Leo Varadkar, irlandés romper barreras líder, dijo el miércoles que dimitiría, días después de un doble referéndum en el que los votantes rechazaron los cambios constitucionales que su gobierno había defendido, y después de años de menguante apoyo público a su partido político, Fine Gael.
El Sr. Varadkar, hijo de una enfermera irlandesa y un médico nacido en Mumbai, se convirtió en el líder más joven de la historia cuando asumió el cargo por primera vez en 2017 a la edad de 38 años. También fue el primer taoiseach o primer ministro irlandés gay del país, y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo. En muchos sentidos, personificó la identidad rápidamente cambiante del Estado irlandés moderno.
Pero el Fine Gael, que gobierna en coalición con otros dos partidos, ha tenido dificultades en los últimos años y, antes que los partidos locales y europeo elecciones en junio, las encuestas sugieren El apoyo público al partido se ha estancado.
«Sé que esto será una sorpresa para mucha gente y una decepción para algunos, pero espero que comprendan mi decisión», dijo Varadkar en una conferencia de prensa afuera de Leinster House en el centro de Dublín. “Sé que otros lo harán, ¿cómo decirlo? — afrontar bien las noticias”, dijo. «Eso es lo bueno de vivir en una democracia».
Citando razones tanto “personales como políticas”, Varadkar, de 45 años, dijo que dejaría el liderazgo del partido con efecto inmediato y continuaría sirviendo como primer ministro hasta que Fine Gael elija un nuevo líder antes de las vacaciones de Semana Santa. Se espera que ese puesto esté cubierto cuando el gobierno regrese el 16 de abril.
Varadkar hizo el inesperado anuncio poco después de una reunión de gabinete el miércoles por la mañana, con la voz a veces quebrada por la emoción.
No había habido indicios de su decisión apenas unos días antes, cuando visitó la Casa Blanca y se reunió con el presidente Biden para el día de San Patricio. Pero Varadkar no ha podido revivir la suerte de Fine Gael desde que quedó tercero en el ranking. elecciones 2020, cuando la mayoría de los votos fueron para el Sinn Fein, el partido que históricamente ha pedido la unificación de Irlanda del Norte, que sigue siendo parte del Reino Unido, con la República de Irlanda. Ese resultado fue perjudicial para el dominio de larga data del Fine Gael y Fianna Fáil, que formaron un gobierno de coalición junto al Partido Verde.
Eoin O'Malley, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de la ciudad de Dublín, dijo que si bien el anuncio de Varadkar fue sorprendente, el partido no había estado en una posición política fuerte durante algún tiempo.
«Éste es un político que, en algunos aspectos, está pasando por un mal momento», dijo el profesor O'Malley, señalando el propio discurso de renuncia de Varadkar como prueba de ello. «Hay una sensación real de que el partido está agotado».
En los últimos meses, alrededor de un tercio de los miembros del Parlamento del Fine Gael han anunciado que se retirarán de la política antes de las elecciones de 2025.
Y aunque no hay un sucesor claro esperando entre bastidores, Varadkar puede haber decidido renunciar porque creía que «un líder más joven y vibrante podría ser la mejor oportunidad para que ese partido intente presentar una nueva imagen», dijo el profesor O' añadió Malley.
Varadkar se convirtió en primer ministro por primera vez en 2017, después de que su predecesor, Enda Kenny, renunciar por su manejo de un escándalo de corrupción.
Ex Ministro de Salud, supervisó una referéndum de 2018 que hizo retroceder la prohibición del aborto en el país, una de una serie de medidas que reformaron la Constitución de Irlanda de manera que reflejara la identidad moderna más secular y liberal del país. Después de que el gobierno de coalición llegó al poder en junio de 2020, se desempeñó como viceprimer ministro antes de asumir nuevamente el papel de liderazgo como parte del acuerdo de poder compartido entre los partidos.
Gran parte del trabajo de Varadkar desde entonces, y en la segunda mitad de su primer mandato, se centró en navegar un panorama post-Brexit que amenazaba con socavar el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 que había forjado décadas de paz en la isla de Irlanda.
Fue aplaudido por esos esfuerzos y fue considerado crucial para obtener concesiones importantes de gran Bretaña. Entre ellas figuraba la negociación de un acuerdo con el entonces primer ministro británico, Boris Johnson, que evitaba una frontera dura entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte.
Al comienzo de la pandemia de coronavirus, Varadkar, que se había formado como médico antes de convertirse en político, se reincorporó al registro médico para trabajar a tiempo parcial.
Pero el regreso de Varadkar al papel de liderazgo político en 2022, incluso después de que su partido cayera al tercer lugar en las últimas elecciones, había sido en muchos sentidos un Segundo acto inesperado y desafiante.
«Ese no es el Leo Varadkar que vimos en su etapa anterior en ese cargo», dijo David Farrell, profesor de política en el University College Dublin. “Definitivamente la energía había comenzado a agotarse”.
«De repente, la inmigración se ha convertido en un tema realmente importante», antes de las elecciones generales del próximo año, dijo el profesor Farrell. «Siempre esperábamos que este tipo de potencial para que una agenda de extrema derecha echara raíces aquí, y ahora estamos empezando a ver algunas señales, desafortunadamente», añadió. Incluso el Sinn Féin, que sigue siendo el partido más popular en las encuestas, ha visto caer su apoyo como resultado de sus políticas en materia de inmigración, mientras que ha aumentado el apoyo a los candidatos independientes que influyen en la inmigración.
Varadkar enfrentó recientemente críticas por una campaña fallida en un doble referéndum este mes que el gobierno de coalición esperaba ganar. Los votantes irlandeses rechazaron dos cambios propuestos a la Constitución eso habría eliminado el lenguaje sobre los deberes de las mujeres en el hogar y habría ampliado la definición de familia más allá del matrimonio.
Los analistas dijeron que los resultados reflejaron en parte una débil campaña a favor de las enmiendas, confusión sobre las propuestas y una participación electoral menor a la esperada que puso en evidencia el enfoque del gobierno.
Al anunciar su renuncia, Varadkar reconoció que, a pesar de una serie de éxitos, había “otras áreas en las que hemos tenido mucho menos éxito y algunas en las que hemos retrocedido”. Dijo que “dejaría que otros los señalaran en un día como este”.
«Sé que, inevitablemente, habrá especulaciones sobre la 'verdadera razón' de mi decisión», dijo durante el anuncio. “Estas son las verdaderas razones. Eso es todo. No tengo nada más planeado ni en mente. No hay planes personales o políticos definidos, pero espero tener tiempo para pensar en ellos”.
Micheál Martin, líder del Fianna Fáil y viceprimer ministro, dijo el miércoles que él y Eamon Ryan, líder del Partido Verde, habían sido informados el martes por la noche por Varadkar sobre su decisión de dimitir.
“Para ser honesto, obviamente me sorprendí cuando escuché lo que iba a hacer, pero quería aprovechar la oportunidad para agradecerle sinceramente”, dijo el Sr. Martin.
Martin dijo que confiaba en que el gobierno tenía un mandato claro y un programa claro para avanzar.
El miércoles, la noticia fue recibida con encogimiento de hombros en Galway, en el oeste de Irlanda, donde muchos ni siquiera habían oído la noticia de la partida de Varadkar. Otros, sin embargo, vieron el anuncio inesperado como una prueba de los vientos en contra de Irlanda.
«El país está en un verdadero desastre», dijo Camillus Kelly, de 69 años. Señaló la crisis de vivienda y los tensos programas de servicios sociales como evidencia de los problemas. Su esposa tiene problemas de salud, dijo Kelly, y “tenemos que luchar por cada apoyo que recibamos”.
Otros, sin embargo, apreciaron el firme liderazgo de Varadkar. Su largo mandato en la política irlandesa, afirmó Paddi Monaghan, había dejado una huella, aunque el rotundo «no» en las elecciones de este mes referendos fueron evidencia de los desafíos.
“Estoy muy triste”, dijo la Sra. Monaghan. “Pensé que era excelente. La política actual no es fácil”.
Ali Watkins contribuyó con informes desde Galway, Irlanda.
