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El Partido Republicano de la Cámara de Representantes se está hundiendo aún más en el desorden mientras disputa por su próximo presidente, aparentemente ajeno a la imagen de disfunción del gobierno estadounidense que está transmitiendo en un momento de empeoramiento de las crisis globales.
Los legisladores republicanos seleccionaron Steve Scalise como su candidato para el puesto que ocupa el segundo lugar en la línea de sucesión presidencial el miércoles. Pero al caer la noche estaba claro el republicano de luisiana y el actual líder de la mayoría estaba luchando por encontrar los votos que necesita para asegurar el mazo durante una votación en el pleno.
Si bien los líderes del partido todavía esperaban realizar una votación sobre la presidencia en la cámara plena el jueves, los republicanos de alto rango también estaban considerando qué hacer en caso de que Scalise careciera del apoyo para ganar el puesto, informaron Manu Raju y Melanie Zanona de CNN.
“Steve no está ni cerca de 217”, dijo un miembro republicano, refiriéndose al recuento que Scalise necesitaría en el pleno para convertirse en presidente. Pero varias fuentes del Partido Republicano también dudan de que Presidente del poder judicial Jim Jordan, el segundo candidato detrás de Scalise en las elecciones a puerta cerrada del miércoles, puede unir al partido y reclamar el puesto más alto. Eso podría crear una oportunidad para que surja un candidato de compromiso, sea quien sea.
El empeoramiento de la debacle en la Cámara sigue al derrocamiento del expresidente Kevin McCarthy la semana pasada por ocho republicanos que votaron con los demócratas.
En teoría, Scalise está a punto de convertirse en el republicano más poderoso de Washington. En realidad, incluso si de alguna manera puede ganar los votos que necesita, corre el riesgo de neutralizar su posible presidencia de la Cámara antes de que comience con las concesiones a los extremistas necesarias para ganar el mazo.
Si esto le suena familiar, es porque Scalise está evaluando los mismos dilemas que McCarthy enfrentó durante las 15 rondas de votación que le llevó ganar el puesto en enero, y que finalmente llevaron a su destitución como presidente la semana pasada.
También hubo cada vez más señales el miércoles por la noche de una creciente pelea por el puesto de líder de la mayoría, que podría abrirse si Scalise se convierte en presidente. Varios candidatos, incluidos los representantes Tom Emmer de Minnesota, Kevin Hern de Oklahoma y Byron Donalds de Florida, planean postularse. Pero algunos líderes republicanos están irritados porque estas maniobras distraen la atención del imperativo de encontrar un orador.
Tan pronto como Scalise superó a Jordan con una votación de 113 a 99 el miércoles, la magnitud de su desafío se hizo evidente. Todavía estaba muy por debajo de los 217 votos (la mayoría de la Cámara actual) necesarios para reclamar la presidencia en la sala. Eso significa que sólo puede perder cuatro votos en una conferencia del Partido Republicano que superó incluso su propia reputación esta semana por su política de trucos, divisiones y caos.
«Todavía tenemos trabajo por hacer», dijo Scalise a los periodistas, un eufemismo notable antes de dirigirse a reuniones individuales con miembros que se han negado a respaldarlo pero que a menudo luchan por definir exactamente lo que quieren. Sus exigencias y fanfarronería están en consonancia con un Partido Republicano de la era de Donald Trump que es mejor para derribar instituciones que para gobernar.
Scalise trabajó durante la noche del miércoles para intentar formar una mayoría que pudiera llevarlo a la presidencia. Varios miembros de la conferencia ya han dicho que planean votar por el representante Jim Jordan, a pesar de que el republicano de línea dura de Ohio ha prometido nominar a su colega antes de una votación en la Cámara que los líderes del partido esperan, pero no pueden garantizar, que tendrá lugar el jueves.
La semana regicida del partido después de derrocar a McCarthy ha puesto de relieve las complicaciones de la pequeña mayoría en la Cámara de Representantes que logró en las elecciones de mitad de período y las profundas divisiones internas que hacen que la conferencia del Partido Republicano sea ingobernable. El vacío de poder está enviando un mensaje de incompetencia a los votantes moderados en los distritos indecisos que el partido necesita para mantener la Cámara en 2024. Y la negligencia que representa dejar la cámara de la Cámara vacía durante un momento de crisis global, tras la horrible incursión de Hamás en Israel. , está otorgando valiosas victorias propagandísticas a adversarios que argumentan que el poder estadounidense está menguando.
“Necesitamos gobernar y no podemos gobernar sin un orador”, dijo el miércoles el representante de Texas Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores, a Wolf Blitzer de CNN. “Cuanto más sigamos jugando con esto… eso sólo envalentona a nuestros adversarios como el presidente Xi (quien) habla de que la democracia no funciona. A Putin le encanta esto, al Ayatolá le encanta esto”.
Scalise conoce la adversidad. Se recuperó de las graves lesiones que sufrió en un tiroteo en una práctica de béisbol del Congreso en 2017 y recientemente recibió tratamiento por cáncer de sangre. Para asegurarse una presidencia sostenible, el luisiano debe evitar caer en las trampas que condenaron a McCarthy en su meticulosa búsqueda de su propia mayoría gobernante en enero. El golpe decisivo al ex presidente fue posible gracias a una concesión que otorgó a los partidarios de la línea dura y que permitió a un solo miembro convocar a votación para destituirlo. El representante de Florida Matt Gaetz utilizó ese cable trampa y se le unieron otros siete republicanos para expulsarlo.
Si bien Scalise es más conservador y popular de lo que McCarthy terminó siendo en la conferencia del Partido Republicano y es conocido como un gran recaudador de fondos (una consideración clave para los miembros que buscan la reelección), es difícil ver qué tiene para ofrecer a los que finalmente se volvieron contra McCarthy. En realidad, el californiano sólo tenía dos líneas rojas: la falta de voluntad para provocar un impago de la deuda estadounidense y cerrar el gobierno. Cuando ambos escenarios parecían inevitables en los últimos meses, McCarthy utilizó los votos demócratas para promover soluciones provisionales, una estrategia que terminó siendo fatal para su presidencia. Su apaciguamiento de la extrema derecha no hizo ninguna diferencia, incluso después de que insertó prioridades de guerra cultural conservadora en proyectos de ley de asignaciones, expulsó a demócratas de alto perfil de comités clave e incluso inició una investigación de juicio político contra el presidente Joe Biden.
Varios republicanos rebeldes de alto perfil advirtieron el miércoles que no votarían por Scalise y que todavía estaba muy por debajo de los votos necesarios para ganar.
La representante de Georgia Marjorie Taylor Greene, que pasó un tiempo considerable forjando un vínculo político con McCarthy y es una vehemente partidaria de Trump más en sintonía temperamental e ideológica con Jordan que Scalise, expresó su preocupación por la salud de Scalise. «Desafortunadamente, Steve está pasando por su propia batalla contra el cáncer», dijo Greene a Manu Raju de CNN, en alusión a su padre, a quien, según ella, perdió a causa del cáncer. «Y me gusta mucho Steve y me gusta tanto que me gustaría verlo poner todo su esfuerzo para derrotar eso».
La representante de Carolina del Sur, Nancy Mace dijo que no podía votar por Scalise, al menos inicialmente, porque antes de ingresar al Congreso pronunció un discurso ante un grupo supremacista blanco fundado por el ex gran mago del Ku Klux Klan, David Duke. Scalise luego se disculpó y dijo que lamentaba la medida. Pero Mace, que votó a favor de derrocar a McCarthy, le dijo a Jake Tapper de CNN: “Estoy tratando de reconciliarlo y ahora mismo no puedo”.
Scalise también puede estar pagando un precio por ser visto como un miembro del establishment republicano de la Cámara de Representantes en un partido que enaltece a los outsiders y a los insurgentes. No logró ganarse a otra línea dura, la representante Lauren Boebert de Colorado, a pesar de reunirse con ella en privado. «Mi principal preocupación es la forma en que se administra este lugar», dijo Boebert. «Creo que hay un problema con el liderazgo en nuestra conferencia».
A medida que avanzaba la noche del miércoles, los republicanos de alto rango se volvían cada vez más pesimistas en cuanto a que Scalise alguna vez consiguiera el apoyo suficiente para ganar el mazo. «No tiene camino hacia la 217», dijo un importante republicano de la Cámara bajo condición de anonimato.
La situación está enfureciendo a algunos de los principales republicanos cuyas victorias en distritos clave el año pasado allanaron el camino hacia la mayoría republicana y cuyas carreras por la reelección decidirán el destino de la Cámara el próximo año.
«La mayoría de la mayoría ha sido ignorada por un puñado de miembros repetida y flagrantemente y como resultado destituimos… a nuestro presidente hace una semana con 208 demócratas», dijo el representante de Nueva York Mike Lawler, mientras exigía responsabilidades para los extremistas que derrocó a McCarthy. “La idea de que de alguna manera reorganizar las tumbonas aquí va a solucionar el problema o que de alguna manera Kevin McCarthy fuera el problema es ridícula”, dijo a CNN.
La naturaleza de la caótica conferencia republicana significa que si Scalise de alguna manera logra sentarse en la silla de orador, sus problemas tal vez sólo estén comenzando. Los republicanos querrán que su nuevo líder realice enormes recortes de gastos y legislación para satisfacer sus objetivos, pero aún así no podrán obligar al Senado ni a la Casa Blanca, ambos controlados por los demócratas.
Laura Blessing, investigadora principal del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown, dijo que incluso si Scalise finalmente logra salir adelante, enfrentará exactamente los mismos problemas intratables que McCarthy no logró resolver, comenzando con un posible cierre del gobierno el próximo mes.
“El trabajo no se volvió más fácil porque la persona que lo realizaba cambió”, dijo Blessing. «El nuevo orador heredará la bandeja de entrada del antiguo orador».
