No se puede pedir mucho más que una serie de rivalidad para decidir el banderín. Y éste es del tamaño de Texas.
Los Rangers y los Astros están a punto de enfrentarse en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, la primera vez que los dos rivales de Lone Star State se enfrentarán en la postemporada.
Ambos equipos son pesos pesados. Los Astros son los campeones defensores de la Serie Mundial y su núcleo de campeonato ha regresado para otra carrera. Pero los Rangers tienen la misma potencia de fuego y están en racha. Texas aún no ha perdido un juego en esta postemporada.
¿Quién avanzará a la Serie Mundial entre los enemigos del Oeste de la Liga Americana? Analicémoslo posición por posición.
Martín Maldonado es un viejo confiable para los Astros, y la experiencia del jugador de 37 años manejando al cuerpo de lanzadores de Houston le valió el visto bueno como receptor titular de la ALDS sobre el novato slugging. Yainer Díaz (23 jonrones, 128 OPS+). Pero Jonás Heim es igualmente confiable para los Rangers. Se acerca a las 100 carreras impulsadas en total durante el año entre la temporada regular y la postemporada después de un par de hits clave contra los dos mejores abridores de los Orioles, Kyle Bradish y Grayson Rodríguez, en la ALDS, e hizo una de las jugadas más importantes de la serie detrás. el plato cuando atrapó a Gunnar Henderson robando en la novena entrada de la victoria de Texas por 3-2 en el Juego 1.
José Abreu No tuvo su mejor actuación en la temporada regular en su primer año en Houston, pero estuvo absolutamente triunfando en la ALDS. El toletero veterano conectó tres jonrones en la serie (un par de batazos de más de 440 pies en el Juego 3 y un cohete en el campo opuesto en la victoria de los Astros en el Juego 4) y sus ocho carreras impulsadas lo convierten en la actual postemporada de 2023. líder.
Nathaniel Lowe viene de su mejor juego de la postemporada en el partido decisivo de la ALDS de los Rangers, cuando conectó su primer jonrón de los playoffs. Pero ha sido una postemporada lenta en general: después de su temporada regular de 17 jonrones y 82 carreras impulsadas, Lowe está apenas de 25-4 al ingresar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, un promedio de .160.
Esta es una de las decisiones más difíciles de cualquier enfrentamiento de posición: Marco Semien vs. José Altuve. Si Semien se estaba desempeñando como lo hizo en la temporada regular (29 jonrones, 14 robos, 100 carreras impulsadas, 185 hits y 122 carreras anotadas, líder de la Liga Americana), podría tenerlo. Pero el primer bate de los Rangers está bateando sólo .174 sin un jonrón en los playoffs.
Y en Playoff Altuve siempre parece aparecer. Comenzó la postemporada de los Astros con fuerza, disparando un jonrón inicial en el Juego 1 de la ALDS en el Minute Maid Park. Ese fue el jonrón número 24 de Altuve en los playoffs, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos sólo detrás de Manny Ramírez (29). Podría tener algo más en él en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Aquí hay una predicción audaz para la ALCS: jose jung supera Alex Bregman. Bregman tiene el historial, habiendo llevado a Houston a dos títulos de Serie Mundial, con 16 jonrones de playoffs en el camino, incluido uno ante Sonny Gray en la ALDS de este año. Pero también puede correr frío o caliente en la postemporada, con un promedio de bateo de .200 este año y un promedio de .235 en su carrera. Mientras tanto, el novato Jung está al rojo vivo en la primera postemporada de su carrera. El jugador de 25 años está bateando .400 con OPS de 1.209 y cinco extrabases al ingresar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana: tres dobles, un triple y un jonrón. Jung es un factor enorme para la profunda alineación de los Rangers. A nadie le sorprendería que Bregman consiguiera algunos grandes éxitos para los campeones reinantes, pero aquí vamos a darle algo de brillo a Jung.
Este es un enfrentamiento genial. Corey Seager vs. jeremy peña. MVP de la Serie Mundial contra MVP de la Serie Mundial. Seager fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de los Dodgers en 2020, y Peña, por supuesto, lo fue de los Astros como novato el año pasado. (Ambos también fueron el MVP de sus respectivas LCS en esas temporadas).
Pero por mucho crédito que se le pueda dar a Peña como un joven que está a la altura de las circunstancias en el escenario de los playoffs… Seager es Seager. Podría ser el mejor bateador que queda en los playoffs y ha sido una fuerza absoluta en la alineación de los Rangers. Seager está bateando .429 con OPS de 1.537 en esta postemporada. Tiene un jonrón, tres dobles y la ridícula cantidad de 11 bases por bolas y dos ponches.
Evan Carter parece un estrella en ascenso para los Rangers con la postemporada que está teniendo, es la versión 2023 de Peña de los Rangers para los Astros en 2022. La sensación del novato también tiene una línea estadística inquietantemente similar a la de Seager: ambos jugadores están bateando .429 y slugging .857 con un jonrón, tres dobles y tres impulsadas en esta postemporada (Carter también tiene excelentes números de ponches y boletos, con seis bases por bolas y sólo tres ponches).
Para los Astros, Yordan Álvarez tiempo dividido entre el jardín izquierdo y el bateador designado en la ALDS. Podría estar en los jardines del Minute Maid Park, y cuando lo está, Carter no puede igualar su bate. Pero consideraremos a Álvarez más como bateador designado para nuestros propósitos aquí: ahí es donde estuvo en dos de las tres victorias de Houston contra los Mellizos, incluido el partido decisivo del Juego 4. Teniendo Michael Brantley en el jardín izquierdo cuando los bateadores designados de Álvarez todavía le dan a los Astros un bateador veterano sólido que es una salida difícil. Pero Carter tiene más potencial para alterar la serie con sus interesantes herramientas.
Ambos equipos tienen jardineros centrales robustos. Leody Taveras ha valido la pena +6 Outs por encima del promedio para los Rangers esta temporada, y Chas McCormick ha valido +4 Outs por encima del promedio para los Astros. La diferencia es la ofensiva de McCormick.
McCormick es una amenaza de potencia y velocidad que tuvo una temporada regular de 22 jonrones, 19 robos de balón con un OPS+ de 130, y ahora está bateando .364 en los playoffs. Taveras también contribuye en ambas categorías, con 14 jonrones y 14 robos en la temporada regular, pero en general solo tuvo un OPS+ de 97. Y hasta ahora está bateando .263 en la postemporada.
Esta es la otra decisión ridículamente cerrada además de la segunda base. Adolis García y Kyle Tucker Ambos son toleteros All-Star que vienen de temporadas regulares monstruosas: García conectó 39 jonrones con 107 carreras impulsadas, y Tucker tuvo 29 jonrones, 30 bases robadas y 112 carreras impulsadas, líder de la Liga Americana. Necesitamos un factor decisivo… y esos serán los grandes golpes que García le ha dado a los Rangers en esta postemporada.
García aplastó jonrones decisivos en los dos partidos decisivos de la serie para Texas. Abrió el marcador contra los Rays en el Juego 2 de la Serie Wild Card con un jonrón ante Zach Eflin, y abrió el Juego 3 de la ALDS contra los O’s con un batazo de tres carreras ante Dean Kremer. Tucker es genial, pero está bateando sólo .143 en los playoffs sin un jonrón ni un robo antes de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
mitch garver finalmente entró en la alineación titular de los Rangers durante la ALDS y logró un gran grand slam en el Juego 2 y un doble de dos carreras en el Juego 3, terminando con siete carreras impulsadas en sus dos juegos. Robbie Grossman Todavía podría tener turnos al bate, pero suponiendo que Garver sea el bateador designado principal de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Texas tiene un toletero en el puesto número 3 que puede cambiar un juego con un solo movimiento del bate.
Pero los Astros tienen al toletero más peligroso de los playoffs: Álvarez. Si Álvarez asume las funciones principales de bateador designado, nadie podrá igualarlo. Conectó cuatro jonrones en la ALDS, lo que lo puso empatado con Royce Lewis de los Mellizos por el liderato de la postemporada de 2023. Eso le da a Álvarez siete jonrones de postemporada desde el inicio de la Serie Mundial de Houston el año pasado, y 10 en su carrera. Sin duda parece una buena apuesta para agregar a eso contra los Rangers.
La pregunta más importante al entrar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana: ¿Será Max Scherzer ¿Podrás lanzar para los Rangers? Scherzer ha estado lanzando juegos simulados con la mirada puesta en un regreso a la ALCS. Ya sea que pueda ser titular o necesite lanzar desde el bullpen, el tres veces ganador del premio Cy Young sería un gran impulso. Pero de cualquier forma, Jordan Montgomery y Nathan Eovaldi han sido tan buenos en esta postemporada que hacen que la batalla del pitcheo abridor sea cerrada con un cuerpo de lanzadores profundo de los Astros. Montgomery y Eovaldi tienen marca combinada de 3-0 con efectividad de 2.19 y 22 ponches en sus cuatro aperturas en los playoffs.
Por otro lado, los Astros obtuvieron actuaciones de lanzamiento igualmente brillantes en la ALDS por parte del eterno Justin Verlander y cristian javier, quienes se combinaron para 11 entradas en blanco. Y si Houston consigue Framber Valdez Después de su difícil comienzo contra los Mellizos, ese es otro lanzador de nivel as con el que los Rangers tienen que lidiar. Añadir José Urquidy como un sólido abridor número 4, y los Astros están hechos para navegar una serie de siete juegos. Realmente, incluso si Scherzer pudiera ir por los Rangers, es difícil superar la profundidad inicial de los Astros.
Los relevistas de los Rangers resistieron bien durante la postemporada, con José Leclerc, Aroldis Chapman y Josh Sborz combinándose para permitir solo una carrera en 11 apariciones entre ellos. Pero el bullpen de Texas siempre se siente un poco como un paseo por la cuerda floja.
Los Astros tienen muchos brazos de relevo confiables, comenzando con la combinación dominante del preparador en las últimas entradas. Bryan Abreu y más cerca Ryan Pressly. Abreu ha acumulado siete ponches en sus tres salidas de postemporada, todas sin anotaciones. Y Pressly tiene un perfecto 13 de 13 en oportunidades de salvamento en postemporada en su carrera, incluyendo 2 de 2 en octubre.
No es fácil destronar a los actuales campeones. Los Astros han estado aquí antes, lo han ganado antes y tienen algunos de los mejores jugadores de postemporada del béisbol. Pero si alguien puede hacerlo, son los Rangers, quienes están disparando a toda máquina después de sus barridas consecutivas sobre los dos mejores equipos de la Liga Americana durante la temporada regular. Por mucho que los Astros sepan cómo lograrlo en octubre, también lo saben los líderes que los Rangers han traído: Seager, Scherzer, Eovaldi y el manager tres veces campeón de la Serie Mundial Bruce Bochy.
Los Astros le robaron la división a los Rangers en el último día de la temporada regular. Los Rangers le robarán el banderín a los Astros en un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo.
