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La Guardia Costera de Estados Unidos, sacudida por acusaciones de que sus líderes ocultaron durante años información condenatoria sobre agresiones sexuales y otras malas conductas graves, publicó el miércoles un informe muy crítico en el que reconocía que había “fracasado en mantener segura a nuestra gente”, al tiempo que prometía hacer reformas que mejorarían la seguridad de nuestra gente. Protegelos.
Después de pasar 90 días hablando con cientos de miembros del servicio, leyendo más de 170 comentarios escritos y “examinando una montaña de datos”, un equipo de revisión interna dijo que había escuchado un mensaje rotundo de la fuerza laboral de que “estas fallas y falta de responsabilidad son totalmente inaceptables” y que los líderes “deben hacer algo al respecto”.
«Demasiados miembros de la Guardia Costera no disfrutan del lugar de trabajo seguro y empoderador que esperan y merecen (y) la confianza en el liderazgo de la Guardia Costera se está erosionando», escribieron los autores en el informe de aproximadamente 100 páginas, señalando que habían escuchado a víctimas de abuso sexual. asalto y acoso que se extiende desde la década de 1960 hasta la actualidad y que “expresaron sentimientos de dolor profundamente arraigados y una pérdida de confianza en la organización”.
La mordaz revisión interna se inició después de que CNN expusiera una investigación criminal secreta, denominada Operación Ancla Fouled, que encontró que funcionarios de alto rango habían ignorado y, en ocasiones, encubierto faltas graves de conducta. No fue hasta que CNN comenzó a hacer preguntas sobre Fouled Anchor esta primavera que los líderes de la Guardia Costera se apresuraron a informar oficialmente al Congreso sobre el escándalo, lo que provocó indignación en ambos lados del pasillo, múltiples investigaciones gubernamentales y legislación propuesta.
La cobertura de CNN sobre Fouled Anchor y los informes posteriores que revelaron que los líderes de la Guardia Costera se negaron a procesar a un oficial retirado por conducta sexual inapropiada «han llevado a la gente a experimentar sentimientos que van desde la decepción hasta la indignación», según el informe.
“Para tantas víctimas, hay niveles aún más profundos de pérdida de confianza: en líderes que les fallaron en la prevención y respuesta a la violencia sexual; en un sistema de justicia militar con definiciones legales anticuadas de violación; en programas de apoyo inexistentes para los afectados antes del año 2000”, afirmó. Si bien el informe describió una serie de cambios realizados en las últimas dos décadas, también reconoció que las reformas hasta la fecha no han sido suficientes para prevenir agresiones y apoyar adecuadamente a las víctimas.
La revisión no buscaba responsabilizar a los perpetradores anteriores ni a los funcionarios involucrados en el encubrimiento de Fouled Anchor, diciendo que múltiples investigaciones gubernamentales iniciadas por el Congreso seguían en curso.
En cambio, miró hacia el futuro y se centró en prevenir futuras agresiones y otras malas conductas, describiendo el informe como una “hoja de ruta destinada a mejorar” la cultura de la agencia.
Junto con las conclusiones del informe, la Guardia Costera anunció una serie de acciones dirigidas por la líder de la agencia, la comandante Linda Fagan, a través de cambios recomendados en todo, desde capacitación y servicios de apoyo a las víctimas hasta el fortalecimiento de los procesos para responsabilizar a los perpetradores.
«Este informe reconoce los fallos de la Guardia Costera y los utiliza para informar el camino a seguir, reconstruir la confianza y establecer la base para el crecimiento organizacional», afirma el documento, señalando que muchas de las acciones requieren financiación y autoridad adicionales para su implementación.
Entre las reformas se encuentran la creación de un programa de tutoría para las víctimas para ayudarlas a superar las secuelas de una agresión sexual, el desarrollo de una política de “denuncia segura” para que las víctimas no sean penalizadas por malas conductas menores colaterales (como el consumo de alcohol en el en el momento del incidente), cerraduras más seguras en los dormitorios de la Academia de la Guardia Costera y una mejor supervisión de la escuela y sus cadetes, incluida una nueva cadena de mando para el director de la academia.
Fagan también ordenó a los funcionarios que controlen mejor el programa de capacitación «Swab Summer» característico de la academia, que está dirigido por estudiantes de último año de la academia, y que consideren fortalecer políticas que permitan a la agencia reducir los pagos de pensiones para aquellos que hayan cometido malas conductas.
El informe fue la respuesta más amplia de la Guardia Costera a las crecientes críticas por su manejo de la mala conducta. Y aunque se estaba dando a conocer públicamente y los miembros del Congreso habían sido informados anteriormente sobre su contenido, el informe estaba dirigido específicamente a “la fuerza laboral de la Guardia Costera de EE. UU., pasada y presente”.
“Usted dejó en claro que desea y espera que nuestro Servicio enfrente este problema y lo mejore. Quiere que nuestro Servicio genere un cambio significativo”, afirma el informe. “Ya sea que sea un miembro que tiene una historia que compartir, o el compañero de barco que está a su lado, este es nuestro momento. Hagámoslo bien”.
Si bien la Guardia Costera se centra en el futuro, los miembros del Congreso todavía están decididos a obtener respuestas también sobre los fracasos del pasado.
«Este nuevo informe todavía no responsabiliza a nadie por los fracasos del pasado, en particular los de la Academia de la Guardia Costera», dijo el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, donde se encuentra la Academia de la Guardia Costera. Murphy y otros legisladores han seguido criticando a la agencia por no ser transparente sobre las agresiones sexuales y otras conductas inapropiadas. «Presenta un modesto plan para mejorar la supervisión, la capacitación y el apoyo a los sobrevivientes, pero un informe no es más que papel hasta que se toman medidas concretas».
Los senadores demócratas Maria Cantwell y Richard Blumenthal también criticaron cómo, a pesar de calificar este esfuerzo como una revisión de “rendición de cuentas”, la Guardia Costera aún no logró responsabilizar a nadie por el mal manejo de los casos de agresión sexual. Cantwell reiteró la importancia de una investigación independiente y dijo que espera ver los resultados de la investigación que actualmente lleva a cabo el Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional.
A principios de este año, CNN informó cómo el ex comandante Karl Schultz y su segundo al mando, el vicecomandante Carlos Ray, no cumplió con sus planes de compartir las conclusiones de Fouled Anchor con el Congreso y el público. Ray renunció a su puesto en el instituto de liderazgo de la Academia de la Guardia Costera poco después, pero ningún otro funcionario actual o anterior de la Guardia Costera ha enfrentado públicamente ninguna consecuencia.
«Al personal actual de la Guardia Costera se le dice que confíe en su liderazgo, pero sus líderes no responsabilizan a sus predecesores», escribió en un reciente artículo K. Denise Rucker Krepp, ex oficial de la Guardia Costera y ex asesora principal de la Administración Marítima. carta al congresodescribiendo cómo había asistido a un evento de “sanación comunitaria” patrocinado por la Asociación de Antiguos Alumnos de la Academia de la Guardia Costera el mes pasado.
“Antes de tomar mi primera taza de café me enteré de una mujer que fue violada poco después de unirse al servicio. Ella nunca les contó a sus padres sobre el crimen”, escribió. “Mientras me lavaba las manos en el baño, otra mujer contó que fue violada mientras asistía a la Academia de la Guardia Costera a finales de los años 1990. Otra mujer compartió que fue violada en grupo por tres estudiantes en la escuela y que había pasado dos tercios de su vida tomando medicamentos debido a los crímenes que ocurrieron hace casi 40 años”.
La próxima semana, más sobrevivientes de agresión y acoso sexual en la Academia de la Guardia Costera compartirán sus experiencias públicamente en un audiencia en el congreso. La audiencia, anunciada ayer, es parte de una investigación en curso del Senado iniciada como reacción al encubrimiento de Fouled Anchor.
¿Tiene información o una historia para compartir sobre el pasado o el presente de la Guardia Costera? Envíe un correo electrónico a melanie.hicken@cnn.com y Blake.Ellis@cnn.com.
