Las autoridades israelíes se preparan para recibir a decenas de rehenes retenidos en régimen de incomunicación por Hamás desde hace más de un año en Gaza, sin saber si regresarán hambrientos, traumatizados o muertos.
Se supone que 33 rehenes serán liberados en la primera fase del acuerdo de alto el fuego en Gaza entre Israel y Hamás, en la primera liberación importante de este tipo desde un alto el fuego de una semana, siete semanas después de iniciada la guerra. Algunas familias han visto a sus seres queridos en vídeos de rehenes dirigidos por Hamás. Pero no está nada claro en qué condiciones regresarán los cautivos.
En los hospitales israelíes, los funcionarios de salud han estado preparando áreas aisladas donde los rehenes pueden comenzar a recuperarse en privacidad. El Ministerio de Salud de Israel ha redactado un extenso protocolo para su tratamiento físico y psicológico. Existe especial preocupación de que puedan estar gravemente desnutridos.
“Los que fueron liberados en aquel entonces ya estaban mal alimentados”, dijo Hagar Mizrahi, un alto funcionario del Ministerio de Salud israelí, sobre los rehenes liberados durante la tregua de 2023. “Imagínese su situación ahora, después de 400 días más. Estamos muy preocupados por esto”.
Después de que Hamás liderara el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel, matando a unas 1.200 personas y capturando a unas 250 más, unos 105 rehenes israelíes y extranjeros fueron liberados en la tregua de una semana de noviembre de ese año. Algunos fueron liberados posteriormente en operaciones militares israelíes, y los soldados israelíes recuperaron los cuerpos de decenas más.
Pero alrededor de 98 rehenes permanecían en Gaza, decenas de los cuales las autoridades israelíes dan por muertos.
De las mujeres, hombres mayores y otros rehenes que regresaron bajo la primera fase de este acuerdo de alto el fuego, se cree que muchos estuvieron retenidos en el laberinto de túneles del grupo militante en Gaza, condiciones que probablemente dejarán cicatrices físicas y psicológicas.
Los funcionarios de salud han estado analizando minuciosamente cada pieza de inteligencia, incluidos los videos de los rehenes, en un esfuerzo por discernir la condición de los rehenes, dijo el Dr. Mizrahi. Un comité de funcionarios que incluye al Dr. Mizrahi ha determinado que algunos fueron asesinados.
Los funcionarios israelíes dicen que la logística de la liberación será muy similar a la del alto el fuego anterior, cuando 105 rehenes fueron liberados a cambio de 240 palestinos encarcelados en Israel.
En ese intercambio, los combatientes de Hamas entregaron rehenes –en su mayoría mujeres y niños– al Comité Internacional de la Cruz Roja. Los trabajadores de la Cruz Roja transportaron a los cautivos desde Gaza en una ambulancia marcada a Egipto antes de llevarlos a Israel.
En el cruce fronterizo, agentes de inteligencia israelíes verificaron sus identidades. Casi al mismo tiempo, funcionarios de seguridad israelíes liberaron a un grupo específico de mujeres y adolescentes palestinos prisioneros.
Esta vez, las autoridades israelíes han establecido tres puntos de recepción para recibir a los rehenes a lo largo de la frontera de Gaza, según informó un oficial militar israelí. Estos estarán atendidos por soldados israelíes, así como por médicos y psicólogos, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo.
Desde allí, los rehenes serán llevados a los hospitales israelíes que se han estado preparando para atenderlos, dijo el funcionario.
Los 105 rehenes liberados en noviembre de 2023 regresaron a casa después de aproximadamente 50 días en cautiverio en Gaza. Llegaron a un país que había cambiado fundamentalmente; algunos se enteraron sólo entonces de amigos y seres queridos que habían muerto en el ataque liderado por Hamás.
Al principio, los funcionarios pretendían reintegrar a los rehenes que regresaban lo más rápido posible, según el Dr. Mizrahi. Ahora, las autoridades sanitarias recomiendan que los rehenes liberados permanezcan en el hospital durante al menos cuatro días, si no más, afirmó.
Mientras tanto, los familiares de los rehenes (algunos de los cuales sobrevivieron al cautiverio) sólo pueden esperar.
“La última vez vimos a la Cruz Roja trasladando a los rehenes, y algunos de ellos corrían hacia sus familiares y los abrazaban”, dijo Einat Yehene, psicóloga clínica que trabaja con el Foro de Familias de Rehenes, un grupo de defensa. «Esta vez no será fácil ni similar, dadas las condiciones físicas y emocionales que esperamos».
