada, por lo que fue nombrado All-Star por primera vez. Geraldo Perdomo tuvo un OPS de .787 en el receso del Juego de Estrellas, pero cayó en la segunda mitad con una línea de .214/.322/.297. Aún así, hay motivos para ser optimistas sobre su futuro.
Cuando Willy Adames tenía 23 años, también estaba en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, jugando para los Rays. Cinco años después, se ha establecido como un fuerte campocorto con los Cerveceros. En 2022, estalló con 31 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, y un OPS de .756. Su actuación en el plato en 2023 no fue tan impresionante, pero aún así conectó 24 jonrones e impulsó 80 carreras. También tiene algo de experiencia en postemporada: este es su cuarto viaje a los playoffs.
Buscando una mejora al final de la temporada en la esquina caliente, los Cerveceros apostaron por el tercera base veterano Josh Donaldson, quien fue cortado por los Yankees el 29 de agosto. El jugador de 37 años había sido marginado por una distensión en la pantorrilla derecha y su La producción en el plato fue insignificante con respecto a Nueva York.
Donaldson tuvo un comienzo relativamente fuerte con su nuevo club cuando salió de la lista de lesionados, conectando tres jonrones en sus primeros nueve juegos. Pero desde entonces, ha acertado 2 de 19 con un par de dobles.
Los D-backs tampoco han obtenido mucha producción en la tercera base, pero son más jóvenes y más confiables en la posición con Emmanuel Rivera. El jugador de 27 años también se ha visto limitado por una lesión este año y su desempeño ofensivo fue mediocre durante la temporada regular, pero se ha mostrado sólido a la defensiva.
Al entrar en la temporada 2023, todavía quedaba una pregunta legítima en cuanto a si Christian Yelich alguna vez recuperaría algo parecido a su forma en el plato de 2018-19. Fue el mejor bateador de la Liga Nacional en ese lapso, ganando el premio MVP en el 2018 y finalizando subcampeón en el 2019. Pero Yelich realizó su mejor campaña ofensiva desde entonces, registrando un OPS de .816 con 19 jonrones y 27 robos este año.
Mientras tanto, los D-backs obtuvieron una producción sólida desde el jardín izquierdo gracias al recién adquirido Gurriel y más tarde a Tommy Pham, a quien adquirieron antes de la fecha límite de cambios de los Mets. Los dos dividieron el tiempo entre el jardín izquierdo y el bateador designado: Gurriel terminó con un OPS de .772 y 24 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, y Pham tuvo un año sólido en general, registrando un OPS de .774 con 16 jonrones entre Nueva York y Arizona.
Entre la producción ofensiva superior y más experiencia en postemporada (Yelich ha jugado casi tantos partidos de postemporada (16) como Gurriel y Pham combinados (17) – el reconocimiento es para el ex Jugador Más Valioso aquí.
Alek Thomas, de Arizona, es un muy buen jardinero central defensivo con gran velocidad de cierre, pero su bate deja mucho que desear: bateó .230 con OPS de .647 en 126 juegos.
Por otro lado, el novato Garrett Mitchell no ha tenido muchas oportunidades de demostrar lo que puede hacer gracias a una lesión en el hombro que requirió cirugía tres semanas después de iniciada la temporada. Venció las probabilidades al regresar antes del final de la temporada regular, regresando el jueves pasado contra los Cardinals.
Es incierto si Mitchell estará en el roster de postemporada y cuál será su papel, pero dado su impresionante juego cuando ha estado en el campo (entró en el roster del Día Inaugural y conectó tres jonrones en la serie inaugural en casa de Milwaukee contra los Mets) podría marcar la diferencia.
Si Mitchell no es el titular, otro novato, Sal Frelick, podría estar patrullando el jardín central en la Serie Comodín. Frelick ha sido uno de los mejores jardineros defensivos del béisbol desde que debutó en la MLB a finales de julio, aunque gran parte de su tiempo lo ha pasado en el jardín derecho.
Más allá de Yelich, no hay mucho poder en el plato cuando se trata de los jardineros de Milwaukee. Ya sea Frelick, Tyrone Taylor o Blake Perkins en el jardín derecho, no pueden competir contra los D-backs en ese departamento.
Esto se debe a que Arizona cuenta con un jardinero derecho que probablemente será el Novato del Año de la Liga Nacional después de convertirse en el primer novato en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional en conectar 25 o más jonrones (25) y robar 50 o más bases (54) en la misma temporada.
Carroll incluso hizo que algunas personas susurraran “candidato a Jugador Más Valioso” durante la primera mitad de la temporada, cuando Carroll lideraba la liga en muchas categorías ofensivas. Los D-backs tienen una clara ventaja aquí.
Como se mencionó anteriormente, los D-backs utilizaron principalmente a Gurriel y Pham en este lugar durante la segunda mitad de la temporada, y últimamente han optado por este último. Si bien su desempeño general ha sido sólido, aquí vamos a ir con la mano caliente.
Desde que los Mets lo cambiaron a Milwaukee el 31 de julio, Mark Canha ha sido una bendición para su nuevo club, particularmente durante el último mes de la temporada regular. Bateó .301/.387/.452 en septiembre para ayudar a impulsar a los Cerveceros a la línea de meta y a la corona de la División Central de la Liga Nacional.
Aquí es donde comienza la verdadera separación entre estos clubes. Los D-backs tienen dos abridores de primera línea que se encuentran entre los mejores del béisbol, sin duda. Zac Gallen y Merrill Kelly han estado sobresalientes, una de las principales razones por las que Arizona se encuentra en los playoffs por primera vez en seis años.
Pero los Cerveceros están muy por encima cuando se trata de casi cualquier personal titular en las Mayores. El ex ganador del premio Cy Young, Corbin Burnes, junto con los derechos Brandon Woodruff y Freddy Peralta serán difíciles de vencer en una serie al mejor de tres. Y dado que Milwaukee se aseguró la División Central de la Liga Nacional con algo de tiempo de sobra, los Cerveceros pudieron alinear a esos tres para la primera ronda de la postemporada.
Los D-backs probablemente no tendrán a Gallen y Kelly hasta el Juego 2 y, si es necesario, el Juego 3, respectivamente.
Si hay una brecha entre los Cerveceros y los D-backs en el lanzamiento abridor, hay un abismo entre los clubes si hablamos de bullpens. El cuerpo de relevo de Milwaukee terminó con una efectividad de 3.40 en el segundo lugar durante la temporada regular, mientras que los relevistas de Arizona se combinaron para una marca de 4.22 en el puesto 18.
Si los D-backs se encuentran retrasados, podrían apagarse las luces, particularmente cuando ven al cerrador de los Cerveceros, Devin Williams, emergiendo del bullpen. Williams llenó perfectamente el lugar de Josh Hader cuando este último fue canjeado a los Padres el año pasado, registrando efectividad de 1.53 con 36 salvamentos y ponchando al 38 por ciento de los bateadores que enfrentó.
Arizona adquirió a Paul Sewald de Seattle para que fuera su nuevo cerrador antes de la fecha límite de cambios, pero tuvo problemas durante su primer mes con los D-backs. Tuvo una efectividad de 4.66 en agosto antes de enderezar el barco con una efectividad de 2.25 en septiembre.
A los D-backs les correspondería anotar temprano, porque los partidos de postemporada contra los Cerveceros pueden acortarse rápidamente cuando Milwaukee está por delante.
El gran separador aquí es el cabeceo, de arriba hacia abajo. Con los Cerveceros capaces de alinear a sus tres grandes y los D-backs sin tener el lujo de enviar a Gallen o Kelly para el Juego 1, eso podría ser una gran ventaja para Milwaukee. Y cuando las sombras de octubre se hacen más largas a medida que los juegos llegan a las últimas entradas, el bullpen de los Cerveceros es simplemente abrumador. Los D-backs mostrarán algo de lucha, pero tendrán las manos ocupadas.
