La asombrosa acusación de que India estuvo detrás del asesinato de un líder separatista sij en Columbia Británica ha reavivado tensiones latentes desde hace mucho tiempo dentro de la diáspora india de Canadá, enfrentando a los nacionalistas hindúes acérrimos contra los partidarios de la creación de un estado sij independiente llamado Khalistan.
En octubre pasado, en la vecina ciudad de Mississauga, la policía disolvió una pelea en la que un hombre resultó levemente herido después de que una multitud, portando banderas indias y de Khalistan, se rebelara durante una celebración de Diwali. En marzo, un periodista de radio punjabi que cubría una protesta en Surrey por la visita de un alto comisionado indio fue atacado por manifestantes.
Estos episodios subrayan los desafíos que enfrenta Canadá (hogar de la población sij más grande del mundo fuera de la India) después de La afirmación del primer ministro Justin Trudeau el lunes que India era responsable del asesinato del líder sij, Hardeep Singh Nijjar, quien fue asesinado a tiros en junio frente a un templo en Surrey, un suburbio de Vancouver.
Las acusaciones de Trudeau han desencadenado una escaramuza diplomática, ya que el país busca la cooperación de la India con su investigación sobre el asesinato de Nijjar.
La relación de larga data, tensa y a veces combativa entre extremistas de ambos lados amenaza con desembocar en nueva violencia a medida que sus miembros se sientan fortalecidos o enfurecidos por la acusación de Trudeau.
Si bien Canadá ha dicho durante mucho tiempo que las protestas de los sikhs contra la India, siempre que no sean violentas, son libertad de expresión protegida constitucionalmente, un alto funcionario del gobierno federal, que habló bajo condición de anonimato para discutir información sensible, dijo que el país reconoce que hay la necesidad de encontrar una manera de frenar acciones más extremas e inflamatorias.
Los sikhs constituyen alrededor del 2,1 por ciento de la población del país, aproximadamente 770.000 personas, poco más de la mitad de todas las personas de ascendencia india en el país.
Un episodio ocurrido en junio provocó una objeción del ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar. Ese mes, una marcha en Brampton, Ontario, una ciudad al oeste de Toronto, incluyó una carroza presentada por nacionalistas sij que se burlaba del asesinato de Indira Gandhi, quien fue asesinada en 1984 por dos de sus guardaespaldas sij.
En una conferencia de prensa varios días después en Nueva Delhi, Jaishankar llamó la atención sobre un video en las redes sociales que mostraba la carroza del desfile.
«Creo que no es bueno para la relación y creo que no es bueno para Canadá», dijo.
Desde el asesinato del Sr. Nijjar, las tensiones entre las dos comunidades se han intensificado. En julio, los manifestantes frente al consulado general de la India, en el centro de Toronto, promovieron la causa de Khalistan con grandes carteles que acusaban a los diplomáticos indios de estar detrás del asesinato de Nijjar.
en un declaración En el sitio de redes sociales X, anteriormente conocido como Twitter, Mélanie Joly, ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, calificó los carteles de “inaceptables” y dijo que el país se toma muy en serio sus deberes “con respecto a la seguridad de los diplomáticos”.
En octubre pasado, la policía intervino después de que estallara una pelea en las celebraciones de Diwali en Mississauga, donde una multitud de varios cientos estaba salpicada de banderas de Khalistan a un lado y banderas indias al otro. La policía describió los enfrentamientos como aislados y no realizó ningún arresto.
En julio pasado, el asesinato de otro hombre sij avivó los temores de asesinatos selectivos en la comunidad sij de Surrey.
Ripudaman Singh Malik, de 75 años, fue asesinado a tiros a la luz del día por dos hombres de unos 20 años a quienes la policía acusó más tarde de asesinato en primer grado. Malik fue uno de los hombres acusados del atentado con bomba en Air India en 1985 que mató a 329 personas a bordo de un vuelo a Nueva Delhi desde Toronto.
Él era pagado en 2005 en un largo juicio que se produjo después de la muerte de muchos testigos, algunos de los cuales fueron asesinados. Otros testigos fueron intimidados para que no declararan.
El tiroteo contra Malik llevó a Balpreet Singh Boparai, un abogado de la Organización Mundial Sij con sede en Toronto, a acercarse al Servicio de Inteligencia de Seguridad Canadiense, la agencia de espionaje de Canadá, con sus preocupaciones sobre la seguridad de Nijjar y otros activistas sij, dijo. Dijo que también había hablado con la policía local.
“Había expresado mi preocupación en general por la interferencia india en Canadá, pero también por el ataque a activistas sij”, dijo el Sr. Boparai. La declaración de Trudeau, dijo, validó los temores de la comunidad.
“Los sikhs han hablado de la interferencia extranjera, específicamente la interferencia india aquí en Canadá, durante décadas y esta es una realidad vivida por nuestra comunidad”, dijo Boparai. «Pero a menudo, esto simplemente se descartó como teorías de conspiración».
Este tipo de historias han circulado en torno a la comunidad sij durante décadas, dijo Mukhbir Singh, director de la Organización Mundial Sij, a los periodistas durante una conferencia de prensa en Ottawa el martes.
“La generación más joven que creció en Canadá creció escuchando historias sobre la persecución, el miedo, el miedo a hablar demasiado y podrías estar en una lista o ser un objetivo”, dijo. «Ver que eso suceda ahora mismo en 2023, en Canadá, es ciertamente impactante».
En India, las acciones del gobierno del primer ministro Narendra Modi parecieron agravar la situación y el ciclo noticioso estuvo dominado por tensiones diplomáticas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India emitió el miércoles un aviso de viaje redactado enérgicamente, instando a los ciudadanos indios que planean viajar a Canadá a “tener la máxima precaución” debido a lo que llamó “las crecientes actividades anti-India y los crímenes de odio y la violencia criminal políticamente tolerados en Canadá”. «
Agencia Nacional de Investigación de la India, publicado el fotos y nombres de posibles sospechosos en X, anteriormente Twitter, diciendo que estaba intensificando una “REPERSIÓN CONTRA LOS TERRORISTAS KHALISTANIS QUE OPERAN en la India”.
En la avalancha de información errónea que domina el espacio informativo indio en momentos de nacionalismo acentuado, fue difícil determinar cuántos de los nombres incluidos en la publicación tenían realmente vínculos con Canadá.
Hablando con los periodistas, Dominic LeBlanc, ministro de seguridad pública de Canadá, desestimó la advertencia de viaje de la India.
«La gente puede interpretar esto como quiera», dijo a los periodistas en Ottawa. “Canadá es un país seguro. Lo que estamos haciendo es garantizar que haya una investigación penal adecuada sobre estas circunstancias”.
Dijo que publicar más información en este momento podría poner en peligro el trabajo de la Real Policía Montada de Canadá.
Karan Singh y Mujib Mashal contribuyó con informes.
