El Asesinato de Saleh al-Arouri, un alto líder de Hamás.el martes priva al grupo de uno de sus tácticos más hábilesque ayudó a enviar dinero y armas a sus agentes en la Franja de Gaza y otras partes de Oriente Medio e integró más estrechamente a Hamás en La red de fuerzas de Irán comprometido a luchar contra Israel, según los analistas.
Pero el miércoles no estaba nada claro que su muerte sería un golpe debilitante para la organización, que se ha reconstruido una y otra vez después de los asesinatos de sus líderes y se mantuvo lo suficientemente ágil como para planear los ataques terroristas del 7 de octubre en el sur de Israel.
Aún así, el asesinato de al-Arouri (en una explosión en un suburbio de Beirut que altos funcionarios de Hamás, Líbano y Estados Unidos atribuyeron a Israel) sitúa a Hamás en un momento muy vulnerable, dicen los analistas. Israel no ha asumido la responsabilidad por su asesinato.
La abrumadora ofensiva de Israel en Gaza ha debilitado significativamente la fuerza militar de Hamás allí, incluida su capacidad para fabricar cohetes y otras armas. La posición de al-Arouri, como embajador de facto de Hamás en Irán y Hezbolá, significaba que habría tenido un papel importante en los esfuerzos del grupo por reconstruirse militarmente con ayuda de patrocinadores extranjeros.
«Hamás sufrirá porque ha perdido a uno de sus estrategas clave», dijo Emile Hokayem, director de seguridad regional del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres. «Era alguien que manejaba bien las relaciones políticas de alto nivel y también tenía credibilidad como comandante».
Reconstruir sus capacidades militares “será el problema para Hamás en la siguiente fase, y probablemente dependerá más del apoyo extranjero a medida que su base en Palestina se debilite”, añadió Hokayem.
El asesinato de al-Arouri también internacionaliza aún más la guerra de Israel contra Hamás, aumentando significativamente los riesgos para los países que acogen a funcionarios de Hamás y ejerciendo nuevas presiones sobre el grupo que, de mantenerse, podrían transformarlo.
En los últimos años, Hamás ha operado como una red con nodos en todo Oriente Medio. Desde 2007, ha sido el gobierno de facto para los 2,2 millones de palestinos de Gaza, supervisando servicios como el agua y la electricidad mientras su brazo armado luchaba frecuentemente con Israel. Sus agentes también se organizaron encubiertamente en la Cisjordania ocupada por Israel, mientras que funcionarios de otros países recaudó dinero para financiar sus operacionesmantuvo relaciones con sus aliados y comunicó sus puntos de vista a periodistas y diplomáticos extranjeros.
El asesinato de al-Arouri sugiere que los miembros de Hamás ya no pueden operar sin riesgos en el Líbano, donde funcionarios de Hamás han celebrado frecuentes conferencias de prensa durante toda la guerra de Gaza. Es posible que también deban tener cuidado en Qatar, donde los principales líderes políticos del grupo tienen una oficina, y en Turquía, donde las principales figuras de Hamás pasan tiempo regularmente.
«El movimiento va a cambiar significativamente», afirmó Hokayem.
Israel, Estados Unidos y otros países consideran a Hamás una organización terrorista, lo que limita los lugares a los que pueden ir sus líderes. Incluso los países que no han ilegalizado al grupo podrían dudar en darle la bienvenida a sus agentes, por temor a asesinatos en su territorio.
El señor al-Arouri se reunió con el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei; se acercó a Hassan Nasrallah, el poderoso líder de Hezbollah; y ayudó a fortalecer las fuerzas de Hamas en el Líbano, a lo largo de la frontera norte de Israel.
Incluso antes de la guerra, Nasrallah había advertido que cualquier asesinato en el Líbano encontraría una fuerte respuesta. Se espera que hable públicamente el miércoles, en un discurso programado antes del asesinato de al-Arouri.
Imad Alsoos, investigador de Gaza en el Centro MECAM de la Universidad de Túnez, dijo que la pérdida de al-Arouri no paralizaría a Hamás. Israel, dijo, había asesinado a muchos líderes de Hamás a lo largo de décadas sin socavar permanentemente la capacidad del grupo para reconstruirse o planear el ataque del 7 de octubre.
Esos asesinatos hicieron que el grupo fuera ágil, dijo, y sus líderes alcanzaron prominencia a través de elecciones y su legitimidad dentro de la organización, no por su carisma personal o credenciales religiosas, rasgos que podrían hacer que los líderes individuales fueran más difíciles de reemplazar.
“Dentro de Hamás siempre hay una cierta jerarquía y el reemplazo es muy fluido”, afirmó. «Dentro de Hamás, la personalidad no es la fuente de poder».
Durante varios años, operando principalmente desde las sombras, al-Arouri trabajó para mejorar las capacidades de combate de la organización y reorientar su posición en el Medio Oriente en general.
Su letal eficacia llevó a Estados Unidos a ofrecer hasta $5 millones para obtener información sobre su paradero y lo ascendió en las filas de la lista de asesinatos de Israel.
Después del mortal ataque del 7 de octubre, Israel había prometido perseguir a los líderes de Hamás dondequiera que estuvieran. Al-Arouri fue el funcionario de más alto rango de Hamás asesinado desde que comenzó la guerra en Gaza hace casi tres meses.
«La pérdida de alguien tan íntimamente involucrado tanto en las operaciones tácticas como en la diplomacia estratégica es un serio revés para Hamás», escribieron Hanin Ghaddar y Matthew Levitt en un análisis para el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. Dijeron que el Sr. al-Arouri había “desempeñado un papel crítico como uno de los enlaces principales y más efectivos del grupo tanto con Hezbolá como con Irán”.
El ataque liderado por Hamás contra Israel mató a unas 1.200 personas y otras 240 fueron devueltas a Gaza como cautivas. En los meses transcurridos desde entonces, Israel ha tomado represalias con una fuerza abrumadora que, según afirma, tiene como objetivo destruir a Hamás, reduciendo franjas del territorio a escombros, desplazando al 85 por ciento de su población y matando a más de 20.000 personas, alrededor del 70 por ciento de ellas mujeres y niños. según funcionarios de salud de Gaza, que no diferencian entre civiles y militantes.
La guerra también ha tenido efectos en cadena en toda la región.
Esta semana, los medios de comunicación turcos dieron mucha publicidad a los arrestos de 33 personas sospechosas de espiar para Israel, alegando que habían estado involucradas en “reconocimiento” y “persecución, agresión y secuestro” de extranjeros en Turquía.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, que ha expresó su apoyo a Hamás y criticó a Israel, advirtió anteriormente que Israel sufriría “graves consecuencias” si atacaba a miembros de Hamás en Turquía.
Los funcionarios de Qatar no han anunciado ningún cambio en el estatus de la oficina de Hamás en su país.
La reorientación de Hamas hacia Irán y sus aliados regionales por parte de al-Arouri probablemente moldeará el futuro del grupo y podría determinar dónde se establecerán sus líderes.
Hamás había recibido apoyo de Irán desde poco después de la fundación del grupo en 1987, pero la relación se volvió tensa después de que Hamás cerró su oficina en Siriaun aliado cercano de Irán, en 2012 en medio de la brutal represión por parte de Siria de un levantamiento antigubernamental.
El Sr. al-Arouri estaba entre un grupo de líderes de Hamas que consideraron esa decisión un error, y trabajó en estrecha colaboración con Yahya Sinwar, un líder en Gazapara reconstruir los lazos con Irán y sus aliados regionales, según funcionarios y analistas regionales que siguen al grupo.
«La posición de al-Arouri y Sinwar era que el campo árabe era precario y no podemos soportarlo», dijo Alsoos de la Universidad de Túnez. «Decidieron que tenían que aliarse con Hezbollah e Irán para poder apoyarlos militar y financieramente».
Ese enfoque recibió un impulso en 2017, cuando ambos hombres fueron promovidos en las elecciones internas de Hamás. Sinwar, que estaba cerca del ala militar de Hamas, se convirtió en el líder del grupo en Gaza, y al-Arouri ascendió al segundo puesto más alto de Hamas y se hizo cargo de sus operaciones en Cisjordania.
El papel de al-Arouri en el fortalecimiento de las fuerzas de Hamas en el Líbano apuntaba a una estrecha relación con Nasrallah, el líder de Hezbollah, dijo Alsoos.
“No trabajan de forma independiente. Trabajan con Hezbollah”, dijo sobre los combatientes de Hamas en el Líbano. «Eso significa que Nasrallah confió lo suficiente en al-Arouri como para permitirle hacer eso».
Eric Schmitt contribuyó con informes desde Washington.
