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Vladimir Putin y Kim Jong Un pueden tener cada uno algo que el otro quiere: una combinación peligrosa en lo que respecta a Estados Unidos.
Una reunión que podría estar en proceso entre los autócratas rusos y norcoreanos podría tener un impacto en la guerra en Ucrania, complicar los repetidos intentos fallidos de Washington para frenar el programa nuclear de Pyongyang y participar en el juego de ajedrez geopolítico más amplio que se desarrolla en el Pacífico en el que China es el jugador principal.
Washington ha reaccionado ante la posibilidad de la reunión –que posiblemente podría tener lugar después de que Kim suba a su tren blindado rumbo al lejano oriente ruso– burlándose de Putin, advirtiendo a Corea del Norte y tratando de descifrar lo que podría significar.
Rusia puede estar esperando que Kim reponga sus suministros de municiones y artillería mientras la guerra en Ucrania se convierte en otro invierno sangriento. Pyongyang también es experto en tecnología de drones y misiles. Mientras tanto, Kim sabe que Rusia es una potencia nuclear sofisticada y de larga data cuya experiencia podría ayudar a su propio programa en expansión. También es un gran proveedor de petróleo, y Corea del Norte y Rusia viven bajo severas sanciones occidentales y restricciones a su acceso al mercado global. Si pueden ayudarse mutuamente a aliviar el dolor de los bloqueos, es posible que puedan hacer negocios.
Además, para el líder norcoreano, el valor propagandístico de que su empobrecido país ayude a apuntalar a una Rusia mucho más grande podría ser valioso. Y atraerá la atención de Washington después de un congelamiento diplomático de años tras la avalancha de elogios y cumbres de la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump.
Como ha hecho a menudo durante la guerra de Ucrania, Washington está pregonando información de sus agencias de inteligencia para presagiar y desacreditar las medidas de Putin antes de que sucedan. Cuando se trata de sarcasmo cruel, no hay mejor practicante que Rahm Emanuel, el embajador de Estados Unidos en Japón y un mordaz agente político. Si el objetivo general de la invasión rusa de Ucrania era recrear el imperio de Moscú, Emanuel le dijo a CNN “ese imperio ahora depende de Corea del Norte, depende de Irán: dos países aislados, dos países que son vistos como parias. Eso te dice hasta qué punto esta guerra es un fracaso”.
En la Casa Blanca, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo que Estados Unidos está tratando de determinar si Corea del Norte podría marcar una diferencia significativa en el esfuerzo bélico de Rusia. “Le hemos hecho esa… pregunta a nuestra comunidad de inteligencia. Es una buena pregunta. Nuestra visibilidad tanto de la cuestión de la cantidad de existencias como, por supuesto, de la calidad de las existencias, está algo limitada», dijo Sullivan, y añadió: «Creo que hay una pregunta abierta sobre cuánto material y cuál es la calidad del material que se necesita. podría proporcionarse si se produjera”.
Sullivan advirtió que vender armas que Rusia podría usar para atacar los silos de granos o la infraestructura de calefacción de las principales ciudades ucranianas no reflejaría bien a Corea del Norte. Pero los argumentos morales no conmoverán a Kim, que mantiene a su población encerrada en un vasto campo de prisioneros azotada por la represión y las hambrunas.
Si bien Estados Unidos desdeña una posible reunión entre Kim y Putin, ambos líderes tienen la capacidad de causarle problemas a Washington. Rusia alguna vez se unió a Estados Unidos en un esfuerzo multinacional para limitar los programas nucleares y de misiles de Pyongyang, pero claramente eso ya no es probable, ya que Putin busca minar la influencia estadounidense en todo el mundo. Eso significa que el arsenal de destrucción masiva del Norte seguirá siendo una amenaza cada vez más grave para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Aquí también hay una dimensión política. Si Corea del Norte es capaz de ofrecer a Putin una ayuda militar significativa, reforzaría las esperanzas de Rusia de prolongar la guerra justo en el momento en que la lenta ofensiva de Ucrania parece estar comenzando a lograr algunos avances reales. Si la guerra se prolonga hasta bien entrado el año electoral estadounidense, Putin podría aumentar la presión política sobre el presidente Joe Biden en medio de crecientes dudas públicas sobre el salvavidas multimillonario de Washington para Ucrania. Este escepticismo está siendo alimentado por las advertencias de Trump de que se debe dejar a Ucrania en paz y que él pondría fin a la guerra –en términos probablemente favorables a Rusia– si gana las elecciones de 2024.
Una reunión de Putin y Xi Jinping también consolidaría las preocupaciones de que los tiranos del mundo se estén combinando en una alianza antiestadounidense. La amistad de Putin con el líder chino ha preocupado a Estados Unidos, aunque es posible que Beijing no haya ofrecido toda la ayuda que el líder ruso hubiera esperado, una de las razones por las que podría estar recurriendo a Corea del Norte en busca de suministros militares. Por supuesto, Rusia también es una potencia del Pacífico y podría desestabilizar aún más un teatro geopolítico ya tenso que representa el desafío de seguridad nacional más desconcertante de Estados Unidos.
