BOSTON — En algún momento, los Medias Rojas volverán a tener una rotación titular completa en lugar de la parcial que han desplegado durante las últimas semanas.
Pero el mánager Alex Cora ha utilizado de manera efectiva un equipo diverso de relevistas, manteniendo al equipo a flote incluso mientras juega con el bullpen varias veces a la semana.
Y en noches como la del domingo victoria 6-1 sobre los Mets en Fenway, los Medias Rojas incluso están prosperando mientras manejan nueve entradas por comité.
Una agrupación de Brennan Bernardino (cinco outs como abridor), Chris Murphy (11 outs como el encargado de las entradas), Josh Winckowski (dos outs grandes con tráfico en la sexta), Joely Rodríguez (tres outs contra su ex equipo), Joe Jacques (dos outs), Chris Martin (ponche de 12 lanzamientos a Daniel Vogelbach) y Brandon Walter (noveno sin anotaciones) combinados para los 27 outs necesarios para la victoria.
Una clave subestimada es la forma en que Bernardino se ha acomodado como abridor, permitiendo solo una carrera en siete entradas en sus cuatro apariciones en ese rol.
“Lo estoy disfrutando”, dijo Bernardino. “Estoy empezando a construir una rutina alrededor de eso y preparándome para ello. He estado lanzando con los relevistas, y luego, antes del juego, llegué unos 25 minutos antes, y me estiro y luego me estiro de nuevo y me mantengo suelto, y me subo al [bullpen] montículo unos 15 minutos antes de que comience el juego”.
Entonces, es un juego de pasar la batuta, en el que el equipo de relevo de Boston se ha vuelto bastante experto.
“Simplemente sabemos que tenemos que hacer nuestro trabajo y pasárselo al siguiente”, dijo Murphy, quien obtuvo la victoria, la primera de su carrera. “Es más que solo el lanzamiento; nuestra ofensiva se ha intensificado enormemente para ayudarnos en el bullpen y brindarnos algo de apoyo”.
Sin duda, ayuda cuando la ofensiva hace mucho ruido al principio, y Boston tenía una ventaja de 5-0 al final de la tercera entrada y 15 hits en la noche.
En este punto crucial de la temporada, en el que los Medias Rojas están tratando de convencer a la oficina principal de que deben ser compradores en lugar de vendedores antes de la fecha límite de cambios del 1 de agosto, cada victoria adquiere una importancia adicional.
“Nos sentimos bien en la posición en la que estamos ahora”, dijo el toletero Rafael Devers, quien conectó su cuadrangular número 24. “Sabemos que estamos en una división difícil, pero hay mucho béisbol por delante y sabemos lo que podemos hacer, y con suerte podemos dar una buena persecución a los equipos que tenemos delante para asegurarnos un lugar en los playoffs”.
Boston tendrá un día de descanso el lunes y luego un duro desafío con los Bravos llegando a la ciudad para el inicio de una serie de dos juegos el martes.
Hablando del martes, ese será otro juego de bullpen para Boston, pero uno en el que Nick Pivetta, quien tiene se destacó desde que pasó a un papel de relevo — podría registrar la carga de trabajo más típica de un titular.
Cora reconoció que un calendario más indulgente en los últimos tiempos ha ayudado a que el acto de manejar un cuerpo de lanzadores sin Chris Sale, Tanner Houck, Garrett Whitlock y Corey Kluber sea un poco más fácil.
El grado de dificultad también disminuirá para Cora cuando el preparador clave John Schreiber regrese de la lista de lesionados el martes.
“Pivetta y Murph, seamos honestos, sin esos dos, es difícil de hacer”, dijo Cora. “Nick, hemos estado hablando de él las últimas dos semanas, pero Murph ha sido increíble. Desde que lo trasladamos al bullpen en [Triple-A] Worcester, ha sido capaz de lanzar strikes. Hay ciertos días que está por todos lados, pero sus cosas suenan. Tiene una buena recta. Puede sacar a los diestros. Ha sido una grata sorpresa para nosotros.”
Para Murphy, quien tuvo problemas como titular en Triple-A esta temporada, lanzar en un papel destacado para los Medias Rojas en Sunday Night Baseball fue algo que no pudo evitar apreciar.
«Es muy bueno», dijo Murphy. “Todos sabemos que es Sunday Night Baseball, y es eso que está marcado en ESPN todas las semanas. Así que es un juego bastante divertido”.
