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Egipto acordó permitir la entrada de camiones de ayuda a Gaza, mientras aumenta la ira global por el asedio de Israel al aislado enclave en respuesta a los brutales y coordinados ataques de Hamás hace casi dos semanas.
El implacable bombardeo de Gaza por parte de Israel ha provocado crecientes protestas en todo el Medio Oriente y ha aumentado los temores de que la guerra pueda convertirse en un conflicto regional más amplio.
Hablando a su regreso de una visita a Israel, El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden dijo que su homólogo egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, había acordado abrir el cruce de Rafah hacia Gaza para recibir ayuda humanitaria, el único que no está controlado por Israel.
Biden dijo que se permitiría la entrada a Gaza de hasta 20 camiones de un convoy de ayuda que estuvo esperando durante días en la puerta fronteriza cerrada. Las carreteras cercanas al cruce, llenas de cráteres causados por los ataques aéreos israelíes, tendrán que ser reparadas antes de que los camiones puedan pasar, dijo Biden. Añadió que el trabajo se podría realizar durante ocho horas el jueves antes de la entrega de primeros auxilios el viernes.
“Estamos negociando con las partes para asegurarnos de que podamos hacer llegar bienes humanitarios y ahora mismo estamos en el proceso de esas negociaciones. Estamos intentando que entren lo antes posible”, dijo el miércoles a CNN el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq.
Tampoco está claro qué impacto tendrá la entrega inicial para los civiles de Gaza atrapados en una catástrofe humanitaria que, según la Organización Mundial de la Salud, se está saliendo de control y afectando a cientos de miles de personas.
«Esperamos que no sea un fracaso», dijo el jueves el representante regional de la OMS, Richard Brennan, sobre el acuerdo de ayuda, añadiendo que había «muchas complejidades para poner en marcha esta operación de ayuda».
“Esto no es una carrera de velocidad. Esto es sólo el comienzo. Esto es un maratón. Un verdadero maratón”, dijo, y agregó que el objetivo era distribuir hasta 100 camiones de ayuda por día.
«Estamos escuchando cifras que de repente la gente sólo tiene tres litros de agua limpia por persona al día», dijo Brennan, añadiendo que como «mínimo absoluto» la gente necesita 15 litros para beber, cocinar y la higiene básica.
Situado en el norte del Sinaí de Egipto, el cruce de Rafah es el único cruce fronterizo entre Gaza y Egipto. Cae a lo largo de una valla de 12,8 kilómetros (8 millas) que separa Gaza del desierto del Sinaí, y ha estado estrictamente controlado a ambos lados de la frontera durante años.
La decisión de abrir el cruce se produjo tras varios días de deliberaciones, a pesar de la presión de Estados Unidos para que Egipto lo hiciera. Inicialmente, Egipto dijo que no permitiría que los refugiados inundaran su territorio, pero en cambio insistió en que Israel le permitiera entregar ayuda a los habitantes de Gaza y expresó su preocupación de que los ataques aéreos israelíes pudieran afectar a los convoyes de ayuda.
Las conversaciones entre los dos líderes se centraron “en la situación humanitaria en Gaza y en las formas de facilitar la implementación de la ayuda humanitaria”, según un comunicado de la oficina del presidente egipcio.
«La llamada entre el presidente El Sisi y el presidente estadounidense fue testigo del acuerdo para ingresar ayuda humanitaria a la Franja a través del cruce de Rafah de manera sostenible», dice el comunicado.
Biden dijo que el cruce sólo estaría abierto para recibir ayuda, no para evacuaciones, lo que dejaría un destino incierto para los 2,2 millones de palestinos sin salida de Gaza, incluidos los ciudadanos extranjeros y los que tienen doble ciudadanía.
Mientras tanto, Israel ha dicho que no bloqueará la ayuda humanitaria que llega a Gaza desde Egipto, según un comunicado del miércoles de la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu. Pero no permitirá que entren suministros a Gaza desde su propio territorio hasta que Hamás libere a todos los rehenes.
El jueves por la mañana, al menos 30 personas murieron en ataques aéreos israelíes en varias zonas de Rafah, según la agencia de prensa oficial palestina WAFA, una indicación de las dificultades para hacer llegar rápidamente la ayuda a la zona.
Los pedidos de ayuda se han vuelto cada vez más desesperados durante la semana pasada a medida que los palestinos en Gaza huyeron hacia el sur, atendiendo a las advertencias de Israel de evacuar desde el norte, aunque muchos pronto descubrieron que ningún lugar era seguro en la densa franja de tierra.
Mientras los ataques aéreos casi constantes azotan la zona, los hospitales abrumados se están quedando sin medicamentos y combustible para mantener las luces encendidas mientras los médicos luchan por salvar vidas.
Las agencias de la ONU han advertido que las tiendas están a menos de una semana de quedarse sin alimentos y que la última planta desalinizadora de agua de mar de Gaza ha cerrado, lo que conlleva el riesgo de más muertes, deshidratación y enfermedades transmitidas por el agua.
En imágenes: Los mortales enfrentamientos en Israel y Gaza
Israel ha mantenido un bloqueo aéreo, terrestre y marítimo sobre Gaza durante casi 17 años, lo que significa que la franja ha estado casi totalmente aislada del resto del mundo. Las condiciones ya eran terribles antes de la guerra y están empeorando rápidamente después de que Israel cortó los suministros a Gaza tras el ataque de Hamás, el grupo militante islamista que controla la franja.
Ese asesinato y secuestro mataron a unas 1.400 personas en Israel, en su mayoría civiles, en lo que se ha descrito como la peor masacre de judíos desde el Holocausto. Hamás también ha tomado más de 200 rehenes.
En los días transcurridos desde entonces, casi 3.500 personas han muerto en Gaza, según funcionarios de salud palestinos, entre ellos cientos de mujeres y niños.
La furia pública ya había ido creciendo, particularmente en las naciones árabes. Pero luego estalló después de que una explosión mortal arrasara Hospital Bautista Al-Ahli en Gaza el martes, que según las autoridades de Gaza mató a cientos de civiles. Los funcionarios palestinos han acusado a Israel de atacar el hospital, afirmación que Israel niega.
La explosión, que tuvo lugar horas antes de que Biden saliera de la Casa Blanca para su viaje a Oriente Medio, desató una furiosa lucha dentro de su administración – y provocó el aplazamiento de una cumbre muy esperada con líderes árabes en Jordania.
Pero Biden dijo que su conversación con Sisi de Egipto, que tuvo lugar durante una escala para repostar combustible, fue un éxito. «Mira, vine a hacer algo, lo hice», le dijo a CNN.
No entró en detalles sobre los intentos de sacar a los estadounidenses y otros civiles de Gaza, pero dijo que tenía «esperanzas» sobre los esfuerzos para lograrlo.
Con el aumento de las protestas antiisraelíes en todo Medio Oriente, se teme que se abran otros frentes, particularmente en la frontera norte de Israel con el Líbano, donde domina la milicia respaldada por Irán y se ha enfrentado cada vez más con el ejército de Israel durante la última semana.
El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo a CNN el jueves que había una “escalada significativa” por parte de Hezbollah, diciendo que el grupo había disparado numerosos misiles antitanques desde el Líbano y había intentado sin éxito infiltrarse en Israel.
«Lo que Hezbollah está haciendo ahora es arrastrar al Líbano a un conflicto en el que no tiene nada que ver y del que seguramente no se beneficiará», dijo Conricus.
Mientras tanto, el líder chino Xi Jinping dijo el jueves al primer ministro egipcio Mostafa Madbouly que Beijing estaba dispuesto a trabajar con Egipto para “inyectar más certeza y estabilidad en la región”, según los medios estatales.
«Actualmente, la situación internacional y regional está evolucionando de manera profunda y compleja», dijo Xi a Madbouly, según la estatal CCTV.
