WASHINGTON — La última vez que un tesoro de documentos filtrados expuso las operaciones de espionaje de Estados Unidos en todo el mundo, la reacción de los gobiernos aliados fue rápida y severa.
En Berlín, miles de personas protestaron en las calles, el jefe de la estación de la CIA fue expulsado y el canciller alemán le dijo al presidente estadounidense que “espiar a los amigos no es aceptable”. En París, el embajador estadounidense fue convocado para una reprimenda. El presidente de Brasil canceló enojado una visita de estado a Washington.
Eso fue hace una década, después de una enorme filtración de documentos clasificados que detallaban los programas de vigilancia estadounidenses por parte del ex Contratista de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowdenquien los entregó al sitio web WikiLeaks para su publicación en lo que llamó un servicio público para exponer la extralimitación del gobierno.
La última filtración de documentos clasificados que apareció en línea este año, cuyo motivo aún se desconoce, ha ilustrado nuevamente el amplio alcance de las agencias de espionaje estadounidenses, incluso en las capitales de países amigos como Egipto, Corea del Sur, Ucrania y los Emiratos Árabes Unidos. .
Aunque los documentos se enfocan principalmente en la guerra en Ucrania, incluyen resúmenes de inteligencia de la CIA que describen conversaciones y planes en altos niveles de gobierno en esos países, en varios casos atribuidos a “señales de inteligencia” o escuchas electrónicas. Han servido para recordarle al mundo el talento de Estados Unidos para espiar, y los estallidos diplomáticos y el daño a la reputación derivados de las filtraciones.
Los adversarios de Estados Unidos han tratado de explotar el momento incómodo. Hace solo unos meses que los funcionarios estadounidenses condenaban a Beijing por sus miradas indiscretas, en forma de globos espía a la deriva sobre varios continentes. El miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China cambió las tornas e insistió en que Estados Unidos le debía a la comunidad internacional una explicación por su “robo secreto indiscriminado, vigilancia y espionaje en países del mundo, incluidos sus aliados”.
Sin embargo, a diferencia de 2013, los aliados de EE. UU. parecen estar haciendo caso omiso de los últimos ejemplos de aparente espionaje.
Los gobiernos de Egipto, Israel, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos calificaron de falsos o fabricados los informes filtrados sobre sus deliberaciones, pero dijeron poco o nada sobre la vigilancia en sí. (Los funcionarios estadounidenses no han cuestionado la autenticidad general de los documentos, aunque han advertido sin ofrecer detalles que algunos de los contenidos pueden haber sido alterados desde que aparecieron en línea).
La respuesta moderada puede ser el producto de una visión hastiada sobre el largo alcance de las agencias de espionaje estadounidenses. El final de la Guerra Fría puede haber puesto fin a una era dorada del espionaje, pero los documentos que el Sr. Snowden filtró en 2013 revelaron que una nueva era de espionaje había comenzado después de septiembre de 2001. Quedó claro que Estados Unidos, impulsado por miedo al terrorismo extranjero y fortalecido por los avances tecnológicos, había creado una sofisticada red de vigilancia global que estaba recogiendo grandes cantidades de datos de millones de correos electrónicos y llamadas telefónicas en todo el mundo.
Fue impactante para muchos en ese momento. Menos hoy.
“Espero que la reacción a esta última filtración sea mucho más silenciosa que la reacción a las revelaciones de Snowden”, dijo Charles Kupchan, quien se convirtió en el director principal para Europa del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca menos de un año después de esas filtraciones.
“Snowden dejó que el gato saliera de la bolsa” al revelar el alcance total de la vigilancia estadounidense en todo el mundo, dijo Kupchan. “Hasta cierto punto, el hecho de que Estados Unidos esté espiando a sus aliados es una noticia vieja”, agregó.
Eso puede ser un alivio para el presidente Biden. El presidente Barack Obama, bajo el mando de Kupchan, se encontró trabajando en los teléfonos para limpiar los daños causados por las revelaciones de la vigilancia de los aliados.
Quizás lo más explosivo fue la revelación de que el La NSA apuntó directamente al teléfono de la canciller Angela Merkel, lo que la llevó a decirle al Sr. Obama, como relató más tarde, que “espiar a los amigos no es aceptable”. Los rivales políticos criticaron a Merkel por permitir que Estados Unidos pisoteara la soberanía de Alemania, y la opinión pública alemana sobre el país se agrió.
Obama reconoció el daño durante una reunión en febrero de 2015 con el líder alemán y les dijo a los periodistas mientras se sentaban juntos en la Oficina Oval que “no había duda de que las revelaciones de Snowden dañaron las impresiones de los alemanes con respecto al gobierno de EE. UU. y nuestra inteligencia”. cooperación.»
La política brasileña se inflamó de manera similar cuando los documentos de Snowden revelaron que la NSA había sido monitorear los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de la presidenta Dilma Rousseff. Un llamado personal de Obama en una llamada telefónica de 20 minutos no fue suficiente para evitar que Rousseff, furiosa, cancelara una visita de estado a Washington planeada para el próximo mes. Poco después, criticó a Estados Unidos en declaraciones en las Naciones Unidas por “una afrenta a los principios que de otro modo deberían regir las relaciones entre países, especialmente entre naciones amigas”.
Obama apeló a Francia, primero después de una revelación en 2013 de que la NSA había vigilado a sus ciudadanos y líderes empresariales y políticos, y nuevamente después de la revelación de que Washington había espiado no a uno sino a tres presidentes franceses recientes. El Sr. Obama llamó al presidente François Hollande para asegurarle que la práctica había terminado.
Una encuesta realizada por el Centro de Investigación Pew encontró más tarde que esas revelaciones habían dañado la imagen pública de los Estados Unidos, pero no gravemente. Una encuesta de Pew de 44 países encontraron una oposición generalizada a la vigilancia encubierta de EE. UU., con más del 73 por ciento de los encuestados diciendo que se oponían a espiar a sus líderes. La encuesta también mostró que los índices de aprobación de Obama se habían desplomado en Alemania y Brasil. Pero la opinión global sobre los Estados Unidos se mantuvo positiva en general.
Es demasiado pronto para decir cómo la opinión pública podría verse afectada por los documentos clasificados que se descubrieron recientemente en línea, pero hay pocos indicios de una reacción violenta importante. Benjamin Rhodes, exasesor adjunto de seguridad nacional en la administración de Obama, dijo que esperaba pocas protestas.
Una razón clave, dijo, fue que los documentos filtrados por Snowden revelaron no solo el espionaje de los líderes mundiales, sino también la vigilancia masiva de las poblaciones, lo que enfureció a las personas que sentían que su privacidad cotidiana podría haber sido violada.
“Eso creó más problemas políticos para los líderes”, dijo Rhodes. “Hubo cierta indignación performativa, en parte porque se trataba de los correos electrónicos de” su gente.
También hubo “una normalización de estas filtraciones”, dijo, citando no solo los archivos de la NSA que publicó Snowden, sino también un enorme tesoro de cables diplomáticos del Departamento de Estado entregado a WikiLeaks por Chelsea Manning, exanalista de inteligencia del ejército.
“A estas alturas, simplemente no puedo imaginar que nadie se sorprenda de manera creíble al saber que Estados Unidos está interesado en la toma de decisiones en estos países”, dijo Rhodes.
Algunos supuestos ejemplos de esa toma de decisiones incluyen los planes de Egipto para suministrar en secreto a Rusia municiones para usar en Ucrania, una profundización de los lazos entre los servicios de inteligencia emiratíes y rusos, deliberaciones sobre la estrategia de guerra en Ucrania y apoyo a las protestas antigubernamentales de funcionarios del Mossad, la agencia de espionaje de Israel. (El Washington Post informó sobre la inteligencia sobre Egipto, y La Prensa Asociada informó en los Emiratos Árabes Unidos sobre la base de documentos obtenidos exclusivamente por ellos. Ambos gobiernos han negado las acusaciones).
Hasta ahora, las únicas consecuencias políticas evidentes de las últimas filtraciones han ocurrido en Corea del Sur, donde un documento estadounidense clasificado describió un debate entre altos funcionarios de seguridad nacional sobre si enviar proyectiles de artillería al exterior que podrían terminar en Ucrania, lo que podría enfurecer a Rusia. Los líderes de la oposición en Corea del Sur han denunció Estados Unidos por romper la confianza con un aliado y “violar la soberanía” del país.
Pero eso podría ser principalmente una cuestión de fanfarronería política interna, dijo Andrew Yeo, investigador principal del Centro de Estudios de Política de Asia Oriental de la Institución Brookings, mientras el opositor Partido Demócrata de Corea del Sur trabaja para socavar el gobierno del presidente Yoon Suk Yeol.
Yoon, interesado en una estrecha alianza con Estados Unidos, tiene poco interés en una disputa diplomática con Biden. Y los surcoreanos pueden ser tolerantes con las escuchas dadas sus actitudes muy favorables hacia Estados Unidos, en parte porque ven a Washington como un guardián importante contra el creciente poder de China.
“No creo que esté ni cerca del tipo de reacción que tuvimos con WikiLeaks”, dijo Yeo. “No creo que vaya a dañar la alianza a largo plazo”.
Agregó: “Es más vergonzoso que Estados Unidos todavía tenga que espiar a sus amigos”.
