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El candidato republicano al Senado de Nevada, Sam Brown, creó un comité de acción política para “ayudar a elegir a los republicanos”, pero la mayoría de sus fondos se gastaron en pagar la deuda de su fallida campaña anterior. El grupo donó menos del 7% de sus fondos a los candidatos a los que se creó para apoyar, según los registros de finanzas de campaña, un movimiento que un experto en finanzas de campaña comparó con el uso del PAC como un “fondo para sobornos”.
Brown formó el Duty First PAC en julio de 2022 y dijo que la organización ayudaría a los republicanos a recuperar el Congreso. Un mes antes, Brown perdió las primarias republicanas para el Senado ante Adam Laxalt después de obtener un impresionante $4.4 millones para su nueva campaña, pero su campaña se quedó con una deuda de más de $ 300,000.
Ahora Brown se postula nuevamente en Nevada como mejor recluta de los republicanos del Senado.
Brown, excapitán del Ejército, hizo grandes promesas cuando lanzó su PAC, el deber primero.
“Con su apoyo, haremos lo siguiente: Derrotar a los demócratas socialistas. Ayude a elegir republicanos que crean en la rendición de cuentas ante la Constitución y el servicio al pueblo. Apoye el movimiento #DutyFirst, participe con una contribución de base hoy”, dijo en un Pío anunciando el PAC.
“Nos aseguraremos de que la agenda socialista de los demócratas no gane en noviembre, y los republicanos sigan siendo responsables de defender nuestra Constitución y defender nuestros principios conservadores. El país cuenta con nosotros”, dijo Brown en un video adjunto para el lanzamiento del PAC en julio de 2022.
Desde entonces, el PAC recaudó una pequeña cantidad, solo $ 91,500, y utilizó la mayor parte de su dinero, $ 55,000, para pagar la deuda de la campaña fallida de Brown para el Senado, que Brown había transferido. Los expertos en financiamiento de campañas le dijeron a CNN que esto cae en un área gris legal.
De los $90,000 gastados hasta ahora, solo $6,000 llegaron a cinco comités de candidatos republicanos de Nevada. un pago adicional por $1,000 figuraba como una contribución directa al candidato al Congreso Mark Robertson, pero indica que el monto se paga directamente al candidato en su casa, no a su comité.
En cambio, el Duty First PAC realizó más de una docena de pagos de deuda. Se gastaron $ 23,000 combinados en sitios web y servicios de software utilizados por la campaña del Senado de Brown. Otros $ 11,275 se destinaron al pago de la tarjeta de crédito de la campaña fallida, con $ 3,000 adicionales gastados en cargos por intereses de la tarjeta de crédito.
Duty First pagó más de $1,200 en deudas de tarjetas de crédito acumuladas en un club de campo cerca de donde Brown vivía anteriormente en Dallas, Texas, y se postuló para la casa estatal en 2014. Un portavoz de la campaña de Brown dijo en un correo electrónico a CNN que la “tarifa de instalación Los cargos fueron por una recaudación de fondos «organizada por partidarios de la campaña de Sam».
El presentación FEC más reciente muestra que Brown ahora está tratando de disputar más de $ 80,000 en deuda restante de la campaña anterior, que el portavoz dijo que “se resolverá a su debido tiempo”. La mayoría de la deuda en disputa se debe a los servicios de correo directo utilizados por la campaña anterior de Brown.
Duty First PAC también es responsable de pagar eventualmente a Brown $70,000 que él personalmente prestó a sus comités.
El vocero de la campaña de Brown defendió el gasto del PAC.
“El PAC prometió apoyar a los candidatos conservadores en Nevada, e hizo exactamente eso al donar a todos los candidatos republicanos en las carreras federales de Nevada durante las elecciones generales de 2022”, dijeron.
Según un análisis de CNN de las presentaciones ante la FEC de Duty First PAC, de todo el dinero recaudado, menos del 7 % se destinó a los candidatos. Al considerar los préstamos personales de Brown, la deuda que el PAC asumió de la campaña de Brown y los gastos, menos del 2% de los fondos del PAC se destinaron a los candidatos en 2022.
El dinero que no se gastó en la deuda se destinó a una variedad de gastos de consultoría y marketing digital. El PAC gastó $1,090 en una unidad de almacenamiento, más de lo que donó a la campaña ganadora del representante republicano Mark Amodei.
A pesar de esto, Brown destacó las donaciones de su PAC a los candidatos en entrevistas y publicaciones en las redes sociales.
“Me he comprometido a ayudar a derrotar a los demócratas en Nevada”, agregó en un correo electrónico, anunciando el lanzamiento del PAC.
Las donaciones del PAC procedían de donantes de base, que normalmente donaban $50 o menos.
Justo un día antes de las elecciones de mitad de período de 2022, Brown anunció donaciones a varios candidatos que se postulan para un cargo en Nevada.
Registros con la FEC muestran que las donaciones de 2022 a los candidatos a la Cámara se realizaron el 31 de octubre, mientras que la donación a la campaña del Senado de Laxalt se realizó a principios de septiembre.
“El Duty First PAC se enorgullece de apoyar a los conservadores que luchan por Nevada”, dijo en un tuit después de hacer las donaciones el 7 de noviembre de 2022. “La semana pasada, donamos fondos a los cuatro republicanos que trabajan para recuperar la Cámara. ¡Únase a nosotros para apoyarlos ahora mismo!”.
Más tarde, después de las elecciones intermedias de 2022 en un entrevista a finales de noviembre en una estación de radio local de Nevada, Brown destacó el trabajo del PAC y dijo que continuaría funcionando entre ciclos electorales.
“Duty First está aquí para trabajar entre los ciclos, por así decirlo, y ayudar a los candidatos que se postulan”, dijo Brown. “De hecho, en este ciclo, ya sabes, recaudamos dinero y apoyamos a todos nuestros candidatos federales republicanos, Adam Laxalt, así como a los cuatro miembros del Congreso”.
“Entonces, es nuestra forma de rechazar la agenda demócrata y su representación”, dijo Brown. “Pero, también, brinda a los partidarios de Duty First y a las personas que creen en nuestra misión, una especie de plataforma para recordarles a los republicanos de qué se trata”.
Los expertos en finanzas de campaña con los que habló CNN dijeron que Brown comercializar el Duty First PAC como una forma para que las personas apoyen financieramente a los candidatos conservadores fue una “manera creativa” para que Brown pagara viejas deudas de campaña detrás de escena.
“Crea una situación en la que los contribuyentes de un PAC pueden pensar que el PAC está haciendo una cosa, que es apoyar a los candidatos políticos, cuando en realidad lo que está haciendo se usa para pagar deudas de larga data de una campaña anterior”, dijo Stephen Spaulding, vicepresidente de políticas de Common Cause y exasesor de un comisionado de la FEC.
Dado que la FEC no ha emitido una opinión consultiva que “aplicaría a ese candidato y a cualquier otro candidato que tenga una situación muy similar”, Spaulding dijo que la transferencia de deudas entre los comités de campaña y los PAC es un área gris en la ley de financiación de campañas. En el caso de Brown, su comité de candidatos se transformó en un PAC, Sam Brown PAC, que se asoció con su candidatura, que los expertos en finanzas de campaña coinciden en que es una maniobra común para los candidatos. Pero lo que sorprendió a los expertos como extraño fue que Brown rescindió el Sam Brown PAC y transfirió sus préstamos y deudas pendientes al Duty First PAC.
El comité de candidatos de Brown para 2024, Sam Brown por Nevada, es un comité completamente nuevo con sus propios archivos FEC, a pesar de tener el mismo nombre que su comité anterior. Este comité, formado en julio de 2023, no está afiliado al Duty First PAC, ni está obligado a pagar los $271,000 restantes en deudas y préstamos de campañas anteriores.
“Desafortunadamente, Sam Brown, como muchos otros políticos, casi no ha dado dinero a otros candidatos y, en cambio, ha usado su PAC como un fondo para sobornos”, dijo Paul S. Ryan, director ejecutivo del Comité de Participación Cívica de Financiadores. “Es comprensible que muchos donantes se molesten si supieran que su dinero no se usó para ayudar a elegir a otros candidatos como Brown, la razón por la que hicieron sus contribuciones”, agregó.
