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jueves, marzo 28, 2024

Don Newcombe fue el ganador original del Cy Young


Cada noviembre, cuando llega la temporada de premios, los honores otorgados a los jugadores son evidentes: tenemos dos Novatos del Año, dos Cy Young y dos MVP. Pero, por supuesto, toda la historia comienza en alguna parte, y el más nuevo de estos premios a tres jugadores es el Cy Young.

Fue otorgado por primera vez en 1956 al lanzador más destacado del deporte, singular, ya que no hubo dos premios, uno por liga, hasta 1967. El primer destinatario fue el de los Dodgers. Don Newcombe, quien también ganó los honores de MVP ese año en la Liga Nacional. Newcombe marcó el comienzo de una nueva era de apreciación anual del lanzador. ¿Qué hizo falta para llegar a ese punto?

Vida temprana
Roland, el padre de Newcombe, nativo de Nueva Jersey, solía llevar a sus hijos al Ruppert Stadium en Newark, donde jugaban dos equipos profesionales: los Newark Eagles de la Liga Nacional Negra y los Newark Bears de Triple-A. Newcombe recordó más tarde en su vida su conocimiento y aprecio por Satchel Paige, una de las muchas leyendas de las Ligas Negras, y compañero lanzador.

Como estudiante de secundaria, Newcombe jugó para un equipo semiprofesional porque su escuela no tenía equipo. El derecho, que mide 6 pies 4 pulgadas y pesa 220 libras durante sus días como jugador, ya era una presencia impresionante a la edad de 17 años, y cuando conoció a Abe y Effa Manley, dueños de los Eagles, en 1944, eso tuvo un impacto. y le consiguió un lugar en el campo de entrenamiento del equipo en Virginia.

carrera en las ligas negras
Newcombe abandonó la escuela secundaria ese año para convertirse en jugador profesional, renunciando al resto de su tercer año y todo lo demás. Debutó el 14 de mayo de 1944 como relevista en el mismo estadio que había visitado en la década de 1930 cuando era niño con su padre y sus hermanos: el Ruppert Stadium.

Según la base de datos de Seamheads, lanzó en nueve juegos para los Eagles en el ’44 y siete en el ’45. Uno de esos juegos en el ’44 incluyó un enfrentamiento con el futuro compañero de equipo de los Dodgers, Roy Campanella, quien en ese momento estaba en los Baltimore Elite Giants. El joven lanzador recibió instrucciones de derribar a Campanella, pero, según Newcombe, falló con el lanzamiento y el receptor se fue yarda.

Después de la temporada de 1945, Newcombe, Campanella y otros formaron parte de una serie de exhibición entre jugadores de Grandes Ligas blancos y jugadores de Ligas Negras, y el deporte aún no está integrado a nivel de MLB. Tanto el lanzador como el receptor impresionaron a Branch Rickey al punto de ser considerado para la próxima ola de integración, después de Jackie Robinson. Con eso, Rickey buscó traer a ambos a la organización de los Dodgers, poniendo fin a la breve carrera de Newcombe en las Ligas Negras.

Menores con los Dodgers
Al ingresar a la temporada de 1946, los Dodgers encontraron un equipo de ligas menores en su organización abierto a incluir a Newcombe y Campanella. Después de que el presidente de la liga a cargo de la Liga Three-I, que albergaba a los Dodgers de Danville, se negara, fueron enviados a los Dodgers de Nashua de la Liga de Nueva Inglaterra.

Mucho se ha hablado de la preparación que Rickey le dio a Robinson para el racismo que enfrentaría en las ligas menores y mayores, pero no hizo lo mismo con Newcombe o Campanella. Robinson se reunió con ellos en Nueva York y discutieron lo que enfrentarían, y Newcombe dijo más tarde que se mantuvieron en contacto con él durante toda la temporada.

«Todavía estoy amargado en gran medida, pero luego pienso en lo que Jackie Robinson me dijo una vez», Newcombe dijo en 2005. “Él dijo: ‘Tienes que cambiar una letra en esa palabra. Cambia la ‘i’ por una ‘e’. Olvídate de lo amargo, trata de mejorar las cosas. »

En Nashua, el dúo de lanzador y receptor estuvo a cargo de Walter Alston, en un rol de jugador-gerente. Newcombe lanzó 155 entradas en 26 juegos, 19 de ellos como titular, con efectividad de 2.21, mientras también bateaba para .311 y slugging de .541 en 84 apariciones en el plato. El vínculo con Campanella también siguió creciendo, ya que el receptor cinco años mayor a menudo estabilizaba al lanzador.

Después de los entrenamientos de primavera de 1947 en La Habana, Cuba, Newcombe fue enviado de regreso a Nashua, mientras que Campanella ascendió a Triple-A y Robinson se preparó para su debut en la MLB. Newcombe lanzó 223 entradas con una efectividad de 2.91, ganando un ascenso en 1948 a Triple-A Montreal, donde continuó teniendo éxito. Ese año, Campanella hizo su debut con los Dodgers.

Después de los entrenamientos de primavera de 1949, Newcombe esperaba ser ascendido a los Dodgers, pero fue enviado a Montreal nuevamente. Frustrado, se fue a casa antes de finalmente regresar a Montreal. Mientras los Dodgers luchaban en mayo, finalmente llegó el momento de llamar a Newcombe.

los mayores
Debutó el 20 de mayo como relevista en los Cardinals, luego hizo su primera apertura dos días después en los Reds, consiguiendo una blanqueada de cinco hits. Fue un All-Star como novato, parte del trío de los primeros Black All-Stars junto con Campanella y Robinson.

En 244 1/3 entradas en su año de novato, tuvo una efectividad de 3.17, cinco blanqueadas, empatado en el liderato de la Liga Nacional, y 149 ponches, solo cuatro menos que el total del líder de la MLB, Virgil Trucks. Ganó los honores de Novato del Año en el tercer año de existencia del premio. Su fortaleza a nivel de la MLB se mostró rápidamente, ya que fue un All-Star en cada una de sus primeras tres temporadas y también recibió votos de MVP en cada una. Lideró las Mayores en ponches con 164 en 1951. En 1951, ganó 20 juegos por primera vez, convirtiéndose en el primer «Black Ace», un término acuñado más tarde por Mudcat Grant para los lanzadores negros que registran una temporada de 20 victorias.

En 1952, Newcombe comenzó dos años de servicio militar obligatorio en la Guerra de Corea. A su regreso en 1954 luchó un poco, pero en 1955 era el mismo de siempre, con una efectividad de 3.20 y 143 ponches, y fue un All-Star una vez más.

Los premios
Después de que el legendario Cy Young falleciera en 1955, se acuñó un nuevo premio en su honor, comenzando con la temporada de 1956. El propósito fue honrar al lanzador más destacado del deporte en ambas ligas. Y en el ’56, Newcombe fue dominante una vez más, con una efectividad de 3.06, 139 ponches y 27 victorias, líder en la MLB.

En noviembre, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, superando a su compañero de equipo y lanzador Sal Maglie.

“Es una sorpresa para mí”, dijo en ese momento. “No pensé que lo iba a conseguir. Esperaba ganar el premio Cy Young Memorial Award”.

El Cy Young aún no se había anunciado en ese momento. Una semana después, Newcombe completó oficialmente la barrida, convirtiéndose en el primer lanzador en ganar un premio Cy Young. Una foto de él saltando de alegría en su césped cuando se enteró acompañó las historias de AP sobre su victoria en los periódicos de todo el país.

Durante años, Newcombe fue el único jugador en ganar Novato del Año, MVP y Cy Young en su carrera. Justin Verlander se unió a él en 2011, pero, al igual que con ser ganador de Cy Young, Newcombe siempre tendrá la marca de ser el primero.

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