Rodrigo Duterte se ha mantenido en una célula en La Haya durante más de tres semanas por cargos de crímenes contra la humanidad por el Campañas antidrogas mortales Supervisó en Filipinas.
Pero el ex presidente todavía está en la boleta electoral en las elecciones para el alcalde en su base de operaciones el próximo mes, una carrera que los analistas políticos dicen que tiene una buena oportunidad de ganar. Una ola de simpatía por el Sr. Duterte también ha llevado a los candidatos a otras razas a expresar su apoyo a él.
Incluso desde la distancia, todavía atrae a las multitudes.
Miles de personas vestidas en el green asociado con su partido político inundaron las calles de la ciudad de Davao, en el sur de Filipinas, el 28 de marzo, convirtiendo una celebración de 80 cumpleaños para el Sr. Duterte en una enorme manifestación política.
Otros manifestaciones tuvieron lugar en Filipinas y en el extranjero, incluso fuera del Centro de Detención del Tribunal Penal Internacional de los Países Bajos, donde el Sr. Duterte está retenido después de haber sido arrestado el 11 de marzo.
En Davao, el Sr. Duterte sigue siendo ampliamente popular, recordado por tomar medidas enérgicas contra problemas como drogas, delitos menores y violencia.
«¿Por qué el hombre que nos salvó en la cárcel?» Preguntó Joel Valles, de 46 años, quien se unió a la manifestación el mes pasado con su madre, Properia Valles, de 84 años.
El restaurante The Valleses Run en la ciudad de Davao, Kabawan y Bulaloan original de Sana, fue un lugar de reunión favorito del Sr. Duterte y está adornado con fotografías del ex presidente y sus hijos.
Al igual que muchos dueños de negocios en Davao, el Sr. Valles dijo que había cerrado temprano para que sus empleados pudieran asistir a la reunión.
Muchas personas trajeron pasteles y grandes recortes de cartón con fotos del Sr. Duterte al rally. Siguió un concierto, con cantantes y políticos locales apareciendo en el escenario hasta la medianoche.
Como alcalde, el Sr. Duterte fue lionizado en Filipinas. Cuando lanzó una oferta para la presidencia en 2016, Ferdinand Marcos Jr., ahora el presidente, voló a Davao para preguntarle si podría ser su compañero de fórmula. (Fue rechazado).
Para los partidarios del Sr. Duterte, Davao se convirtió en una ciudad modelo bajo él: segura, ordenada y disciplinada. Sus críticos dijeron que era un lugar donde se normalizaron los asesinatos extrajudiciales de presuntos delincuentes.
El Sr. Duterte es acusado por el ICC de dirigir un llamado escuadrón de la muerte en la ciudad de Davao, un grupo vigilante que actuó como juez, jurado y verdugo. Sus objetivos eran principalmente delincuentes menores y traficantes de drogas de pequeños vecindarios, dicen los grupos de derechos.
De 1998 a 2015, el equipo mató al menos a 1,424 personas en Davao solo, según una coalición local citada por amnistía Internacional. Como presidente, la guerra contra las drogas de Duterte fue aún más sangrienta. Los grupos de derechos colocan el número de muertos entre 12,000 y 30,000.
Ahora, el Sr. Duterte está intentando un regreso político de su celda, que se postula para el alcalde de la ciudad que gobernó por primera vez en 1988 y gobernó durante más de dos décadas.
Su hijo menor, Sebastian Duterte, ocupa el poste, pero se hizo a un lado para postularse para el vicealcalde. La campaña para las elecciones del 12 de mayo comenzó el 28 de marzo: el cumpleaños del Sr. Duterte.
Karlo Nograles, ex secretario del gabinete del presidente Duterte, había sido visto como liderando la carrera de alcalde contra el titular impopular. Pero los analistas políticos dijeron que la candidatura del anciano del Sr. Duterte había volcado la carrera, y que tenía una buena oportunidad de ganar.
Los analistas ven las candidaturas del Sr. Duterte y los miembros de su familia como un esfuerzo por defender y mantener la dinastía desmoronada de su familia en el sur.
Otro hijo del Sr. Duterte, Paolo, también se postula para un cargo como representante del distrito. El hijo de Paolo, Rodrigo II, tiene como objetivo convertirse en un concejal de la ciudad. Si los cuatro Dutertes ganan, y el ex presidente renuncia después de las elecciones, Sebastian se convertiría en alcalde, y Rodrigo II podría convertirse en vicealcalde si gana más votos que otros concejales elegidos.
Con las elecciones para el Senado que tienen lugar el mismo día, la campaña del Sr. Duterte también ha tenido efectos de dominio en la política nacional. Eso ha complicado aún más una red enredada de lealtades y rivalidades en la que el presidente Marcos ha estado en desacuerdo con su vicepresidenta, Sara Duterte, la hija de su predecesor.
Marcos dijo al principio de su administración que no cooperaría con la CPI en su búsqueda del Sr. Duterte, pero luego revirtió el curso después de que la Sra. Duterte amenazó con tenerlo y su familia asesinada.
En Manila, algunos candidatos para el Senado que están alineados con el Sr. Duterte parecían estar recibiendo un ligero ascensor en las encuestas, dicen los analistas políticos. Incluso algunos candidatos respaldados por el Sr. Marcos, incluida su hermana Imee, han hablado contra el arresto del Sr. Duterte.
Aún así, las preguntas persisten sobre cuánto tiempo los Dutertes pueden mantener su impulso.
La Sra. Duterte dijo que su padre anhelaba volver a casa y «servir a Davao». Pero al mismo aliento, ella instó a los seguidores a seguir adelante porque él «Puede que nunca regrese».
De vuelta en Davao, la multitud en el rally de cumpleaños parecía esperanzado de él.
En un momento, un espectáculo de drones iluminó el cielo nocturno, con las formaciones que muestran una serie de imágenes: la cara del Sr. Duterte, su puño cerrado de marca registrada y luego su firma.
«¡Tráelo a casa!» La multitud lloró.
