Este mes verá el primero de dos eclipses solares en este año de 2023. Pero este próximo eclipse será un tipo de eclipse bastante especial.
Cuando se habla de eclipses de el sol, hay tres tipos básicos. Primero están los eclipses parciales, cuando solo la sombra exterior de la luna, llamada penumbra, interactúa con la Tierra. Desde dentro de la penumbra, solo una parte del sol se ve cubierta por el disco de la luna. Luego están los eclipses totales, donde solo desde dentro del oscuro cono de sombra de la luna, llamado umbra, se puede ver un eclipse total. Y luego están los eclipses anulares o eclipses de «anillo de fuego», llamados así porque la luna está demasiado lejos y, por lo tanto, demasiado pequeño para cubrir el sol, por lo que un anillo de luz solar permanece visible alrededor del borde de la luna como máximo. Para que la umbra llegue a la Tierra durante este tipo de eclipse, la luna debe estar más cerca que su distancia promedio.
Sin embargo, existe un cuarto tipo de Eclipse solarconocido como anular-total o eclipse solar híbrido, la variedad más rara de todas. De todos los tipos de eclipses solares, los híbridos representan solo el 4,8%. En el siglo XXI, solo se producen siete eclipses de este tipo. Y uno de ellos tendrá lugar el jueves 20 de abril.
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Ya sea que esté viendo el eclipse en persona o si estará viendo uno de los transmisiones en vivo de eclipse gratis que estará disponible en línea, no se olvide: nunca mire al sol a simple vista. Incluso durante un eclipse, mirar al sol puede dañar permanentemente su visión. Si planea ver un eclipse en persona, asegúrese de consultar nuestra guía sobre como observar el sol de forma segura.
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La sombra de la luna raspa la Tierra
El 19 de abril a las 9:36 pm EDT (01:36 GMT del 20 de abril), la umbra se extenderá hacia el noreste a través de Indonesia. Sin embargo, la distancia de la luna en ese momento de 233 582 millas (375 914 kilómetros) es tal que la punta de la sombra simplemente raspará la superficie de la luna. Tierra. Durante el primer minuto más o menos, una «sombra negativa» (llamada antumbra) tocará tierra y el eclipse empezará de forma anular (en forma de anillo). Visto desde el Océano Índico Sur, aproximadamente 270 millas (434 km) al oeste-noroeste de las Tierras Australes y Antárticas Francesas, la luna no cubrirá del todo al sol; en cambio, un anillo de fuego muy fino y que se estrecha rápidamente se mostrará alrededor del contorno de la luna.
Luego, a las 10:38 p. m. EDT del 19 de abril (2:38 a. m. GMT del 20 de abril), la punta umbra tocará la superficie. En ese instante de cruce, un barco o arrastrero posicionado en el océano verá la luna cubriendo exactamente al sol por un instante. A partir de ese momento, el eclipse pasará a ser total a medida que la umbra atraviese nuestro planeta; la amplitud de su camino en la superficie y la duración de la totalidad, tal como lo ven los observadores dentro de ese camino, crecerán a medida que la punta del oscuro cono de sombra roce la Tierra.
Totalidad restringida
La primera recalada del eclipse es North West Cape, una península en Australia Occidental (WA). Desde el Parque Nacional Cape Range, el sol se eclipsará totalmente durante 63 segundos.
El centro de población más grande de Australia Occidental que verá la totalidad es Exmouth, una ciudad en la punta del Cabo Noroeste (población 2800). A partir de aquí, serán visibles 57 segundos de eclipse total a partir de las 3:29 a. m. UTC (11:29 a. m. hora local).
Más adelante en el camino de la totalidad, la línea central del eclipse pasará directamente a través de la isla Barrow, la segunda isla más grande frente a la costa de Australia Occidental. Ubicada a 60 millas (100 km) de la costa de Pilbara en WA, ha sido catalogada desde 1910 como una reserva de clase A, entre el tipo de tierra más protegida del mundo. También alberga el proyecto de gas más grande de Australia, Gorgon, que está siendo construido por Chevron Corporation, una corporación energética multinacional estadounidense predominantemente en petróleo y gas.
En la isla Barrow hay casi 400 especies de plantas, 13 especies de mamíferos nativos terrestres, más de 110 especies de aves, 44 especies de reptiles terrestres, casi 4000 especies de invertebrados terrestres y 59 especies de fauna subterránea. Un eclipse total que durará 65,5 segundos comenzará a las 3:34 am UTC. (11:34 a. m., hora local) Además del asombroso espectáculo de la totalidad en sí, sería fascinante observar de primera mano cómo reaccionan las criaturas de la isla ante el repentino oscurecimiento del cielo del mediodía.
Desafortunadamente, ningún astrónomo o naturalista tendrá esa oportunidad. Todas las solicitudes para visitar la isla siempre son denegadas; cualquier arreglo especial debe hacerse directamente con Chevron. Cuando Space.com se acercó a Chevron para preguntar si Barrow Island podría permitir el acceso temporal de los científicos para un evento tan especial como un eclipse solar total, recibimos una respuesta de un gerente de asuntos corporativos que afirmó que: «Todos los viajes no esenciales a Barrow Island estará restringida en abril y mayo de 2023 debido a un evento de mantenimiento programado que es una parte regular del negocio de operación de las instalaciones de GNL».
De vuelta al espacio
El punto de mayor eclipse se alcanza en el mar de Timor, justo al sur de Timor-Leste, en el sudeste asiático. Aquí, el sol estará totalmente eclipsado durante 76,1 segundos a una altitud de 67 grados, pero la trayectoria del eclipse tiene solo 30 millas (48 km) de ancho. Continuando hacia el noreste, atravesará Papúa Occidental, Nueva Guinea, y luego girará hacia el este, sin llegar a la pequeña isla de Kosrae en Micronesia.
Luego, la umbra se elevará de regreso al espacio a las 5:54 UTC (1:54 p. m. hora local) sobre el Océano Pacífico Norte, haciendo la transición a un eclipse anular, pero solo por un par de minutos antes de que la antumbra se deslice por completo fuera de la superficie de la Tierra. .
Fases parciales
El eclipse parcial, causado por la penumbra mucho más amplia que rodea la umbra, comienza una hora antes y termina una hora después del eclipse central (anular-total), y también se puede ver en mayor o menor medida en partes de los océanos Índico y Pacífico. , toda Australia e Indonesia, una porción del sudeste asiático, la mitad norte de Nueva Zelanda y una parte de la Antártida.
La siguiente tabla enumera los tiempos intermedios y las mayores magnitudes de eclipse parcial para una docena de ciudades importantes. «Magnitud» aquí describe el porcentaje de la cara del sol que será cubierta por la luna.
| Ubicación | Hora (UTC) | Magnitud |
|---|---|---|
| Perth | 3:20 | 0.765 |
| Jacarta | 3:44 | 0.503 |
| Adelaida | 3:59 | 0.321 |
| Hobart | 4:05 | 0.123 |
| melbourne | 4:08 | 0.201 |
| Ciudad de Ho Chi Minh | 4:20 | 0.133 |
| Canberra | 4:21 | 0.191 |
| Sídney | 4:28 | 0.19 |
| Brisbane | 4:44 | 0.265 |
| Manila | 4:54 | 0.37 |
| Auckland | 4:49 | 0.062 |
| puerto moresby | 5:06 | 0.668 |
Próximas atracciones
Después de que el eclipse solar del 20 de abril pase a la historia, habrá un eclipse anular («anillo») del sol. el 14 de octubre, que recorrerá el sureste a través del oeste y el sur de los EE. UU., la Península de Yucatán en México, América Central y luego el este-sureste del sur de Colombia y el norte de Brasil. Un eclipse parcial de extensión variable será visible desde prácticamente todo el hemisferio occidental. La trayectoria del eclipse anular cruzará ocho estados de EE. UU.; los lugares dentro del camino verán cómo el sol se transforma en un anillo de fuego durante hasta cinco minutos.
Y luego, dentro de poco menos de un año, el 8 de abril de 2024, ocurrirá el «Gran Eclipse Solar Americano», con el camino de la totalidad, con un promedio de 123 millas (198 km) de ancho, que se extiende desde el suroeste de Texas hasta el norte de Nueva Inglaterra. La duración de la totalidad variará desde casi 4½ minutos en Texas hasta más de 3¼ minutos en Maine. Se estima que 32 millones de personas viven dentro del camino de la totalidad y se prevé que innumerables millones más viajen por el camino en los días previos al «E-Day».
Entonces, ¡prepárate para tiempos muy emocionantes que se avecinan!
Joe Rao se desempeña como instructor y conferencista invitado en el New York’s Planetario Hayden (se abre en una pestaña nueva). Escribe sobre astronomía para revista de historia natural (se abre en una pestaña nueva)el Almanaque de los agricultores (se abre en una pestaña nueva) y otras publicaciones. Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) y en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
Nota del editor: Si toma una imagen del eclipse híbrido y desea compartirla con los lectores de Space.com, envíe sus fotos, comentarios y su nombre y ubicación a spacephotos@space.com.
