Celebrante del amor redentor, Frank Borzage (1893-1962) fue el más romántico de los directores clásicos de Hollywood y, aunque poco convencional, quizás también el más religioso. “Man's Castle” (1933) combina una crisis económica (en concreto, la Gran Depresión) con una crisis espiritual. La película también representa el embarazo prematrimonial como salvación en lugar de pecado y, en consecuencia, se cortaron escenas para su reedición posterior a Código de producción a fines de la década de 1930.
Restaurada a su duración original de 78 minutos, proyectándose en el Museo de Arte Moderno (del 18 al 24 de abril), “Man's Castle” resulta única, a la vez sorprendentemente franca e inquietantemente tímida.
Borzage, destacado director de cine mudo, dejó el estudio Fox y se independizó en 1932. Su primera producción fue una adaptación de la novela de Hemingway sobre la Primera Guerra Mundial, “Adiós a las armas”. “Man's Castle” también trata sobre el amor in extremis en el que la inocente y hambrienta Trina (Loretta Young, de 20 años) se enamora y se junta con un hombre de mundo mayor aunque igualmente indigente, Bill (Spencer Tracy).
Su lindo encuentro en un banco del parque, con Bill alimentando a las palomas mientras la hambrienta Trina mira con nostalgia, se dirige a un agradable restaurante (donde Bill no paga la cuenta) y termina de regreso en su choza construida de mala calidad en un campamento para personas sin hogar. cerca del río Este. Bill, un hombre natural, sorprende a Trina (y posiblemente al espectador) al sumergirse desnudo en el agua. Ella lo sigue más discretamente. Corte desde un edénico baño desnudo hasta la radiante Trina en la tabla de lavar fregando felizmente la ropa de Bill.
Bill, un matón descarado con un corazón de oro, inspira la devoción de cachorro de Trina. En su reseña del New York Times, Mordaunt Hall alabado las “representaciones completamente eficientes” de las estrellas: una extraña elección de palabras para describir su evidente atracción mutua. De hecho, la química era real. La hija de Young detallaría más tarde la historia de amor llena de culpa de la pareja. (Ambos eran católicos; Tracy estaba casada).
Para Trina, la casa de Bill en Hooverville es el “cielo”, con varios habitantes desfavorecidos que le añaden un sabor alegórico. Bragg (Arthur Hohl) no sólo es un libertino y un ladrón, sino también un bocazas de izquierda. Su compañera alcohólica, Flossie (Marjorie Rambeau), es a la vez una mujer caída y un proyecto de salvación atendido por un ex ministro (Walter Connolly). Despreciando a los tres, el cínico Bill se ve tentado por la divertida estrella de cabaret Fay La Rue (una Glenda Farrell confiablemente atrevida, que aquí imita a Mae West).
Actual pero atemporal, “Man's Castle” sitúa a sus personajes en el mundo de la cultura popular. Una marquesina de teatro que se vislumbra cuando Trina y Bill se conocen por primera vez anuncia a George Raft y Sylvia Sidney en la película. «Levantar» (1933). La carta de despedida de Bill a Faye es una palabra recortada de una partitura. Trina se explica citando una canción de “Show Boat”. Al mismo tiempo, la película evoca las Escrituras (el Cantar de los Cantares y el cuento de la Natividad) y termina cuando Trina y Bill salen a la carretera con insinuaciones de un nacimiento en diciembre, tal vez incluso en un pesebre.
El MoMA muestra «El castillo del hombre» junto con otras cuatro restauraciones de Borzage, cuyo título engañoso «Chica mala» (1931), el pacifista “No hay mayor gloria” (1934), la mezcla de géneros “La historia se hace de noche” (1937) y el final de su carrera “Salida de la luna” (1949), un thriller negro de bajo presupuesto defendido más tarde por los críticos de autor. Cuando se presentó esta “gloriosa oportunidad” de hacer una historia de amor redentora compleja y ensombrecida por la culpa, el crítico Andrew Sarris escribiría: “Borzage no estaba rancio ni hastiado”. Tampoco lo es “El castillo del hombre”.
El castillo del hombre
Hasta el 24 de abril en el Museo de Arte Moderno de Manhattan; moma.org.
