Billy Wagner está en su noveno año en la boleta del Salón de la Fama. Le quedan dos oportunidades y se está acercando. Aquí está su caso para entrar a Cooperstown.
Wagner fue uno de los cerradores más dominantes de todos los tiempos. El lanzallamas zurdo logró 422 salvamentos en sus 16 años de carrera con los Astros, Filis, Mets, Medias Rojas y Bravos. Acumuló 1.196 ponches. Tuvo una efectividad de 2.31. Fue siete veces All-Star y Relevista del Año de la Liga Nacional en 1999, y ayudó a llevar a sus equipos a la postemporada siete veces.
Los votantes de la BBWAA también parecen estar acercándose a Wagner: ha logrado grandes avances en las boletas en los últimos años, hasta alcanzar el 68,1% de los votos, la mejor cifra de su carrera, el año pasado. Wagner sólo necesita un poco más para alcanzar el umbral del 75% necesario para llegar al Salón de la Fama. Se inclina hacia las elecciones en sus últimos años de elegibilidad.
Aquí hay cinco razones por las que Wagner merecería ser miembro del Salón de la Fama.
1) Se compara con los otros relevistas del Salón de la Fama
Hay ocho relevistas en el Salón de la Fama: Mariano Rivera, Dennis Eckersley, Hoyt Wilhelm, Goose Gossage, Trevor Hoffman, Lee Smith, Rollie Fingers y Bruce Sutter. ¿Cómo podemos comparar las credenciales del Salón de la Fama de Wagner con las de ellos?
Una forma es utilizar su puntuación del relevista JAWS — un número que combina el total de victorias por encima del reemplazo de la carrera de un lanzador de relevo, su WAR máximo de siete años, su probabilidad de victoria agregada y su desempeño en diferentes situaciones de apalancamiento. Es un número todo en uno para comparar relevistas a lo largo de la historia del béisbol y establecer un punto de referencia para el Salón de la Fama.
Wagner está a la altura de los miembros del Salón de la Fama. Es el sexto mejor cerrador de todos los tiempos según el relevista JAWS, y los únicos cinco relevistas mejores que él ya están en Cooperstown: Rivera, Eckersley, Wilhelm, Gossage y Hoffman. El puntaje de JAWS del relevista de Wagner es fácilmente más alto que el de Smith, Fingers y Sutter.
En otras palabras, Wagner era tan valioso como un relevista del Salón de la Fama… entonces, ¿por qué no debería serlo?
2) Sólo Mo mantuvo mejor las carreras fuera del tablero.
La efectividad de la carrera de Wagner fue de 2.31. La efectividad+ de su carrera fue 187, lo que significa que fue 87% mejor que un lanzador promedio de la liga.
De todos los lanzadores en la Era de la Pelota Viva (no sólo los relevistas), sólo Rivera, el mejor cerrador de la historia, fue mejor que Wagner en esas categorías. Mo tuvo efectividad de 2.21 y efectividad + de 205.
Efectividad más baja, era de pelota viva
Mín. 750 entradas lanzadas
En términos de efectividad+ en particular, eclipsa a todos los relevistas del Salón de la Fama excepto a Rivera. ERA+ compara un lanzador con el promedio de la liga: 100 es el promedio, por lo que la marca de 205 de Wagner significa que fue más del doble de bueno. De los miembros del Salón de la Fama, Wilhelm (147) es el siguiente después de Wagner, y llegan hasta Eckersley (116).
Ya sea que mires la efectividad normal de Wagner o la ajustes para ver cuánto mejor era que el resto de la liga cuando lanzaba, fue uno de los mejores relevistas de todos los tiempos.
3) Sus estadísticas de tarifas son algunas de las mejores de la historia.
Wagner ponchó a los bateadores a una de las tasas más altas de la historia y permitió hits y corredores de base con menos frecuencia que casi cualquier otro lanzador.
Wagner ponchó a un tercio de todos los bateadores que enfrentó en su carrera y abanicó a casi 12 bateadores cada nueve entradas. Nadie que haya lanzado tantas entradas como Wagner tiene una tasa de ponches más alta o K/9.
El K/9 más alto de todos los tiempos
Mín. 900 entradas lanzadas
1. Billy Wagner: 11,9
2. (empate) Blake Snell / Chris Sale: 11,1
4. (empate) Robbie Ray / Jacob deGrom: 11,0
El K% más alto de todos los tiempos
Mín. 900 entradas lanzadas
1. Billy Wagner: 33,2%
2. Jacob deGrom: 30,8%
3. Venta de Chris: 30,5%
4. Blake Snell: 29,7%
5. Max Scherzer: 29,4%
Observe que todos esos otros lanzadores todavía están activos. Wagner está rodeado en las tablas de clasificación K% y K/9 por lanzadores actuales, que lanzan en la era de mayor ponche de la historia del béisbol.
También está el promedio de bateo permitido de .187 de Wagner y su látigo de 0.998. Siguiendo la misma línea de base de entradas lanzadas, su promedio de bateo es el más bajo permitido por cualquier lanzador, y su WHIP es el tercero más bajo solo detrás de deGrom y Addie Joss, quienes lanzaron en la Era del Deadball.
4) Tiene los salvamentos y las K.
No es que falten las estadísticas de conteo de Wagner. Es uno de los ocho miembros del club de los 400 salvamentos y uno de los 14 lanzadores con 1.000 o más ponches como relevista.
Los 422 salvamentos de Wagner lo ubican en el sexto lugar de todos los tiempos. Sus 1,196 ponches como relevista lo ubican en el cuarto lugar de todos los tiempos y son un récord para los relevistas zurdos (solo Wilhelm, Gossage y Smith están por delante de él).
Y sólo hay un cerrador en la historia de la MLB con más salvamentos. y más K que Wagner. Ese es Smith, con 478 salvamentos y 1,225 K's como relevista, quien fue elegido al Salón de la Fama en 2019.
5) Fue uno de los mejores cerradores arquetípicos.
Wagner debutó en la década de 1990, después de que Dennis Eckersley marcara el comienzo de la era del cerrador de la novena entrada. Y a partir de mediados de los 90, año tras año, estuvieron Mariano Rivera, Trevor Hoffman y Billy Wagner.
Wagner registró nueve temporadas de 30 salvamentos. Desde el primer año de Eckersley como verdadero cerrador en 1988, sólo Rivera (15) y Hoffman (14) han tenido más. Entre los cerradores actuales, sólo Jansen, Kimbrel y Aroldis Chapman (ocho cada uno) se están acercando a Wagner.
Wagner también registró cuatro temporadas de 100 ponches, una rareza para un cerrador de la novena entrada. Desde 1988, sólo Dellin Betances (cinco) tiene más. Las 10 temporadas de Wagner con al menos 75 ponches como relevista están empatadas en el segundo puesto de cualquier cerrador desde 1988, detrás de Jansen (11).
Los ponches fueron la mayor ventaja de Wagner sobre sus contemporáneos en el Salón de la Fama. Rivera solo tuvo una temporada de 100K y cuatro temporadas de 75K. Hoffman tuvo dos temporadas de 100 K y cinco temporadas de 75 K.
