La confusión y la incertidumbre invadieron Rusia el domingo, sin que ni el presidente Vladimir V. Putin ni Yevgeny V. Prigozhin, el jefe de un grupo mercenario amotinado, aparecieran en público un día después de la crisis gubernamental más profunda en tres décadas: una rebelión militar abierta. parecía desconcertado.
Incluso cuando la televisión estatal trató de pregonar el hecho de que la unidad rusa y la «madurez» habían prevalecido, los comentaristas independientes que evaluaron el daño concluyeron que el aura de infalibilidad e invencibilidad de Putin había sido perforada. Y algunos se preguntaron en voz alta por qué gran parte del liderazgo de Rusia no se ve ni se escucha.
Aparte del Sr. Putin, ni Sergei K. Shoigu, el ministro de Defensa, ni Valery V. Gerasimov, el jefe del Estado Mayor militar, habían aparecido en público desde entonces. el levantamiento comenzó el viernes por la noche. Muchos jefes de los servicios de seguridad del país también resultaron invisibles.
«¿Dónde estaba el liderazgo del Ministerio de Defensa durante el acercamiento de la unidad armada a Moscú?» escribió Yuri Kotenok, miembro de una pequeña tribu de blogueros militares influyentes que se han convertido en una voz de apoyo, aunque crítica, con respecto a la guerra en Ucrania. ¿Podría un enemigo extranjero, preguntó, marchar con igual facilidad sobre la capital?
Los líderes mundiales también intervinieron. El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo el domingo que la rebelión de Prigozhin había revelado grietas en el poder de Putin. “Fue un desafío directo a la autoridad de Putin”, dijo Blinken en el programa de CBS “Enfréntate a la Nación.»
Al final, el Sr. Prigozhin, el jefe de la fuerza mercenaria conocida como Wagner, canceló a sus hombres después de organizar un levantamiento armado contra el liderazgo militar durante casi 24 horas este fin de semana. Pero el daño ya estaba hecho, sobre todo porque su crítica mordaz de los líderes militares como incompetentes incluía cuestionar las justificaciones del Kremlin para invadir a su vecino en primer lugar.
Los rusos, y el mundo, habían observado con alarma cómo sus columnas de vehículos blindados se acercaban cada vez más a Moscú con poca oposición armada. representando una amenaza para el Sr. Putin y levantando el espectro de una guerra civil en el estado con armas nucleares.
“Putin y el estado han recibido un duro golpe”, escribió Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis político R.Politik. Ella predijo que tendría repercusiones significativas para el régimen.
La Sra. Stanovaya señaló que el Sr. Prigozhin había cambiado de rumbo solo después de que el Sr. Putin, un aliado de mucho tiempo, expresó su furia por lo que el presidente describió como una “puñalada por la espalda”. El Sr. Prigozhin, escribió, «no se encontró preparado para asumir el papel de un revolucionario».
“Tampoco estaba preparado para el hecho de que Wagner estaba a punto de llegar a Moscú, donde quedaba su única opción: ‘tomar el Kremlin’, una acción que inevitablemente resultaría en la erradicación de él y sus combatientes”, escribió Stanovaya. .
Un nuevo análisis realizado por FilterLabs.AI, una firma que rastrea el sentimiento público en Rusia al monitorear las redes sociales y los foros de Internet, encontró que Prigozhin también fue objeto de un ataque de propaganda del Kremlin. Y el acceso a los canales de Telegram que estaban controlados por Prigozhin o que lo apoyaban se volvió más difícil, y los usuarios reportaron retrasos.
El apoyo público a Prigozhin y Wagner se redujo drásticamente, descubrió FilterLabs.
“Para que la campaña de Prigozhin hubiera funcionado, habría necesitado ver un gran apoyo en Moscú”, dijo el análisis de FilterLabs. “Esto no se materializó, a pesar de su propia base de apoyo y campañas mediáticas”.
En cambio, se llegó a un acuerdo.
Las fuerzas de Wagner darían la vuelta, y el Sr. Prigozhin podría ir a la vecina Bielorrusia y evitar cargos criminales. Los combatientes de Wagner también serían absueltos.
El portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, dijo que el acuerdo se había alcanzado para “evitar un derramamiento de sangre, evitar una confrontación interna, evitar enfrentamientos con consecuencias impredecibles”. No indicó que el levantamiento conduciría a ningún cambio en el liderazgo militar ruso, como había exigido el Sr. Prigozhin, y dijo que las operaciones militares de Rusia en Ucrania continuarían sin cambios.
El acuerdo que desactivó las hostilidades se atribuyó al líder de Bielorrusia, Aleksandr G. Lukashenko, un aliado de Putin. Si Putin hubiera caído, por supuesto, Lukashenko también habría sido vulnerable, por lo que al ayudar a su patrón, también se estaba ayudando a sí mismo.
“Putin perdió porque demostró cuán débil es su sistema, que puede ser desafiado tan fácilmente”, dijo Pavel Slunkin, exdiplomático bielorruso y analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Prigozhin desafió, atacó, fue tan audaz y luego se retiró, luciendo como un perdedor. Solo Lukashenko ganó puntos”.
La rebelión, incluso si es abortada, ahora puede afectar la posición global de Rusia mientras socios como China reevalúan la fuerza de la autoridad de Putin.
Prigozhin se mostró inusualmente tranquilo el domingo, un día después de que lo vieran alejándose del cuartel militar en la ciudad suroccidental de Rostov-on-Don que sus fuerzas habían tomado durante el levantamiento. A un locutor ruso independiente que pidió un comentario al portavoz de Prigozhin se le dijo que no estaba disponible, pero que pronto comenzaría a responder a la prensa.
No estaba claro qué tan seguro podría estar Prigozhin en Bielorrusia, dado el historial de Putin de perseguir a quienes cree que lo traicionaron, ya sea en Rusia o en el extranjero. Como para enfatizar este punto, Vesti Nedelu, el programa de televisión semanal insignia del Kremlin, transmitió un viejo clip el domingo de Putin diciendo que lo único que nunca podría perdonar era la “traición”. Un invitado en otro destacado programa de entrevistas pidió la ejecución del Sr. Prigozhin y su principal comandante militar.
Más allá de eso, las ambiciones de Prigozhin como líder militar podrían chocar con los objetivos de Lukashenko, quien ha tratado de mantener a su país fuera de la guerra.
“Será peligroso para Lukashenko tener a Wagner en Bielorrusia”, dijo Dmitry Bolkunets, un politólogo bielorruso que enseñó en una universidad de élite de Moscú antes de convertirse en activista de la oposición.
“Prigozhin es un patriota Z”, dijo Bolkunets, refiriéndose a la carta que se ha convertido en símbolo del conflicto en Ucrania. “Es un tipo que apoya la guerra, que quiere un imperio, y Lukashenko le tiene miedo al imperio”.
Se vieron luchadores de Wagner transmitiendo de Rostov-on-Don, el centro militar, con el sonido de los residentes coreando el nombre del grupo. No estaba claro hacia dónde se dirigían.
El grupo de mercenarios que encabezó algunas de las campañas militares más efectivas de Rusia en Ucrania dijo que ya se habían enfrentado a una elección: someterse y ser controlado porel Ministerio de Defensa del país, una agencia que desprecian abiertamente, o ser disuelta.
Nikolai A. Pankov, viceministro de defensa de Rusia, dijo el 10 de junio que los numerosos “regimientos de voluntarios” del país tendrían que firmar contratos con el ministerio a finales de mes. Días después, Putin le dijo a un grupo de blogueros promilitares que los contratos deberían firmarse lo antes posible.
Prigozhin no tenía intención de inclinarse ante los comandantes militares rusos a los que había acusado con frecuencia de corrupción e incompetencia. “Nadie va a firmar los contratos”, dijo en una declaración el 14 de junio.
El domingo, no estaba claro si eso era cierto.
Para Ucrania, aunque la agitación podría poner a prueba el esfuerzo de guerra de Rusia, los analistas pensaron que crearía una oportunidad menor que si el ejército ruso se hubiera visto obligado a retirar las unidades de reserva del frente para proteger Moscú.
Los ataques continuaron. Los bombardeos rusos alcanzaron un edificio de apartamentos de cinco pisos antes del amanecer en la región de Kherson, en el sur de Ucrania, matando a un hombre de 44 años y atrapando a una mujer bajo los escombros, dijeron funcionarios locales.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania aprovechó la breve rebelión para volver a enfatizar su mensaje de que su país está luchando contra un vecino inestable en nombre de toda Europa.
“Hoy el mundo vio que los jefes de Rusia no controlan nada”, dijo Zelensky en un discurso en video el sábado por la noche. «Nada en absoluto. Caos completo. Ausencia total de cualquier previsibilidad.”
Zelensky se burló de Putin, sin nombrarlo.
“Lo diré en ruso: el hombre del Kremlin obviamente tiene mucho miedo y probablemente se esconde en algún lugar, no se muestra”, dijo.
El informe fue contribuido por Julián E. Barnes, valerie hopkins, Iván Nechepurenko, Antón Troianovski, Mateo Mpoke Bigg, Juan Ismay, Alina Lobzina y milana mazaeva.
