Cuando la tierra comenzó a balancearse debajo de su casa en Bangkok el viernes, Kanittha thepasak pensó que simplemente estaba mareado. Luego escuchó un extraño sonido crujiente, vio una lámpara moviéndose y arrojó una cortina para encontrar autos que se balanceaban como botes en el mar.
Las calles estaban llenas de personas que se habían apresurado, mirando los edificios de apartamentos, torres de oficinas de vidrio y construcción inacabada a su alrededor. Ahora, la Sra. Thepasak apenas puede imaginar regresar a la oficina donde pasa la mayor parte de sus días. Está en el piso 29.
«Estoy asustada, estoy preocupada», dijo. «Las personas tailandesas no tienen una comprensión básica de los terremotos porque nunca los experimentamos».
El terremoto que devastó a Myanmar el viernes hizo mucho menos daño en la vecina Tailandia, pero la fuerza de la misma, con una magnitud de 7.7, vació Bangkok, una ciudad de torres, en las calles. El domingo, dos días después, como el gobierno tailandés y los ingenieros inspeccionado Cientos de estructuras dañadas para garantizar que pudieran estar ocupadas, todavía estaba oscureciendo los pensamientos de las rutinas que incluyen cada vez más docenas de historias de vida y trabajo sobre el suelo.
La escena más devastadora del desastre en Tailandia provino del colapso completo de un edificio de Bangkok que había estado en construcción. Al menos 11 trabajadores fueron reportados muertos hasta el domingo, y con docenas más aún faltantes, los equipos de rescate continuaron tirando cuidadosamente en los escombros con una docena de excavadoras y ocho perros entrenados para encontrar a los muertos y los vivos.
Andy Redmond, miembro del equipo K9, dijo que todas las señales del domingo apuntaban a cadáveres, con un aroma tan abrumador que los perros lucharon por localizar restos individuales.
«Es una curva de aprendizaje», dijo, descansando entre misiones de búsqueda que lo habían mantenido en el sitio desde el viernes por la tarde. «No puedes entrenar para esto».
El video de la dramática caída del edificio parece grabado en las mentes de muchos, alterando cómo los residentes ven su ciudad. Durante aproximadamente una década, Bangkok ha estado en movimiento, hacia arriba y hacia afuera, con un auge de la construcción alimentado por la expansión de su metro y Skytrain.
Pero ahora, con al menos una docena de grúas flotando sobre el horizonte, esqueletos grises de acero y concreto que una vez señalaron que el crecimiento económico ha adquirido una calidad siniestra.
Somrental Nilbanjong, de 34 años, se encontró mirando en uno de esos edificios del centro el domingo por la tarde mientras caminaba a casa. Cuando se le preguntó qué estaba pensando, dijo: «Me asusta solo mirarlo».
Un pequeño elevador de construcción subió por el exterior a través del andamio rosa. Se desplazó por su teléfono hasta que encontró una foto de la montaña de escombros a unas pocas millas de distancia: el edificio colapsado, la zona cero de Bangkok.
Los golpes de ganso aparecieron en sus brazos, y ella se estremeció.
«Me temo que va a suceder de nuevo», dijo.
Los funcionarios del gobierno han tratado de calmar los nervios de las personas y mantener a las personas actualizadas.
Inmediatamente después del terremoto del viernes, el primer ministro de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, emitió una alerta urgente advirtiendo a las personas que desconfían de las réplicas durante las próximas 24 horas.
Para esa noche, trató de asegurar al público al anunciar que la situación se había estabilizado y que los residentes podían regresar a sus hogares.
El sábado, montó en el ferrocarril elevado de Bangkok, conocido como Skytrain, para demostrar que los trenes estaban a salvo. El sistema se había cerrado después del terremoto e inspeccionado antes de reabrir la mayoría de las líneas.
Pero incluso cuando la ciudad ha resurgido hacia la normalidad (centros comerciales y mercados llenos, trenes que retumban sobre las calles llenas de motos, muchas personas luchan por procesar algo que habían pensado que sucedió solo en otros lugares, como Japón o Taiwán.
La Sra. Thepasak dijo que la experiencia fue tan confusa que su mente se aceleró a los recuerdos de lo que había visto en cómics o manga japoneses, con desastres animados.
Muchas personas dijeron que no estaban necesariamente asustados, pero que se vieron obligados a hacer preguntas inesperadas: detrás de las fachadas de vidrio, ¿los edificios son realmente seguros? ¿Qué pasa si hay grietas que no se pueden ver? ¿Qué pasa si hay una réplica gigante?
Jiraporn Jaichob, de 41 años, propietario de un puesto de bebidas que estaba almorzando cuando el Temblor golpeó, dijo que estaba haciendo planes para futuros desastres.
Estaba pensando en comprar una radio de transistor ya que había visto la cobertura de teléfonos celulares disminuir. También creó una bolsa Go para su familia con documentos y suministros clave.
«Con este terremoto aprendimos que no sabemos qué podría pasar en un día determinado», dijo.
«Podemos morir en cualquier momento, en cualquier lugar, lo sé, es nuestro destino», agregó. «Pero al menos cuidamos de nuestras vidas donde podamos».
Tailandia mejoró su código de construcción resistente al terremoto en 2007, y los expertos dijeron que la gran mayoría de los edificios de la ciudad eran claramente lo suficientemente fuertes como para resistir lo que aún debería considerarse un evento sísmico raro. Aún así, algunos ingenieros pidieron un mayor escrutinio y una potencial actualización en estándares y aplicación.
«Mire a Japón: siguen desarrollando sus leyes y diseño», dijo Suchvee Suwansawat, profesor de ingeniería civil de la Universidad King Mongkut y ex presidente del Consejo de Ingenieros Tailandia. «Deberíamos hacer eso también».
El colapso del edificio de 30 pisos, que había estado subiendo junto a un centro comercial y un popular mercado de fin de semana, podría ser un punto de inflexión. Nunca debería haberse doblado, dijo el Dr. Suwansawat, sugiriendo que algo salió mal en diseño, ejecución o supervisión.
Cuatro años después de la construcción, estaba siendo construida por una compañía estatal china, el Décimo Grupo de Ingeniería de China Railway. El gobierno tailandés ha prometido investigar e informar los primeros hallazgos en una semana.
Pero al igual que otros colapsos de construcción aterrador: la torre de condominios en Surfside, Florida, que mató a 98 personas en 2021; O la caída del World Trade Center de los ataques terroristas el 11 de septiembre de 2001, el número de destrucción parece que se demora.
Al anochecer el domingo, la conmoción, el dolor y el polvo se mezclaron en el aire en el sitio de colapso, donde se reunió una multitud considerable. Rescatistas voluntarios de la policía y los militares que usan monos en bicicleta dentro y fuera del área. En un momento, una grúa sostenía a dos observadores sobre la parte superior de la montaña de escombros mientras los hombres con sombreros amarillos miraban desde abajo.
En el perímetro, el padre de un trabajador paquistaní dijo a los periodistas que la gente rezaba en los templos de toda Tailandia, y que esperaba que al menos la mitad de los trabajadores salieran con vida.
Aubonrat Setnawet también esperaba buenas noticias sobre su esposo. Había estado en el piso 23 del edificio cuando golpeó el terremoto; Ella también había estado allí, trabajando, pero en la planta baja, no muy lejos de donde se sentó el domingo en una silla de plástico suave cerca de una cerca de metal duro.
En el mercado al otro lado de la calle, Jatupol Sawangphanich, de 42 años, puso cinta adhesiva sobre las rendijas de una rejilla de metal que protege su negocio de peces tropicales.
«Cada vez que levantan los escombros, el polvo vuela en esta dirección», dijo.
A su lado, las luces de un centro comercial generalmente ocupado se habían oscurecido. Su integridad estructural aún necesitaba ser probada.
«Esto sucedió en todo Bangkok», dijo. «Prefiero no entrar en edificios altos en absoluto».
