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La temporada de huracanes en el Atlántico normalmente alcanza su punto máximo esta semana, pero las temperaturas oceánicas récord están alimentando una temporada hiperactiva que, según los expertos, no muestra signos de desaceleración.
La temporada promedio de huracanes comienza el 1 de junio y dura hasta el 30 de noviembre, pero su pico estadístico es el 10 de septiembre. En lo que va del año, la actividad de los huracanes ha estado por encima del promedio en todos los aspectos, según Phil Klotzbach, científico investigador del Departamento de Asuntos Atmosféricos. Ciencias en la Universidad Estatal de Colorado.
«Ha sido una temporada bastante ocupada», dijo Klotzbach a CNN. «No es nada seguro, pero parece que la temporada se clasificará como por encima de lo normal».
Algunos datos breves sobre los huracanes de 2023 hasta ahora:
- Catorce tormentas con nombre han vagado por el Atlántico: la media de toda una temporada
- Cinco de esas tormentas han sido huracanes. El promedio para esta época del año es de 3,5 huracanes.
- Ha habido tres huracanes importantes, casi el doble del promedio para esta época del año. El tercer huracán importante normalmente no se forma hasta el 28 de octubre en una temporada promedio.
- Dos tormentas con nombre tocaron tierra en Estados Unidos. La tormenta tropical Harold tocó tierra el 22 de agosto en el sur de Texas. La llegada a tierra del huracán Idalia el 30 de agosto fue el más fuerte en el Big Bend de Florida en más de 125 años.
- El huracán Lee se intensificó rápidamente al tercer ritmo más rápido registrado en el Atlántico y se convirtió en un monstruo de categoría 5. Sólo otras 39 tormentas han alcanzado la categoría 5 en el Atlántico.
Antes de que comenzara, los meteorólogos predijeron una temporada promedio, pero advirtió sobre más incertidumbre de lo habitual debido a una batalla climática entre un creciente El Niño y temperaturas oceánicas más cálidas de lo normal. El Niño tiende a producir más cizalladura del viento (vientos en los niveles superiores que pueden destrozar las tormentas), pero el agua cálida puede impulsar su crecimiento.
Luego, cuando comenzó la temporada, el calor del océano se disparó a niveles récord y los meteorólogos advirtió sobre un desarrollo tropical explosivo y una temporada más activa, algo que ha llegado a buen puerto.
«Vimos lo caliente que estaba el Atlántico y dijimos: ‘Muy bien, tenemos que intentarlo'», dijo Klotzbach, cuyo grupo de investigación crea pronósticos de huracanes estacionales.
«Afortunadamente, tenemos un El Niño fuerte», dijo Klotzbach, porque si no hubiera El Niño, la temporada «probablemente estaría siguiendo el 200% de lo normal en lugar del 130% de lo normal».
Pero Klotzbach dijo que este El Niño, que según todos los aspectos se considera fuerte, no está afectando al Atlántico occidental como lo haría normalmente.
«Debido a que el Atlántico es tan cálido, no se produce tanta cizalladura como se recibiría normalmente», dijo Klotzbach a CNN. “Toda la cuenca está caliente. Si lo comparas con 2005 o 2010, otros años importantes que tuvo el Atlántico en los que hizo mucho calor, este año estamos en un juego de pelota completamente diferente”.
El extremo El calor del océano y la baja cizalladura del viento están teniendo algunos efectos importantes en la temporada, dijo Klotzbach. Se pueden formar más tormentas de las que serían posibles en un año típico de El Niño. Incluso las tormentas que han sido debilitadas por una cizalladura moderada, como los huracanes Franklin y Lee, pudieron mantenerse vivas y fortalecerse una vez que encontraron condiciones más favorables.
«Si dejamos una tormenta allí el tiempo suficiente, eventualmente encontrará un lugar donde la cizalladura no sea tan fuerte» y pueda fortalecerse, dijo Klotzbach.
Intensificación rápida más frecuente y más huracanes importantes también son subproductos de las condiciones propicias de esta temporada. Idalia, Franklin y Lee se intensificaron rápidamente en aguas que corrían muy por encima de lo normal.
«El agua caliente no es lo único que se necesita, pero en cierto modo carga los dados hacia estos eventos de rápida intensificación de alto nivel», dijo Klotzbach. «Si miras el agua que Lee estaba rastreando, debería haber estado a 28 grados Celsius en lugar de 30 (grados Celsius), es como combustible para cohetes».
La temporada aún no ha terminado (el 90% de la actividad de la temporada de huracanes ocurre desde mediados de agosto hasta mediados de octubre) y Klotzbach dijo que todavía parece que las próximas dos semanas podrían producir más tormentas.
Más allá de ese punto, nadie lo sabe, dijo Klotzbach, pero un polvorín del Atlántico ya ha demostrado estar lleno de sorpresas esta temporada.
«Al final del día, hemos aprendido que incluso en un fuerte El Niño, si el Atlántico se calienta lo suficiente, puede resistir», dijo Klotzbach.
